农业部长写信质问，纽约州偷换土地评级，为给太阳能项目开绿灯？

纽约州州长凯西·霍楚尔支持在该州北部农村大面积铺设太阳能板，此举引发了3个联邦机构以及一名乡村音乐歌手的不满。相关方面要求州政府说明，为何在“没有充分考虑长期成本”的情况下“仓促”批准这些项目。

美国农业部长布鲁克·罗林斯、美国环境保护署署长李·泽尔丁，以及乡村歌手约翰·里奇共同签署了一封信，批评霍楚尔政府将优质农田工业化，用于建设太阳能综合设施，同时可能把成本转嫁给农村社区。

泽尔丁对《纽约邮报》表示：“对辛勤工作的纽约人来说，没有什么比奥尔巴尼那些自以为无所不知、热衷于凌驾于地方自治之上、强行推进地方社区接受安排的政客更具侮辱性了。”

他说：“霍楚尔及其盟友最近的做法，是强迫纽约州北部社区承担更多建在农业用地上的太阳能农场负担。这种做派正是纽约人越来越反感的精英主义。”此次追问，源于《纽约邮报》此前的一篇独家报道。报道提到，纽约州多地社区对这些项目感到愤怒。批评者称，这些项目不仅破坏景观，还会带来经济和环境层面的灾难。

当地居民告诉《纽约邮报》，他们被排除在项目讨论之外，只被安排参加开发商组织的、流于形式的市政厅会议。第三个联邦机构——美国小企业管理局——也加入批评行列，对针对小农场主的“监管套利”表示担忧。

小企业管理局局长凯利·洛夫勒在接受《纽约邮报》独家采访时说：“纽约州有250万家小企业，而我们看到的是，州政府机器正在站到这些小企业的对立面，转而支持18个大型太阳能农场。这些项目只会提高那些小企业的经营成本，而这些小企业雇用了纽约州近一半人口。这是大政府越权的一个例子，这正是社会主义所承诺的东西。”

谈到农田本身时，洛夫勒说：“从拜登政府时期开始，美国已经成为食品净进口国，这源于一种不尊重农业、试图用气候行动主义取代农业的政策。这些农民经营的是小企业，目的是为美国提供食物、燃料和衣物。而气候游说力量正通过这些监管机构施压，实际上是在对小企业实施监管套利。”

7月10日，特朗普政府任命纳什维尔组合“大与富”成员约翰·里奇为美国土地所有者特别特使。根据白宫新闻稿，他的主要任务是“就与可再生能源开发项目有关的事务，为农民、牧场主、林业从业者及其他土地所有者发声”。里奇把外界目光引向纽约州。目前，全州共有18个太阳能综合项目正在推进，其中包括杰纳西县占地4000英亩、装机500兆瓦的“苹果酒太阳能农场”，以及尼亚加拉县占地2000英亩的“岭景太阳能农场”。

这波太阳能建设热潮，是纽约州绿色能源强制目标的一部分。该目标来自2019年生效的《气候领导与社区保护法》，要求全州70%的电力来自“可再生”能源，温室气体排放较1990年水平减少40%，并具备至少3000兆瓦的储能能力。

《纽约邮报》称，雪上加霜的是，许多价值数十亿美元的太阳能合同被交给了外国公司，包括加拿大的博拉莱克斯、法国电力可再生能源公司以及韩国的赛普拉斯溪可再生能源公司。

批评者说，纽约州还采取了一项在全美属首例的大胆做法，绕开美国农业部的土壤评级体系。该体系原本用于识别和保护全美最高产的农田。得州作家、能源行业观察人士罗伯特·布赖斯对《纽约邮报》说：“我们有很多种发电方式：核能、天然气、煤炭、水电。可我们只有一种种粮食的方式，那就是优质农田。纽约州确实需要冷静审视这里究竟发生了什么，因为这种一头扎进把美国乡村铺满设施的做法，是个大错误。”

《纽约邮报》的分析显示，2020年，纽约州能源研究与发展机构悄然在可再生能源指导和激励项目中，用纽约州自定的“矿质土壤组1至4级”取代了美国农业部国家标准中的“优质农田”表述。批评者称，这使纽约州得以用自己的内部指标来界定什么算“高价值”农田，包括开发商在最具生产力的土壤上建设项目时，需要缴纳或无需缴纳哪些税费和罚款。

罗林斯和其他特朗普政府官员抨击这一新的土壤评级体系，称其目的是加快在历史上高产的优质农田上推进太阳能项目，并绕开限制更严格的联邦分类标准。

霍楚尔在数据中心问题上却采取了相反做法。她上周宣布，拟对耗电超过50兆瓦的新建数据中心实施最长1年的建设暂停。这个用电规模大致相当于4万户家庭的用电量。相比之下，类似的数据中心通常只占地15至40英亩。而据太阳能产业协会这一行业组织的分析，纽约州已经在大约11000英亩经美国农业部认证的优质农田上建设了工业规模的太阳能综合设施。

美国农业部有权阻止纳税人资金流向建在认证优质农田上的太阳能项目，并限制相关补贴。尽管两套评级体系有较大重叠，但紧张关系已经显现。在那封信中，罗林斯和泽尔丁提到蒙哥马利县拟建的“磨坊角太阳能综合设施”。该项目装机250兆瓦，占地2600英亩。

信中写道：“美国农业部的分类体系认定，受影响土地中超过82%属于优质农田或同等土地，而纽约州的矿质土壤组体系却只将同一片土地中的11%认定为优质土地。”信中还说：“在一些拟铺设太阳能板的地块上，美国农业部认为这些面积全部属于优质农田或同等土地，而纽约州却将其中不到5%——甚至完全不认定——归为优质土地。”

位于奥尔巴尼以西的蒙哥马利县，是纽约州最贫困地区之一。当地正面临18000英亩太阳能综合设施的开发压力，面积大于曼哈顿岛，并占该县总面积的7%以上。该县的卡纳约哈里村正为大型太阳能项目做准备。蒙哥马利县已起诉纽约州可再生能源选址与电力输送办公室，称其许可程序“违法”。

但即便动用如此大面积土地，发电量仍被批评为偏低。《纽约邮报》的分析称，在纽约州北部，需要24000英亩太阳能板——面积大致相当于法国巴黎——才能达到一座典型天然气发电设施的发电水平。而后者占地约25英亩，每年可为25万户家庭供电。

环保人士以及泽尔丁领导的美国环境保护署还对即将到来的绿色能源废弃物增长发出警告，担心霍楚尔政府没有应对方案。能源专家称，工业太阳能板的寿命大约只有15年，而且含有铅、镉、砷等有毒金属。

布赖斯说：“几年之后，被丢弃太阳能板的数量将与今天正在部署的太阳能板数量相当，甚至更多。我们正面临一场大规模固体废弃物处置压力，而至少目前看来，相关回收基础设施并不存在。”

霍楚尔的一名发言人则表示，纽约州是“全国农业土地保护的领导者”，并称“自1992年州农田保护计划启动以来，纽约州已投入数亿美元用于保护农业用地”。

这名发言人对《纽约邮报》说，纽约州“在新建能源基础设施项目开发方面保持着强有力的环境和农业保护措施。在州长凯西·霍楚尔任内，州政府加大了对农田保护计划的支持，目前已保护超过138000英亩优质农田。纽约州能源项目开发只发生在土地所有者自愿出租的土地上”。美国环境保护署一名代表证实，州长办公室尚未对这封信作出回应。信中设定的回复期限为7月26日。