英国政坛最近又换掌门人了,从2016年脱欧公投之后,英国平均一年多就换一位首相,网友都笑称唐宁街10号的门把手都快被摸包浆了。这次上台的伯纳姆,是从地方市长一步步干上来的,和之前几位只会在议会玩权谋的首相不太一样。他刚就职就喊着要解决老百姓最头疼的生活成本问题,还放话要推出十年国家发展计划。只是英国这积攒多年的烂摊子,换个地方出生的首相,真能管用吗?
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现在英国人过得确实闹心,工资涨得像蜗牛爬,衣食住行价格却蹭蹭往上涨。去医院看个病要排大几个月队,地方公共服务越做越差,不同地区的发展差距大到像两个国家。
前几任首相也不是没喊过改善民生、振兴工业、缩小差距的口号,说白了大多都是口号喊得响,落地没声响,最后根本没拿到预期结果。
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伯纳姆刚上台就碰到一个绕不开的灵魂拷问,新计划说得天花乱坠,启动和推进的钱从哪来?
英国这些年经济增长没劲儿,公共财政压力早就拉满了,要干啥都缺资金。他一边说要遵守财政纪律,不能让国家债务继续爆仓,一边又说要扩大公共投资,建更多保障房,降低交通和能源成本。
这两项目标本身就拧巴,增加公共支出要么加税要么借债要么砍其他领域的预算,选哪一样都会得罪一批人,分分钟引发新的政治争议。
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说白了,伯纳姆现在要证明的不是会不会喊好听的口号,而是能不能理清楚政策的先后顺序。英国已经没有足够的财政空间同时推进所有改革,得先集中资源解决住房、能源、医疗这些直接影响老百姓生活的问题,再慢慢推长期改革。
伯纳姆最大的政治资本,就是当年做大曼彻斯特市长攒下的地方治理经验。他一直主张把更多财权和决策权从伦敦下放到地方,让地方政府根据自己的情况定政策。他还把大曼彻斯特的公交系统重新收归地方统一管理,圈了不少当地民众的好感。
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这段经历也给他攒下了重视民生、站在北方地区立场的人设,他这次上台就是想把这套模式推广到全英国。他计划把部分中央政府职能迁出伦敦,在住房、交通、教育、产业发展等领域给地方更多自主权。
这套思路其实挺贴合英国的实际痛点。这么多年英国的经济、政治资源全高度集中在伦敦,英格兰北部、威尔士还有不少老工业地区发展速度远远落后。资源过度集中不光拉大了地区收入差距,还攒了一大堆民众对中央政府的不满。
地方政府本来就比伦敦的中央部门更懂当地的交通、住房、就业问题,只要资金分配合理,给地方更多自主权,确实能提高公共资源的使用效率。
但地方治理的经验哪能直接简单复制到全国。大曼彻斯特只是一个特定的城市群,搞的公共交通、城市更新项目规模都相对有限。英国中央政府要面对的是全国医疗体系、养老金、能源安全、国防支出这些大问题。
这些问题牵扯到不同地区、不同利益集团,复杂程度远远超过地方治理,根本不是照搬地方经验就能解决的。
伯纳姆还要摆平南北地区的利益分配问题,要是把大量资源往北部倾斜,伦敦和英格兰南部肯定会不满。要是只给地方增加权力,不拨稳定的资金,那地方拿到的只会是更多责任,根本没有解决问题的能力。
所以说“曼彻斯特模式”的价值,主要是改变英国高度集中的旧治理思路,不是拿来就能用的现成答案。伯纳姆能不能成,就看他能不能理顺更稳定的中央地方财政关系,还不让地区政策变成新一轮的利益争夺。
伯纳姆把主要精力都放在国内,但英国的经济问题本来就和外交政策绑得死死的。对欧关系上,他过去支持留欧,也亲口说过脱欧给英国造成了损失。但他近期明确说尊重2016年的公投结果,不想重新开启入欧争论。
这说明他更可能推动英国和欧盟加深贸易、安全、产业领域的合作,不会直接提重新入盟。
这个选择其实挺务实,英国现在就想降低对欧贸易成本,稳定供应链,吸引投资,重新吵脱欧入欧只会再次撕裂社会,谁都扛不住这个代价。
对美关系也一样棘手,英国在安全防务领域至今还是高度依赖美国,但伯纳姆和特朗普政府在意识形态、中东政策、气候问题上都合不来。美国还一直要求欧洲增加国防投入,这只会进一步加重英国本来就紧张的财政负担。
伯纳姆得在维持英美特殊关系和保护英国自身利益之间踩好钢丝,他不能公开和美国对着干,也不能为了满足美国的要求,把本国民生的预算一砍再砍。
对华关系是检验伯纳姆务实程度的一块试金石。伯纳姆做大曼彻斯特市长的时候,就一直推动和中国的地方合作,还多次访华,对中国的基础设施建设和区域发展经验有一定了解。英国要振兴北部工业、发展清洁能源、改善基建,也需要更稳定的外部投资环境。
但伯纳姆上任前,中英关系就因为英国钢铁公司的问题出现了新摩擦。中方已经明确表态,英方处理相关企业和投资问题的方式,会直接影响中国企业对英国市场的信心。
伯纳姆受工党内部立场、议会政治、美英关系的制约,未必会彻底改变英国现有的对华政策。但他完全可以用更稳定更可预期的方式处理分歧,通过协商解决企业争议,保护合法投资,扩大地方经贸合作,这其实符合中英双方的共同利益。
这次伯纳姆入主唐宁街10号,确实给英国政治带来了一点新可能。他有地方治理经验,重视公共服务,也懂伦敦以外地区的实际困难,这些都让他和之前几任只会依赖议会政治经验的首相不一样。但英国的困境不是换个首相就能解决的,经济增长慢、财政空间不足、地区发展失衡这些都是长期攒下来的老问题。
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伯纳姆能不能给英国找到新出路,关键不是能不能复制曼彻斯特的政策,而是能不能让英国政府重新具备稳定执政、持续改革、兑现承诺的能力。对伯纳姆来说,当上首相只是第一步,真正的考验,是让英国民众实打实看到,换人之后,政策和生活真的有变化。
参考资料:环球时报 英国新首相伯纳姆面临多重执政考验
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