湖南
我叫刘桂芬，今年55岁，老家在河北农村。三年前老伴儿走了，留下我一个人守着两间瓦房，儿子在外地打工，一年也回不来几趟。村里人都说我命苦，可日子还得过。去年开春，我托人介绍，到北京一户人家当保姆，谁能想到，这一去，竟惹出这么一桩荒唐事。
雇主姓周，六十出头，住在朝阳区一个高档小区里。第一次进他家门，我就被那大理石地板晃了眼。一百八十多平的房子，就他一个人住，老伴儿五年前因病去世，一儿一女都在国外。中介跟我说，周老板以前是开公司的，现在退休了，每月光退休金加房租就好几万，给我开的工钱是八千一个月，包吃包住。
我一个农村老婆子，哪见过这阵仗。我心里盘算着，干上两年，给儿子在县城凑个首付，这辈子也就值了。
周老板待我确实不薄。头一个月，他就给我添置了新衣裳，说我穿得太寒酸，出门买菜丢他面子。逢年过节还给我发红包，三百五百的，从不含糊。邻居张大姐羡慕得不得了，说我撞了大运，遇上个善心雇主。
可慢慢地，我就觉出不对味儿了。
那天晚上，我刚收拾完碗筷，周老板坐在沙发上抽着烟，烟雾缭绕中，他忽然开口："桂芬啊，你也别叫我周老板了，叫我老周吧。"我愣了一下，手里的抹布攥得紧紧的。他接着说："我一个人住着也孤单，你看咱俩岁数也相当，要不……你别当保姆了，给我当个老伴儿，名分上不办手续，就这么搭伙过日子，我每月给你一万五，你看怎么样？"
我当时脑子嗡的一声，脸烧得跟炭火似的。一万五啊，那是我在村里种十年地都挣不来的钱。可我这心里头，七上八下的，总觉得哪儿不踏实。
我推说要考虑考虑，那一宿翻来覆去没睡着。窗外的风刮得呜呜响，我想起死去的老伴儿，想起远在外地的儿子，眼泪止不住地往下流。
第二天，我还是答应了。
刚开始那两个月，日子过得还算太平。老周对我客客气气，带我下馆子，给我买金镯子，逢人就介绍说我是他"老伴儿"。我心里头那点儿疙瘩，慢慢也就化开了，觉得这后半辈子总算有个着落。
可好景不长。
大概是第三个月，老周开始让我管家里的事儿。水电费、物业费，他都让我去交。还把一张银行卡塞给我，说里头有五万块，让我日常开销用。我一个农村人，哪经手过这么多钱，每一笔都记得清清楚楚。
接着，他又让我以"老伴儿"的名义，陪他去见亲戚朋友。他妹妹、他堂弟、还有几个老战友，挨个见了个遍。每次见面，他都拉着我的手，跟人家说："这是桂芬，往后我俩就一起过了。"
我当时还美滋滋的，觉得老周是真心实意要跟我搭伙。可半年后的一天，我无意中听到的一段电话，让我彻底寒了心。
那天我去他书房送茶，门虚掩着，他在里头打电话，声音压得低低的。我隐约听见他说："……放心吧，房本上没她名字，存款也都转移了……找个农村来的，老实，好打发……等过两年我身体不行了，就让她伺候，省得请护工，一个月得小一万呢……到时候给她两万打发了就行……"
我端着茶杯的手抖得不行，滚烫的茶水洒在手背上，烫起一片红印子，我都没敢吭声。我悄悄退回厨房，靠着冰凉的灶台，眼泪扑簌簌地往下掉。
原来在他眼里，我哪是什么老伴儿，分明是个不要钱的高级护工！他怕往后病了瘫了，请护工费钱不说还不贴心，就找我这么个老实巴交的农村寡妇，用"老伴儿"的名头拴住我，让我心甘情愿地伺候他，等他百年之后，再用几万块把我打发回老家。
那些金镯子、那些好听话、那些把我介绍给亲戚的场面，全都是他算计好的局！他怕将来万一他病了，亲戚来照看不周，提前让我"入伙"，混个脸熟，让大家都知道有我这么个人伺候他，他儿女在国外也省心。
我在厨房站了半宿，从愤怒到心凉，最后竟然笑出了声。我刘桂芬活了五十五岁，没读过几年书，可也不是任人摆布的傻子。
第二天一早，我收拾了自己的旧衣裳，金镯子、银行卡，全都搁在客厅桌上，留了张纸条："周先生，保姆我不当了，老伴儿我更当不起。你的算盘打得精，可惜我听见了。"
我拎着包，头也不回地走出那扇大门。电梯下楼时，我看着镜子里头发花白的自己，忽然觉得轻松了。
回到村里，我跟儿子商量，把家里的地租出去一部分，又在镇上找了个食堂帮厨的活儿，一个月两千多，够我一个人花了。
人这一辈子，钱多钱少是命，可活得有没有尊严，是自己挣的。城里头那些有钱人的心思，深得跟井似的，咱农村人，还是守着自己的本分，踏踏实实过日子，心里头亮堂。
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