拉什蒂·华莱士拒绝了卡利格车队抛来的复出橄榄枝,但他并没有远离赛道。这位早已退役的69岁前纳斯卡杯赛冠军,将目标锁定在了一场更独特的比赛上——八月份在白宫举行的IROC赛车对决。
卡利格车队曾在这位传奇人物身上打过一个算盘。他们在今年的贝蒂·J·弗朗斯扑克锦标赛期间找到华莱士,邀请他驾驶车队“自由球员”工匠卡车系列项目中的25号RAM卡车重返赛场。华莱士对克里斯·戈伦给出了干脆利落的回答:“我说了不。”不过,这段对话并未就此终结。两周前,雷·埃弗纳姆的一通电话,带来了另一个邀约——去白宫跑IROC赛车。“我答应了。”华莱士说。
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为了这场白宫之战,华莱士和比尔·埃利奥特已经前往克肖卡罗莱纳赛车公园进行了全天练习。下坡、刹车、降档,那些在2005赛季退役时封存的感觉,在时速中迅速回归。他自己都感到惊讶,即将年满七十,速度感竟然回来得这么快。但他坦言:“即便如此,面对8月22日那场比赛,我仍然紧张。我们八个人,我、戈登、埃利奥特、库尔特·布施、鲍比·拉邦特、达里奥·弗兰奇蒂、赫利奥·卡斯特罗内维斯和托尼·卡纳安,可不是去玩的。我们要动真格的,走着瞧吧。”
卡利格车队对华莱士的兴趣并非空穴来风。在彭斯克车队2003年从福特转投道奇品牌时,华莱士正是那台蓝白相间2号道奇Intrepid赛车的掌舵者,成为了道奇在纳斯卡赛场上的旗帜人物之一。他的2005年“最后一舞”退役巡游,驾驶的也是新推出的道奇Charger。考虑到卡利格正与道奇建立新的合作伙伴关系,邀请一位与道奇历史渊源深厚的老将出山,逻辑上再顺畅不过。只是,华莱士的回应,与另一位车手埃利奥特·萨德勒形成了鲜明对比——萨德勒在退役八年后,刚刚宣布将代表卡利格车队在里士满赛道驾驶25号RAM 1500重返竞技赛车。华莱士则把方向盘,对准了一个更疯狂的目标。
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