垂直起降重塑空中力量：从V-BAT到X-BAT的无人化演进

垂直起降这个词，在航空史上一直带着几分悲情色彩。从英国的鹞式到美国的F-35B，人类为了能让战斗机摆脱跑道，付出了巨大的代价，航程缩水、载弹量打折、维护成本飙升。但Shield AI这家公司正在用两条完全不同的技术路径，尝试回答同一个问题：如果飞机不再需要跑道，空中力量的部署逻辑会变成什么样？这两条路径，分别叫做V-BAT和X-BAT。

▲鹞式

▲F-35B

V-BAT：那个在乌克兰上空嗡嗡作响的“风筒”

V-BAT看起来不太像一架飞机。它最显眼的部分是一个巨大的圆筒状涵道风扇，里面包着一台烧柴油的重油发动机。

这个设计让它能在军舰甲板、泥泞空地甚至卡车货斗上垂直起降。而且因为旋翼被涵道包裹，噪音和红外信号都比普通无人机低得多。但V-BAT真正让人印象深刻的地方，不是硬件，而是它的“大脑”。这款无人机搭载了Shield AI自研的Hivemind自主软件，一套不需要GPS、不需要遥控链路也能自己飞、自己找目标的人工智能系统。

▲通过手机观看V-BAT无人机的实时画面

在俄乌战场上，俄军的电子战部队经常把GPS信号压得死死的，普通无人机要么返航要么坠毁，但V-BAT可以靠机载摄像头和视觉算法继续执行任务。

▲正在组装V-BAT的头部摄像头

这种能力让V-BAT成了抢手货。美国海岸警卫队用它搜救，海军陆战队用它做前沿侦察，波兰、希腊、荷兰一口气签了好几个订单。据TWZ报道，V-BAT“实际上正在解决目标定位问题”，它能把目标坐标精准地传给后方的各种打击武器。V-BAT已经证明了一件事：垂直起降无人机不是实验室里的花架子，它能在最恶劣的实战环境里活下来。

▲V-BAT从甲板上垂直起飞

X-BAT：从“风筒”到“喷气式刺客”的惊险一跃

如果说V-BAT是个已经上阵杀敌的老兵，那X-BAT就是个还在训练营里摸爬滚打的新锐，但这个新锐的目标，是要把垂直起降这件事推到完全不同的量级上。2025年10月21日，Shield AI在华盛顿正式揭幕X-BAT。

▲2025年未改进气动外形的X-BAT

这是一架喷气式隐身无人机，长约7.9米（26英尺），翼展11.9米（39英尺），高度约1.4米（4.7英尺）。采用无尾飞翼布局，带内置弹舱，据TWZ报道，X-BAT的弹舱尺寸“大约与F-35上的弹舱相当”。

▲气动外形未改进前，装备武器起飞时的渲染图

▲改进气动外形后装备武器的渲染图，上图为空对空装备效果图，下图为空对地装备效果图

动力来自一台通用电气F110涡扇发动机，配备轴对称矢量喷口（AVEN）。设计航程超过2000海里，实用升限约50000英尺。X-BAT最核心的设计挑战，在于垂直起降。TWZ在专访X-BAT总设计师Armor Harris时详细披露了这一点。

▲ Armor Harris 站在一群 V-BAT 面前

Harris本人并非航空业出身，他此前在SpaceX担任Starshield业务部门的高级总监，以及Starlink星座的总工程师。但他有一个独特的履历：深度参与了猎鹰9号火箭的垂直降落回收技术开发。把火箭回收的经验迁移到战斗机垂直起降上，这个思路本身就透着一种跨界的想象力。

X-BAT的起飞流程是这样的：飞机尾部朝下竖立在发射车上，启动发动机，打开加力燃烧室，垂直爬升到大约500米高度，然后转换为水平飞行。降落时因为燃油和弹药已经消耗，重量减轻，无需加力就能垂直着陆。整个过程由Hivemind AI全权操控，没有飞行员。但这件事说起来简单，做起来极难。TWZ在报道中直言不讳：“让X-BAT垂直升空并以同样方式回收，对其商业案例至关重要”。“如此高的目标自然会引来怀疑者，他们认为Shield AI的能力还不足以实现X-BAT概念”。

技术细节：从风洞到矢量喷口

2026年以来，X-BAT的研发明显加速。气动外形经历了重大调整。最初公布的“曲柄风筝”无尾飞翼布局，在2026年4月的Sea-Air-Space展会上被替换为箭形飞翼布局，前缘更直、后掠角更大。

