当你往土壤、水体或培养基里添加更多种类的营养物,本能会以为能喂出更繁盛、更多样的微生物群落。蒂宾根大学的研究团队却通过实验发现,结果可能正好相反。
生态学中长久存在一个普遍假设:可利用的营养物质种类越多,能够共存的物种也就越多。这一直觉在肉眼可见的动植物世界里反复上演,但放到显微镜底下,微生物似乎并不按同一套剧本演出。
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研究团队通过控制实验观察到,当营养来源变得多样时,某些微生物会迅速占据优势,反而压缩了其他物种的存活空间。整体上看,群落的物种多样性非但没涨,反而出现了“缩水”。不过,论文表述很克制——这只是被观察到的现象,而不是一条早已写死的铁律。
当然,具体是什么机制让“多就是好”在这群微生物这里失灵,眼下还没有确切答案。竞争规则、代谢分工,或是某种目前尚未拆解清楚的互作网络,都只是值得追问的方向。这个反直觉的发现更像一个诚实的提醒:微小世界里,还有很多理所当然等着被重新打量。
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