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安迪·伯纳姆的时刻终于到来。在担任候任英国首相数周后,伯纳姆将于周一正式就职,接替即将离任的基尔·斯塔默,英国的政治动荡至少将暂时让位于平稳的权力交接。
伯纳姆将成为自2016年以来英国第七位首相,此次交接已演练充分。此前,他于周五取代斯塔默成为执政的中左翼工党领袖。
基尔·斯塔默周一表示“我的工作已经完成”,同时准备最后一次离开唐宁街,辞去英国首相职务。这位被迫由本党逼宫下台的即将离任领导人表示,英国现在“比两年前他上任时更强大、更公平”。斯塔默在前往白金汉宫向国王查尔斯三世递交辞呈前说:“我离开时心情愉快,面带微笑,为我们所取得的一切感到自豪。”
随后,伯纳姆将前往王宫,查尔斯将请他组建政府。此时他正式成为首相,这一时刻被称为“吻手礼”。国王的角色可以追溯到君主掌握最高权力、任命首相领导政府的时代。如今,国王没有政治权力,但君主仍正式将首相职位授予能在下议院获得多数席位的政党领袖。其间并无吻手仪式。
英国议会民主制允许执政党更换领袖,从而更换首相,无需举行大选。下一次全国投票最迟可在2029年举行,但伯纳姆若愿意也可提前召集。
离开王宫后,伯纳姆将前往唐宁街,在那里发表他作为首相的首次演说。一位发言人表示,伯纳姆将说他“充分意识到”该国在过去十年经历了多少次领导层更替,并承诺重建稳定。
两年前斯塔默上任时也说过几乎相同的话。上个月,他宣布辞职,原因是一些失误和判断错误削弱了他在党内和公众中的地位。
伯纳姆是角逐新党魁的唯一候选人,获得了下议院403名工党议员中379人的提名。这位前大曼彻斯特市长承诺让政治“少一些毒性”,提高全国生活水平,并“重拾我们所有人都一直缺失的希望”。他在周五成为工党领袖后表示:“我将努力构建一种新的政治。这个国家迫切呼唤变革。”
批评者和支持者很快都会要求伯纳姆提供如何兑现承诺的细节。曼彻斯特新闻网站The Mill的创始人乔希·赫尔曼曾跟踪伯纳姆的职业生涯,他说:“从根本上说,只有实现显著的经济增长才会成功,因为正是增长乏力真正拖累了这个国家。”
关注点将迅速转向伯纳姆将任命谁进入内阁。预计他将调整斯塔默的核心团队,尤其是财政大臣、外交大臣和内政大臣这几个最重要的职位。
在作为工党领袖的首次演讲中,伯纳姆赞扬了斯塔默的成就,表示将“在前任打下的基础上继续建设”。斯塔默于2020年工党遭遇最惨痛选举失败之一后成为党魁,并在四年后带领该党取得压倒性胜利。但他很快就被执政的挑战所淹没。
周三在议会最后一次首相质询中,斯塔默为其政府在国际舞台上的记录——特别是对乌克兰的支持——以及国内政策成就进行了辩护。他提到了加强工人保护、减少儿童贫困、旨在阻止悲剧发生后官方掩盖行为的法律以及增加国防开支。“我很自豪能把这个国家留在一个比我接手时更好的状态,”他说。
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