▲2026年改进气动外形后的X-BAT

Harris解释说是“基于测试数据对设计进行了迭代改进”。TWZ分析认为，新构型“看起来更适合高速飞行”。推力矢量技术来自一个意想不到的地方。GE Aerospace提供的AVEN矢量喷口，直接取自一架20世纪90年代在爱德华兹空军基地进行过推力矢量测试的F-16试验机。

▲F-16的F110在犹他州希尔空军基地测试时以最大功率运行

Shield AI和GE的官员形容这个过程是“印第安纳·琼斯风格”，从仓库里直接搬出来用。一台九十年代的试验设备，被装进一架2020年代的无人战斗机里，这种“废物利用”在军工领域并不多见。测试正在紧锣密鼓地进行。据TWZ报道，X-BAT计划于2026年在堪萨斯州牛顿市附近开始飞行测试。垂直起降演示定于2026年进行，随后是逐步的飞行包线扩展、发动机集成和Hivemind自主任务配置。2028年计划达成任务能力，2029年投入量产。TWZ将X-BAT描述为“Shield AI高度雄心勃勃的计划，旨在颠覆自主作战飞机市场”。报道还指出，X-BAT“大约是目前市场上所有其他CCA（协同作战飞机）的两倍大小”，更大的机身意味着更大的内置弹舱和更远的航程，但也意味着更复杂的垂直起降控制。

▲先前X-BAT的风洞测试和雷达截面测试

垂直起降带来的战略影响

X-BAT的垂直起降能力，本质上是将战斗机的部署自由度从“固定跑道”扩展至“任意平整表面”。TWZ的分析指出，这“可能会极大地改变先进无人战术空中力量的灵活性和生存能力”。它的战略价值在于让对手无法通过打击少数机场来瘫痪空中力量。

▲X-BAT渲染视频

X-BAT可以从两栖攻击舰、货船、甚至临时清理的着陆区起飞。在太平洋岛屿、分散式前进基地或舰载环境中，这种能力尤其突出。但TWZ也指出了现实障碍：“实现隐身、大作战半径、有意义的有效载荷，并且所有这些以不会让国防部望而却步的成本完成，绝非易事，尤其对于Shield AI这样年轻的飞机制造商而言”。

X-BAT不需要跑道，但它需要燃油、弹药、备件、维修人员和任务规划系统，这些支撑要素会释放电子、红外和物流信号，对手可以通过卫星侦察、长航时巡飞弹或网络攻击来对抗。还有一个更深层的问题：谁来为AI的自主开火负责？X-BAT完全由Hivemind操控，当算法在复杂空域中做出误判，责任该如何界定？这个问题目前还没有答案。

V-BAT和X-BAT之间，有一条看不见的脐带

很多人会把这两款飞机当成两个独立项目来看，但Shield AI很清楚：没有V-BAT，就不会有X-BAT。

▲在X-BAT旁边能看见一架V-BAT

V-BAT在乌克兰和各个演习场累积的数万小时自主飞行数据，是Hivemind算法最宝贵的“喂养”材料。X-BAT的垂直起降控制律里，相当一部分逻辑就是从V-BAT的“坐尾自动起降技术”迁移过来的。更重要的是，V-BAT用实战告诉了五角大楼：让一架无人机在没有人类遥控的情况下独立决策，不是科幻，是真的可行。

▲在乌克兰服役的V-BAT

但两者的技术跨度依然巨大。V-BAT的过渡是低速的、相对平缓的；X-BAT的过渡是在喷气速度下完成的。V-BAT的发动机是重油活塞，功率小、响应慢；X-BAT是涡扇加力，推力变化以毫秒计。把F110这样一台经过实战检验的发动机塞进一架垂直起降的无人机体里，本身就是一次全新的工程冒险。

▲矢量喷气口特写

接下来看什么？

2026年剩下的几个月，X-BAT最关键的不是隐身性能测试，也不是武器挂载方案，就是那第一脚油门，从发射车上垂直升空，完成悬停，然后落回来。那将是一架喷气式战斗机第一次以垂直起降的方式离开地面，而驾驶舱里空无一人。

TWZ对此评论道：“X-BAT的整个概念都围绕垂直起降元素设计，所以说这些测试承载了太多东西，都算是轻描淡写了”。如果这一步走成了，2028年的任务能力验证和2029年的量产计划就变得可信了。如果走不成，这个项目可能会推迟，但大方向不会变。垂直起降正在从边缘技术变成空中力量的核心选项。V-BAT已经证明了垂直起降适合侦察和监视，X-BAT要证明的是，这项技术同样适合高端空战。跑道终归是脆弱的。而天空不属于跑道，它属于能把飞机送上去的任何人。