河北
越来越多的研究发现，低剂量阿司匹林可能降低某些癌症的风险并减缓转移。
家家药箱里都有的便宜常见药，可能不只是治头痛这么简单。阿司匹林也许能在癌症发生前就把它扼杀，甚至还能拖慢它扩散。
据BBC报道，科学家们多年来一直觉得两者有关系。现在，越来越多的研究正在证实这个想法，并首次更清楚地说明阿司匹林到底是怎么对抗癌症的。
一种古老药物带来的惊人益处
阿司匹林的故事可追溯至四千多年前，古人用柳树提取物制成药剂来治疗疼痛和发热。这些早期混合物里有一种化合物，和我们现在说的阿司匹林差不多。据BBC报道，到19世纪末，科学家已将其提炼成更安全的现代形式，如今广泛用于减轻炎症、通过稀释血液来降低心脏病发作的风险。
然而，随着时间的推移，医生们开始注意到一些意想不到的现象。定期吃阿司匹林的人，好像更不容易得某些癌症，或者让这些癌症扩散。一开始只是患者数据里的一种规律，后来慢慢引起了科学界更多的注意。
2010年，牛津大学临床神经学家彼得·罗斯韦尔对早期关于阿司匹林预防心血管疾病的研究大数据集进行了重新审视，这一关注度得以提升。据BBC报道，他的分析发现了一个很明显的规律：服用阿司匹林的人不仅癌症发病率较低，而且癌症扩散的可能性也更小。这些发现让大家重新对阿司匹林这个药产生了兴趣，觉得它可能用来预防癌症。
研究显示的结果
最具影响力的研究之一聚焦于林奇综合征患者，这是一种显著增加结直肠癌风险的遗传病。2020年，约翰·伯恩发表了一项里程碑式的随机对照试验结果，该试验在十年间追踪了861名患者。研究人员发现，与未服用阿司匹林的参与者相比，每天服用阿司匹林至少两年的参与者患结直肠癌的风险大约降低一半。
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最新的研究显示，低剂量（跟平时吃护心脏的那个量差不多）可能同样有效，且副作用更少。
其他研究现在盯上了已经得癌的人。在一项涉及近3000名患者的大型试验中，术后吃阿司匹林的患者癌症复发风险降了一大半。
这些结果已经开始影响临床做法。在英国，现在的指南推荐林奇综合征患者吃阿司匹林。在瑞典，某些癌症患者会先做基因检测，看有没有能让阿司匹林效果更好的突变，如果条件符合，就会给他们开这个药，据BBC报道。
尽管如此，要证明阿司匹林对所有人都管用，难度大多了。因此，科学家现在集中研究某些特定人群——比如有遗传风险因素的人，或者正在癌症恢复期的人——在这些人群里效果可能更明确、更直接。与此同时，阿司匹林也不是没副作用。就算剂量很小，也可能带来副作用，包括胃痛、溃疡、内出血，以及极少数情况下的脑出血，所以有些人就没法吃这个药。
阿司匹林是怎么抗癌的？
多年来，阿司匹林到底是怎么影响癌症的一直不明确。如今，研究人员正在锁定两种主要解释。
一种解释侧重药物在体内的作用方式。阿司匹林会阻断一种酶，这种酶帮助制造和细胞生长有关的化学物质。通过中断这一过程，它可能有助于减缓或阻止那种导致肿瘤的失控细胞分裂。
第二种理论跟免疫系统有关。癌症之所以能扩散，部分是因为它能躲过那些本该发现并消灭它的免疫细胞。科学家认为，一种名为血栓素的凝血相关物质可能帮癌细胞藏起来。由于阿司匹林能降低血栓素水平，它可能让这些癌细胞更容易被识别，让免疫系统能够识别并攻击它们。据英国广播公司报道，虽然这一想法仍在测试中，尤其是在人类身上的测试，但早期在小鼠身上的试验结果就挺让人受鼓舞的。
下一步是什么？
研究人员目前关注两个关键问题：哪些人最可能从阿司匹林里受益，以及什么剂量既安全又有效？
这些答案可能让一种常见的廉价药，变成更有针对性的防癌手段，在这个很多疗法又贵又复杂的领域，这前景确实很诱人。不过BBC报道称，专家强调这些发现令人鼓舞，但并不意味着可以在没有医生指导的情况下每天开始吃阿司匹林。
不过，这个想法确实挺震撼的。一种比现代医学还古老的药，最后可能能帮我们应对当今最大的健康挑战之一。
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