王阿婆攥着半袋粗盐,一股脑全倒进儿媳刚熬好、正晾在灶上的三锅豆腐脑里。做完这事她脚步轻得像猫,转身从侧门溜出去,蹲到院子柴堆后头躲着,就等着看春桃知道了哭天抢地的模样。
你可别说王阿婆心狠,她算准了时间的。春桃天不亮就爬起来泡豆、磨浆、点卤,吭哧吭哧忙了一早上才熬出这三锅豆腐脑,全指着赶早集卖了给儿子凑下学期的学费。
这会子她肯定在屋里给孩子收拾东西,一时半会进不了厨房。王阿婆临走还特意把厨房门的插销给插上了,就是要给春桃个“惊喜”。
没多会儿春桃过来了,一拉门拉不开,喊了两声没人应,找了个细铁丝捣鼓半天才把门弄开。等她凑到锅边一尝,那豆腐脑咸得发苦,根本没法直接卖。
换旁人说不定早就气得跳起来了,可春桃没哭也没闹,只是抬手擦了擦沾在围裙上的灰,转头对着空院子笑:“娘就是怕我做的豆腐脑没味道,特意给我加的盐,想得可真周到。”
这话飘进柴堆后王阿婆的耳朵里,气得她后槽牙都快咬碎了。本来想让她今天血本无归,没想到这丫头这么能忍,一拳打在棉花上,憋得她胸口发闷。
可春桃真没把这事儿当坏事。她找了干净纱布,仔仔细细把豆腐脑里多余的盐水滤出来,又添了清水稀释,还倒了小半桶早上剩的鲜豆浆进去,三搅两搅,居然又把口感调回了顺滑的模样。
她索性把家里存的葱花、香菜、炸黄豆都搬了出来,还切了满满一碟榨菜丁,干脆在集市摆了个“特色咸豆腐脑”的摊子。
镇上人往常吃的都是淡口甜豆腐脑,头回见这么多配料的咸口,都好奇地凑过来尝鲜。没想到味道居然格外好,不到一个时辰,三大锅豆腐脑卖得干干净净,最后算下来,赚的钱比平时还多了一倍。
这下王阿婆更气了,当晚翻来覆去睡不着,等春桃屋里灯灭了,她偷偷摸进磨房,把豆腐磨的磨心给拆了下来,趁着夜色埋到了后院老槐树的树根底下。她心里得意得很:没了磨心,我看你明天拿什么做豆腐脑!
第二天春桃到磨房一看,磨心没了,心里跟明镜似的,可半句话也没问,只站在院子里犯愁。正发愁呢,门口走来个穿破棉袄的老头,一看见春桃就笑着招手。
说起来也是巧,半个月前春桃收摊晚,回家路上看见这老头饿晕在路边,当时就给人喂了碗热豆腐脑,还有两个刚买的热包子,临走还把身上仅有的五块钱塞给老头当路费。
老头本来早就要来道谢,谁知道路上受了风寒躺了好些天,刚好赶在这天找上门。
老头看着春桃皱着眉,问清了是磨心坏了,当下就笑了:“我也没什么能报答你的,这是家里传下来的小石磨,磨出来的豆浆比大磨还香。还有这个祖传的豆腐乳方子,我家传了三代,今天就给你了——你做豆腐脑剩下的豆渣、卖不完的边角料,刚好能用来做豆腐乳,一点不浪费。这方子我就想给个心善的人,姑娘你配得上。”
春桃跟着老头学了两天,做出来的豆腐乳香辣入味,比镇上酱菜铺卖的还香。她把豆腐脑和豆腐乳搭着卖,生意比以前更红火,不到半个月,儿子的学费就攒够了。
王阿婆看在眼里,眼红得快要冒火,又憋出个坏主意。刚好村里通知修水渠,每家必须出一个人。她连夜把春桃的铁锹、胶鞋全藏了起来,家里能装泥的筐子也都收了,就留了个漏底的破筐和一双露脚趾的布鞋,就想让春桃去干最脏最累的运泥活,在全村人面前丢尽脸面。
修水渠那天,旁人都穿着胶鞋扛着铁锹,只有春桃穿着破布鞋,背着个漏底的破筐来回运淤泥。她一声不吭,别人跑一趟,她跑两趟,淤泥灌进鞋里,脚底板磨出了水泡,她也没皱一下眉。
中午太阳晒得人头皮发麻,王阿婆特意溜到渠边看热闹,想看看春桃狼狈的样子。谁知道她光顾着往前凑,脚下一滑,“噗通”就掉进了没膝深的淤泥里。
那底下全是软烂的稀泥,越挣扎陷得越快,没一会儿就没到了腰,吓得她扯着嗓子大喊救命。
周围人都慌了,有人喊着要去找长棍子,可远水救不了近火。春桃在对岸看见了,扔下破筐就冲了过来,趴在渠边死死抓住王阿婆的胳膊,拼了命地往后拽。
她膝盖磕在渠边的石头上,蹭破了好大一个口子,鲜血直流也没松手,费了九牛二虎之力,才把王阿婆从淤泥里拉了上来。
等王阿婆缓过神,春桃的裤腿已经被血浸透了一大片。王阿婆满脸通红,嘴张了好几次,想说什么最后又咽了回去,低着头扭头就回了家。
晚上春桃忍着膝盖疼,就着油灯给王阿婆缝护膝——王阿婆常年腿疼,一到阴天下雨就走不了路,这事春桃记了好几年。王阿婆远远看着,还以为她是故意做给自己看,想在外人面前显摆孝顺。
等春桃去灶屋烧水的功夫,她一把抓过护膝,塞进了灶边柴火堆的最底下。
第二天早上王阿婆烧火做饭,翻柴火的时候又翻出了那副护膝,里面还夹着一张纸条,字写得歪歪扭扭,却看得人心里发暖:“娘,您腿疼怕凉,以后出去干活带上护膝,能少遭点罪。”
王阿婆捏着纸条,抬头就看见春桃端着粥从堂屋出来,膝盖上还缠着厚厚的纱布。她想起自己前前后后多少次故意刁难,想起昨天春桃拼了命把自己从泥里拉出来,鼻子一酸,眼泪“吧嗒吧嗒”就掉在了纸条上。
正好这时候上次那老头来送定制的豆腐乳坛子,刚巧撞见这一幕,笑着跟王阿婆说:“你家春桃可真是个好人啊,上次要不是她给我吃的,我老头子早就饿死在路边了。”
王阿婆听了,心里更是像堵了团棉花,又酸又愧。她走到春桃面前,头埋得低低的,声音都发颤:“春桃,娘……娘对不住你。”
春桃赶紧放下粥碗,笑着扶住她:“娘,说啥呢,过去的事就过去了,一家人好好过日子,比啥都强。”
从那以后,王阿婆再也没刁难过春桃。每天天不亮就起来帮着泡豆磨浆,做豆腐乳的时候手脚比春桃还麻利,赶集的时候就守在摊子边上帮着看摊、收零钱,比谁都上心。
婆媳俩一条心,生意越做越大,家里的日子也越过越红火,成了十里八乡人人羡慕的好人家。
其实啊,家从来就不是争输赢的地方。有时候你争赢了一句口角,转头就输了最亲的人。过日子说白了就是人心换人心,你肯给我一份暖,我自然愿意还你一片真心。
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