河北
要是一个人天生缺了某一种感官，大脑在发育时会以让人意想不到的方式自我重组，展现出超级强的神经可塑性。有研究团队找了一群天生耳聋的年轻人和听力正常的人，让他们做视觉任务，然后观察他们的大脑活动，并得出结论：大脑不光是靠增加某个脑区的活跃度，还能靠刻意抑制某些区域来重新调整感觉系统。
这些发现发表在文章《先天性失聪者听觉皮层中视觉信息的神经组织》中，该文章发表于期刊《人类脑图谱》，作者是来自科英布拉大学（葡萄牙）、格拉斯哥大学（英国）、帕多瓦大学（意大利）和北京大学（中国）的一支国际研究团队。
感官被剥夺时，大脑皮层如何重新布局
神经可塑性让人类大脑在生命全程中能重组，尤其在感官剥夺条件下。针对先天性失明和耳聋的研究表明，失去刺激的大脑区域能被调用去处理其他模态的信息，这一现象被称为跨模态可塑性。在动物模型和人类研究中均发现，失去视觉的视觉皮层可以支持听觉、触觉或语言任务，而失去声音的听觉皮层则能对视觉刺激做出反应。
在先天性耳聋中，之前的研究已经证明视觉可以占用通常专门负责听觉的区域。换句话说，重组后的听觉皮层对视觉刺激（如运动、节奏或视野中的位置）做出反应，且这种重组与视觉任务中的行为优势相关。尽管有这些发现，但重组后的听觉皮层怎么处理人类简单的视觉空间特征，我们还不太清楚。
视觉模式实验揭秘
为解答这个问题，Alessio Fracasso 与合作者让年轻先天性聋人和听力正常的人观看简单视觉模式，同时扫描他们的大脑。研究人员用经典刺激系统性地扫过视野的不同区域，再通过功能性磁共振成像分析多个脑区的反应。
听力正常的参与者结果符合预期：视觉皮层根据刺激位置被激活，而听觉皮层没有出现相应的变化。但聋人参与者却出现了意想不到的情况。视觉刺激出现时，听觉皮层的神经信号不仅没有增强，反而系统性地减弱了。作者证实，这些减弱是依赖于刺激的，并非单纯的背景噪音，说明在缺少声音输入的听觉区域里存在有组织的视觉信息处理。
更详细的探索性分析表明，听觉皮层中的这些失活呈现出一种规律的模式：它们主要对视野对侧的刺激做出反应，更集中于中心视觉，并占据相当大的空间区域，表明这个区域确实代表视觉刺激的位置。
重新审视大脑的可塑性
Fracasso说，这项研究“对大脑可塑性提出了新看法，表明大脑并非简单地通过增强激活来用一种感觉替代另一种感觉，它还可以通过选择性失活来做到这点，这可能是为了过滤无关信息或优化视觉注意力。”
研究员解释说：“把这些失活现象加进现有模型和理论中，‘可能更完整地搞明白被剥夺刺激的系统里感觉重组的过程，这样就能扩大我们对跨模态可塑性的机制和功能的认识。’”
更多信息： Zohar Tal和他的团队，《先天性失聪者听觉皮层中视觉信息的神经组织》，Human Brain Mapping（《人脑图谱》）(2026)。 DOI: 10.1002/hbm.70444
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