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美国接管委内瑞拉石油出口半年后,一笔高达130亿美元的巨款去向不明。
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据英国《金融时报》日前报道,根据委内瑞拉原油出口量和市场价格计算,今年以来,美国主导的委内瑞拉石油销售已经获得超过130亿美元收入。但委内瑞拉政府设立的资金追踪网站上,目前只有一笔3亿美元的拨款记录。多名美国国会议员因此要求政府交出完整账目,说明剩余资金存在哪里、由谁管理,又被用于哪些项目。
按照特朗普政府的说法,这笔钱在产权上仍属于委内瑞拉,只是被存入美国控制的“外国政府存款基金”,由美国财政部以托管者身份管理。
问题在于,产权名义属于委内瑞拉,不代表加拉加斯能够自由使用。钱由谁保管、什么时候拨付、可以购买什么,都要经过华盛顿批准。从委内瑞拉角度看,这与把收入直接交到美国手里区别并不大。
这套制度出现在今年1月。美军进入委内瑞拉并抓捕马杜罗后,特朗普政府放松部分石油制裁,允许委内瑞拉国家石油公司重新扩大出口。但华盛顿附加了一个关键条件:相关原油的销售款不能直接进入委内瑞拉政府账户,而要先存入美国指定的账户。
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最初的5亿美元被存入卡塔尔一家银行,账户名义上归委内瑞拉所有,却由美国控制。随后其中3亿美元被汇回委内瑞拉,用于支付公务员工资和维持基本公共服务,另外2亿美元暂时留在账户内。美国国务卿鲁比奥当时还承认,由于首笔拨款过于紧急,只能在付款后再进行追溯审计。
后来,美国把资金通道从卡塔尔转移至财政部控制的账户。美国企业购买委内瑞拉原油,或者向当地油气行业提供设备、稀释剂和技术服务,涉及委内瑞拉国家石油公司的付款,都必须进入指定基金。委内瑞拉政府每月提交预算,说明需要多少钱、准备用于工资、医疗、电力还是基础设施,再由美方决定是否放款。
美国给出的解释,是防止石油收入再次流入“腐败网络”。特朗普政府声称,把收入放进受监管账户,能够确保这些钱真正用于稳定委内瑞拉,而不是被旧权力集团私分。
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白宫还给出了另一个法律理由:保护委内瑞拉资产不被债权人扣押。委内瑞拉政府和国家石油公司背负巨额外债,并面对大量国际仲裁。如果石油收入直接进入普通商业账户,外国债权人可能申请法院查封。特朗普签署的第14373号行政令,为托管资金提供司法豁免,使其暂时不受债务诉讼影响。
这些理由并非毫无道理,但无法解释为什么账目如此不透明。
美国政府没有公布每批原油的买家、价格、运输成本和佣金,也没有说明130亿美元中有多少属于生产费用、油田投资、债务偿还以及炼化和运输成本。
原油销售额也不是可以直接分配的净利润。委内瑞拉原油黏度高、含硫量大,需要进口轻质油或稀释剂才能运输,还要支付开采、港口、保险和船运费用。美国石油企业恢复设备供应与油田服务,同样需要获得报酬。因此,130亿美元不可能全部汇入委内瑞拉财政。
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但即使扣除合理成本,委内瑞拉实际可支配资金也不应只有3亿美元。美国能源部长此前预计,委内瑞拉每月可以获得最高15亿美元收入。如今半年销售额已经达到130亿美元,华盛顿显然有义务公布资金余额和审计结果。
特朗普自己的说法进一步增加了疑问。他曾表示,美国已经通过委内瑞拉石油把军事行动成本“赚回来28倍”,还称美国正在“赚很多钱”。美国能源部则说,石油收入将同时造福美国人和委内瑞拉人。
如果美国只是托管者,就不应把委内瑞拉石油收入描述成自己的盈利,如果美国准备扣除军事、管理或石油企业投资成本,就应该公布计算依据,而不能一边强调钱属于委内瑞拉,一边拒绝说明到底扣走了多少。
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美国控制石油收入还有明显的政治目的。委内瑞拉新政府要支付军警、公务员和医院工资,就必须获得华盛顿放款。这意味着美国不需要直接管理每个政府部门,也能通过控制现金流影响加拉加斯的政策。哪个机构得到资金、哪个项目被暂停,都可以成为迫使委内瑞拉在选举、外交和油田开放问题上让步的工具。
对委内瑞拉而言,一个拥有世界最大石油储量的国家,现在连本国石油卖了多少钱、收入还剩多少、何时能够使用,都要等待外国政府决定。无论华盛顿把这种安排称为反腐、托管还是经济稳定,它本质上都是对委内瑞拉财政主权的粗暴限制。
所以,外界除了要追问美国是否将委内瑞拉的上百亿石油美元全部装进自己的口袋,还要问一问为什么美国有权控制另一个国家的石油收入,却不用向这个国家的民众和自己的国会提供完整账目,这笔钱到底有什么见不得人的地方。
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特朗普政府如果真想证明石油收入用于委内瑞拉人民,就应该公布账户余额、交易成本、拨款去向和审计报告。否则,这套制度看起来就不像代管石油财富,更像是美国在绑架了委内瑞拉总统马杜罗后,又拿着委内瑞拉的钱,决定委内瑞拉人该怎样生活。
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