北京
周二，参议院拨款委员会的听证会刚开始几分钟，抗议者的喊声就盖过了国防部长皮特·赫格塞斯的声音。他正要宣读那组最新的战争数字——美国对伊朗的军事行动，已经烧掉了375亿美元。
这个数字比之前的估算又往上跳了一截。就在几天前，五角大楼刚刚公布，又有三名美军士兵在这场冲突中阵亡，死亡总数升至17人，另有上百人受伤，均为自7月初以来的数据。
“如果没有这些资金，我们将面临严重的短缺。”赫格塞斯这样警告议员。他口中的资金，指的是共和党正在力推的950亿预算追加包中的战争部分，以及特朗普提出的1.5万亿国防预算。他把这称为对军队的“代际投资”。
但民主党人显然不买账。拨款委员会的民主党领袖帕蒂·默里在开场陈词中直接抛出一个词：“另一场永久战争”。
“这场战争正在再次失控。”默里说。她翻出特朗普的旧账：总统已经说了40多次协议快达成了，战争马上就要结束。可现在，却又要国会额外拿出700亿美元，并让大家相信一切都会好起来。
默里的质问，点出了一个愈发尖锐的矛盾：华盛顿在伊朗问题上正在同时走两条相反的路。一边是白宫和共和党要求快速拨款，另一边是战场伤亡、成本飙升和公众不满的持续堆积。
这次听证会，参谋长联席会议主席丹·凯恩和农业部长布鲁克·罗林斯也一同到场。白宫在会前就发布声明，要求国会“不做任何修改，立即”支持这份预算决议。
这份预算案的拼盘，除了最大头用于战争外，还包括100亿美元给因特朗普关税而受损的农民，以及100亿美元用于修改投票法——可能加入新的身份证明要求——所有这些支出都没有对应的增收或削减来抵消。
放在更大的画面上看，战场之外的代价同样在扩大。根据美联社与NORC公共事务研究中心的民调，多数美国人不认同特朗普处理伊朗问题的方式。汽油价格已经飙涨，因为伊朗正在竭力控制霍尔木兹海峡的石油运输。美国的弹药库存，在持续的导弹打击下也开始告急。而特朗普当初自己许下的“不让美国卷入长期军事冲突”的承诺，已经悄然让位给了战争机器的惯性。
然而，即便是这样，特朗普丝毫没有撤退的意思。国会中的共和党人也基本没有直面他的战争策略，不曾追问行动的目标，更没有动用他们掌握的钱袋子和战争权力去按下暂停键。
听证会就在这样的僵持中继续。一边是被打断的陈词和不断攀升的代价，另一边是“必须立即拨款”的急切。375亿美元的账单只是一个开始，而下一个数字，很可能就在路上。
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