北京
一场惨痛失利后，威尔士队长雅克·摩根给出了一个看似不可思议的判断——他认为球队正在缩小与世界上最好球队的差距。在刚刚结束的国家锦标赛中，威尔士以0比43不敌世界冠军南非队，这是继第二轮惨败给阿根廷队之后，球队遭遇的又一次沉重打击。但摩根坚持认为，进步是肉眼可见的。
Steve Tandy的球队在本届赛事中开局不错，首轮在卡迪夫以39比24战胜了斐济队。然而接下来面对阿根廷和南非时，他们遭遇了碾压式的失利。南非队甚至在第三轮轮换了阵容，给了四名球员首秀机会，却依然轻松拿下了一场七次达阵、零封对手的大胜。要不是在22米区域内出现一些失误，南非队甚至有可能复刻去年十一月在卡迪夫73比0的那场历史性惨案。但摩根不为所动，他赛后说：“我想我们正在缩小差距——至少我们希望是如此。你可以看到自秋天以来我们取得的进步。”
数据本身并不站在威尔士队这边。在Tandy执教的第一个赛季里，威尔士队12场测试赛只赢下了3场，对手分别是日本、意大利和斐济。目前他们世界排名第11位，不过这个排名变化本身就有点黑色幽默——因为意大利队在澳大利亚被打爆，威尔士队反而往上挪了一位。距离明年世界杯开打越来越近，届时他们在小组赛的对手将是英格兰、汤加和津巴布韦。
摩根试图让人们把焦点从具体的比分上移开。他指出，球队真正的成长体现在六国赛期间对苏格兰和爱尔兰的表现，以及随后战胜意大利的那场球里。他说：“我们对夏天一开始拿下斐济也感到满意，因为我们知道击败他们有多难。我们只需要保持进步，作为一支球队我们一直在这么做。还有很多教训要吸取，但打得越多，获得的经验就越多，进步空间也越大。”这位已经完成从鱼鹰队到格洛斯特队转会的侧卫球员，在Tandy执教首战对阵阿根廷时遭遇肩伤，因此错过了8场测试赛。如今回归后，他透露球队正在不遗余力地加速追赶：“我们是一个非常紧密的团队，每个人都想变得更好。我为他们付出的努力感到骄傲，不光是过去三周，而是整个赛季。很明显，每个人都想学习、进步，作为一个整体共同成长。”
今年十一月，威尔士队将在卡迪夫进行的四场国家锦标赛中，先后迎战日本、新西兰和澳大利亚，随后在特威克纳姆的决赛周末对阵另一支南半球对手。对这支志在重新证明自己的球队来说，那将是又一次直面顶级强队的机会。
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