武昌之战惨烈，大顺军损失过半，悍将刘宗敏被清军俘杀

1645年四月，李自成没费一兵一卒就进了武昌城。他改县名、铸铜钱、委任官员，看样子是真想在这九省通衢扎下根。

可谁也没想到，这座城转眼成了大顺军由盛转衰的下坡口。阿济格的清军水陆两路衔枚追来，等李自成退到富池口，人家前锋已经直逼他的营帐。他慌得把三个小妾扔进长江，只身逃了。

而那个跟他大半辈子、从铁匠一路打成大顺第一猛将的刘宗敏，就在这场从武昌一直追到九江的乱战里被清军擒住，最后斩于军中。武昌之战到底打得多惨，猛将怎么就这样没了？

武昌素有"九省通衢"之称，长江中游的水陆枢纽，自古就是兵家必争之地。这样一座城，按理说得靠硬仗才能拿下。可李自成占它的时候，连一场像样的攻防都没打，城门是敞开等着他进的。

要害在守将左良玉身上。左良玉部当时是明朝残余力量里最能打的一支，也是南明小朝廷押了重注的劲旅。

可这个人早年吃过大顺军的亏，领教过李自成的厉害，心里对老对手是真怵。听说李自成大军压过来，他没想着守城，反倒先替自己盘算退路。于是就有了那出"清君侧"。

左良玉打着扶太子、诛杀马士英和阮大铖的旗号，率军放弃武昌，顺流东下，直扑南京去了。

顾诚在《南明史》里把这层看得很透：左良玉早成了拥兵割据的军阀，"勇于虐民，怯于大战"，所谓奉太子密诏赴南京救驾是一派谎言，他真正要躲的，就是南下过来的大顺军。

避战自保是里子，南明内斗是由头，两样搅在一起，才把武昌拱手让了出去。

对李自成来说，这几乎是天上掉下来的便宜。约一个月后，大顺军不费一兵一卒就进了武昌城。

进城之后，他做的几件事很能说明心思：把江夏县改名瑞符县，重新设了政权机构。开炉铸造永昌钱币。又给附近州县委任了一批大顺官员。改县名、铸钱、派官，这三样凑在一起是什么意思？

说白了，就是把武昌当成家来经营，不是路过歇个脚，是想在这里稳稳扎根。

接连丢了北京、丢了西安之后，李自成太需要一块能立住脚的地盘，武昌这个位置、这份分量，正合他的意。只是他忘了一件事：这座城好占，却未必守得住。

城本身无险可凭，长江这条通道既能顺流东进，也能让追兵水陆并进直扑过来。李自成在城里忙着安官铸钱的时候，身后那支清军没有一刻停下脚。他想把武昌当家，可这个家还没暖热，讨债的就到门口了。

追债的是阿济格。这位清英亲王率的是满、蒙、汉军外加吴三桂部，自陕西一路穷追李自成，昼夜兼程，进军极快。为了不让大顺军顺江跑脱，他把兵马分成水陆两路，沿着长江咬着大顺军的尾巴往下压。

这一路打成什么样，阿济格自己在给清廷的奏报里说得明白。据《清世祖实录》卷十八所载，清军"追及于邓州、承天、德安、武昌、富池口、桑家口、九江等"处，一路"大败贼兵八次"，前后"十有三战"皆捷。

七个地名连成一条线，就是大顺军一路溃退的轨迹。所谓"武昌之战"，不是关起城门打的一场攻防，而是从武昌到九江几百里江面上，一场接一场的连败。先在武昌外围。李自成本想守一守，命权将军田见秀和骁将刘芳亮率部迎击尾随而至的清军。

可清军是步骑加炮队一起上，凶悍异常，大顺军很快就顶不住溃了下来。到这一步，李自成心里也清楚武昌保不住，只能趁着掳获的大批船只，四月下旬出城顺江东下，奔向九江。

真正把人打到狼狈的，是富池口那一场。这地方在今天湖北黄石阳新县境内，与江西接壤，是沿江要地。大顺军刚退到这里，清军前锋哈宁阿就追了上来。

吴伟业《绥寇纪略》记下的原话不长：哈宁阿"乘胜衔枚追击，至富池口，侦知贼营，施简精锐，直逼自成庐帐。李自成势蹙，投其妾三人于江，潜越富池口而遁"。短短几句，分量却重。

