世杯扩容 中国踢决赛周不是梦

来源：市场资讯

（来源：信报手笔）

今届世界杯圆满结束，失望的除了英格兰球迷，也包括14亿中国人。中国曾在2002年历史性打入世界杯决赛周，打后无以为继，越踢越差，不少年轻人从未见过中国踢世界杯。另一方面，不少外媒评论提到，“除了赛场上，中国在世界杯无处不在”，“中国是今届世界杯另类大赢家”，说的是场外的球迷和商业活动。

今届世界杯，是历来最商业化的一届，打破不少禁忌，球迷也乐于接受。中国是世上第二大经济体，球迷数目应该是全球第一，再加上庞大的内需市场，以及不少想“出海”的企业。这个资本主义派对，怎可以没有中国份儿？国际足协一直将世界杯“扩容”，上届决赛周32队，今届48队，传闻下届想加到64队。背后一大考虑，肯定也是希望中国可以参与。但客观来说，中国踢世界杯，在可见将来会发生吗？大武倾向乐观。

中国再参加世界杯，有两个方法。方法一是当主办国，方法二是靠实力。先讲前者，似乎较简单。为何中国不申办世界杯，一直是个谜。国足实力不济，但中国市场大，也有不少主办大赛的经验，更可以说好中国故事，展示国力。中国基建措施完善，场地不成问题，即使要起新球场，以“中国速度”也是易如反掌。

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不申办料非经济原因

有说是因为国足实力太差，做主办国会出丑。不过，卡塔尔主办2022世界杯，也是三战全败出局，不见得成为笑柄。况且，国内外球迷早已习惯国足不济，不见得会有很大期望落差。2002年中国在世界杯决赛周三战全败，吞足9只光蛋，但球迷也是照样过活。

当然，现在国足实力可能比2002年更差，主场大败也比在海外输波更难看。不过谁知道呢？有时球迷就爱看underdog（处下风者），锄强扶弱，说不定到时国足会爆出个像佛得角门将禾仙拿般的人物。而若输波能够坦言面对，保持风度，也是另类表达软实力。

有云中国经济不好，政府不想劳民伤财，也不希望球场沦为大白象工程。可是中国并不缺球场，将球场翻新，应该不会涉及很大开支。世界杯对主办国经济有多少帮助，难以简单分析，但大武相信中国不申办世界杯，并非出于经济原因。

真正的问题，可能是国际足协的“洲份轮换”制度，沙特将主办2034世界杯，亚洲很可能要到2042年才再主办。不过，看罢今届世界杯美国队红牌事件的“特事特办”，谁说这规定不可以改？同一道理，赛会也可以安排主办国尽量抽好签，避免大败，但当然这种做法可能弄巧反拙。

美国总统特朗普提到将来和中国合办世界杯，当然只是说笑。的确有人说，中国可以和日韩，或者是俄罗斯，甚至东盟合办。不过，大武认为，中国若申办世界杯，必然是自己独办。现在日韩和中国并不友好，俄罗斯则太远。东盟和中国南方城市合办勉强可行，但北方城市必定反对。与其节外生枝，又不能独揽利益，中央政府宁愿自己独办。

主办以外，第二条路是靠实力打进决赛周。相信读者听到这句已在笑。事实上，国足实力的确欠佳，连中国球迷都经常嘲弄国足。在内地，恶意攻击或嘲笑国家运动员，后果可大可笑，但国足一般是例外。好事之徒表示，是政府让大家可以消消气。

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国足Elo亚洲排名13

不过，到底国足实力如何？差的话，有多差？还是要客观评估一下。国际足协的官方排名，有不少缺憾。球迷学者普遍指出，演化自国际象棋棋手排名的Elo Rating（等级分排名）更能公平反映实力。皆因计算Elo分数中，对手实力是一大因素。强队战胜弱旅，分数只会微升，因为理所当然。弱队守和甚至爆冷，分数会大升。两者分数此消被长，你失掉30分，我拿了30分。

国足现在Elo分数世界排名94，和加勒比海小国库拉索差不多，而库拉索在今届世界杯也没有成为笑柄。现在国足Elo分数在亚洲排13，是近年低位，但勉强高过早两年（15位）。排名最高是1999年，Elo排名亚洲第3。

嘲弄国足的，指2002年国足晋身决赛周，“只是”因为日韩主办自动打入决赛周，国足才“执二摊”，并不光彩。这讲法并不公允。当年日韩以外，亚洲区有2.5个席位（最后一席要和其他洲份打附加赛，所以是“半席”），而国足在十强赛中，以B组首名出线。此外，2001年底时，国足Elo排名亚洲第四，撇除日韩后是第二，晋级不是运气。而在2002世界杯开战前，国足的Elo排名37，和尼日利亚、喀麦隆、奥地利、瑞士等相若。

打后国足的情况就每况愈下，Elo排名由亚洲头五，跌至近第10，近10年更绝大多数时间在10名以外。国足只曾在2018年及2022年外围赛打入12强赛，之前的外围赛在更早阶段出局。国足要回到2002年的水平，只怕不易，皆因对手也在进步。

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提高球队席位 入围机会增

不过，好消息是：现在入世界杯决赛周容易了很多。2022年世界杯决赛周32队，亚洲区有4.5个决赛周席位。2026决赛周48队，亚洲有8.5个席位。若世界杯扩容至64队，亚洲有10.5甚至12.5个席位，并非天方夜谭—别忘了国际足协真的很想中国也参与（之后则希望印度也参加）。以此推断，若亚洲有10至12队可出席决赛周，国足只要回到2010年前后的水平，踢世界杯真的不是梦。

口痕友曰，如此不停降低标准后，才能踢世界杯，不怕贻笑大方吗？倒不怕。首先，文初提过，国足都惯了成为笑柄。另外，库拉索等新丁，都是受惠于扩容才可出席决赛周，只要打出拼劲，球迷还是会支持。

真正残酷的问题是，国足不进则退，对手一直在追上来。世界杯扩容的速度，可能追不上国足下滑的速度。泰国、印尼、越南之类，以前是不入流的队伍，现在水平已追贴国足。西亚的球队，更是进步神速。即使世界杯一直扩容，国足亦要自强，至少打回2010年前后的水平。否则若印度比中国更早打入世界杯，就真的是贻笑大方了。