北京
英格兰队刚刚结束了一段令球员身心俱疲的旅程，球队主力本·厄尔在赛后公开要求重新思考国家锦标赛的赛制安排。他用“残酷”来形容连续三个周末横跨三大洲的测试赛行程，并提出了集中办赛的设想。
史蒂夫·博思威克率领的球队在七月的巡回赛中总计飞行了约二万五千英里，先后在约翰内斯堡、利物浦和圣地亚哥-德尔埃斯特罗完成三场测试赛。在最近一个周六，他们击败了阿根廷队，以两场胜利的成绩让自己有希望跻身于十一月二十九日在安联球场举行的首届国家锦标赛决赛。然而，这场胜利的代价是球员们严重的睡眠不足，为了从长途旅行中恢复，教练组不得不缩减训练安排，时差带来的影响同样难以克服。据球员透露，在不到四周的时间里，全队经历了四次长途飞行和四次短途飞行，这一行程是当月所有参赛国家队中最具挑战性的。
对于本·厄尔、埃利斯·根格和奥利·切斯汉姆等英国与爱尔兰狮子队球员来说，旅途的折磨更重一层──他们在去年夏天还曾对阵澳大利亚，高强度的赛季末端又叠加这样密集的跨洲移动，身体负担明显增加。旅行安排本身已成为队内热议的话题，而厄尔在受访时毫不掩饰自己的真实感受。
“这太残酷了，没什么好说的。”厄尔直言，“我们一直在讨论这个问题──为什么我们不能都在同一个国家比赛？这样你就不用跑来跑去，只需去到一个国家，享受那种节日般的氛围。你来到澳大利亚、南非或者随便哪里，有那么多橄榄球赛在同时进行，那该有多酷？”他接着补充道，“我不是做那些决定的人，但这确实很艰难。对大多数人来说，这本来就已经是一个漫长赛季的末尾，再来这么一趟来回折腾，回到英格兰见见家人，然后又得出发离开。这感觉有点奇怪，不过我想我们只能去适应它，因为我觉得这才刚刚开始。”
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