连主帅的营帐都被清军的精锐直接摸到跟前，这仗还怎么打？李自成已经没有招架的余地，情急之下把随身的三个小妾丢进长江，自己只身溜出富池口逃走。

一个曾经号令几十万大军、一度打进北京城的人，落到要扔下家眷才能脱身，这一步跌得有多狠，不用多说。大顺军到底折了多少家底，从清军缴获的数目能看出个大概。

同一份奏报里，阿济格开列了战果：获驼三十一，马骡六千四百五十，船三千一百八艘。三千多艘船、六千多匹马骡，这是一支大军的全部辎重、机动力和过江的家当。这些东西一股脑落进清军手里，剩下的人马就等于被剥掉了骨架。

船没了，李自成想沿江东进夺南京的算盘，也就跟着落了空。有一点得说清楚：正史里并没有大顺军总伤亡的确切数字。后来常见的"损失过半"，是后世根据这些缴获规模推算出来的，不是《清世祖实录》白纸黑字写下的定论。

但就算不谈那个"过半"，光看这一路八次大败、三千多艘船尽失、连主帅营帐都被冲破，"死伤惨重"四个字，是稳稳当当兜得住的。

现在回到刘宗敏。这个名字在大顺军里的分量，得先掂一掂。他本是个铁匠出身的苦孩子，十二三岁学锻铁手艺，崇祯七年投了李自成，一仗一仗打上来，成了大顺政权的权将军、汝侯，是李自成麾下公认的头号战将。

据史料笔记记载，两人还不只是上下级。有说法称他俩曾八拜结交，刘宗敏一直管李自成叫"大哥"。当年李自成兵败潼关、仅剩十八骑躲进商洛山时，是刘宗敏帮着收拾残兵、锻造兵器，才让闯王缓过这口气。

后来商洛突围，据传他为了断绝后顾、誓与李自成共存亡，狠心杀了自己两个妻子。这些细节多出自笔记，正史没有细载，但即便打个折扣，也够说明这两个人是一路从血里滚过来的。

就是这样一员大将，最后死在了从武昌到九江的这场乱军里。《清世祖实录》卷十八记录阿济格的战报，明明白白写着俘获"伪汝侯刘宗闵"，也就是刘宗敏，随后"其自成两叔及伪汝侯刘宗闵，俱斩于军"。

《明史·李自成传》记的是同一件事："斩自成从父及宗敏于军。"两部正史对上了口径：刘宗敏被俘之后，和李自成的两位叔父一道，被斩杀在军中。一同栽进清军手里的，还不止他一个。

军师宋献策、总兵左光先，以及大批将领的家属，都在这轮追击里成了俘虏。大顺军的中枢，等于被人一把端了。

一支号称二十万的队伍——虽说这个数目里本就掺着从湖北四府收拢的守军和随军眷属，真正能战的没那么多——打到这一步，猛将授首、军师被擒、辎重尽失，骨干散的散、俘的俘，剩下的只是仓皇逃命的残躯。

有两处闲话得一笔带过。其一，刘宗敏究竟在武昌被俘还是九江附近被俘，正史没点死具体地点，学界至今各执一说，只能确定他是在这条武昌到九江的连续追击线上落网的。

其二，坊间流传他是被弓弦勒死的，还有吴三桂讨去亲手处置的段子——这些都出自小说和后人演绎，正史两处写的都是一个字："斩"。真要还他一个下场，还是照史书写的来。刘宗敏一倒，李自成东下取南京的念头也就彻底断了。

他掉头向西南退去，没过多久便命丧九宫山，一世枭雄就此收场。回头看武昌，李自成兵不血刃占了它，满心想拿它当根据地重新立起来，结果没能守住城，反倒在这一路上损失惨重。

武昌之战究竟有多惨烈，答案就压在那三千多艘被夺的战船、投进长江的三个身影，和军中那一声"斩"里头。

参考资料：

《明史·李自成传》.张廷玉等撰

《清史稿·阿济格传》.赵尔巽等撰

《绥寇纪略》.吴伟业撰

《清世祖实录》卷十八.清代官修

《明史·左良玉传》.张廷玉等撰