湖南
那天傍晚，我刚把红烧肉端上桌，手机就"嗡"地震了一下。是我妈发来的语音，连着五条，一条比一条急。
我擦了擦手点开，厨房里油烟机还"呼呼"地响着，我妈那带着哭腔的声音从手机里钻出来："秀兰啊，你弟那边……女方家又加了三十万，说少一分钱不进门，你看看……你跟志强商量商量？"
我手里的筷子"啪"地掉在桌上。
我老公李志强正端着碗扒饭，听见动静抬起头，憨憨地问我："咋了媳妇儿？妈又有事？"
我没吭声，心里头那股火"腾"地就上来了。去年我弟订婚，张口就要五十万彩礼，说是女方家的规矩。我老公二话没说，把我们攒了八年准备买学区房的钱掏出来五十万，眼都没眨一下。当时我妈拉着我的手直抹眼泪，说："秀兰，你嫁了个好男人，妈这辈子记你的情。"
我当时心里也美，觉得自己男人仗义，疼我，连带着对我娘家也掏心掏肺。
可这才一年不到，怎么又来了？
我把手机递给志强，他听完，咂巴咂巴嘴，放下碗说："媳妇儿，要不……咱再想想办法？你弟也不容易，眼看就要结婚了，女方家催得紧。"
我盯着他那张老实巴交的脸，心口堵得慌。
"志强，"我声音都在抖，"咱闺女明年就上初中了，学区房还没着落；你妈的腰椎间盘突出，上回说要做手术，咱也没钱给办。这八十万要是再掏出去，咱这个家还过不过了？"
志强低下头，手指头无意识地抠着桌沿，半天才憋出一句："可那是你亲弟弟啊……"
就这一句话，我心里"咯噔"一下。
是啊，亲弟弟。从小到大，我妈把所有的好东西都留给他，鸡腿是他的，新衣服是他的，连我考上中专的学费，最后都让给他去念了高中。我十六岁就出来打工，省吃俭用寄钱回家，供他念完大学。结婚那年，我陪嫁的两万块，转头就被我妈拿去给他付了首付。
我以为嫁了人，这日子就是我自己的了。可这根线，怎么也剪不断。
那天晚上我翻来覆去睡不着，听着身边志强打呼噜的声音，越想越委屈，眼泪把枕头都浸湿了。
第二天一早，我打定了主意。
我先给我妈回了电话，声音放得软软的："妈，钱的事儿我跟志强商量过了，他答应了。"
我妈在那头乐开了花："哎哟，我就知道志强是个好的！"
我顿了顿，又说："不过妈，这回数目大，咱得正式点。我让志强写个借条，您和弟弟都签个字，按个手印。亲兄弟明算账嘛，省得以后弟妹有想法。"
我妈愣了一下："这……这还要写借条啊？"
"妈，"我语气加重了几分，"上回那五十万，咱也没个凭证。这回志强他妈住院要用钱，志强他姐那边也催着还，咱要是不写清楚，志强在他们家不好交代。您想想，要是弟妹将来知道了，还以为咱白送的，那不寒了志强的心？"
我妈在那头沉默了半晌，最后嘟囔着："那……那行吧。"
挂了电话，我又找志强谈。我没哭没闹，就给他算账：房贷月供四千八，闺女补习班一个月两千，婆婆的药钱、咱俩的社保、人情往来……我一笔一笔写在纸上，推到他面前。
"志强，"我看着他的眼睛，"我不是不让你帮我弟。可咱家这情况，八十万拿出去，就是把咱闺女的前程、把妈的命都搭进去。你要是真想给，咱就写借条，五年还清，按银行利息算。你弟要是真为了媳妇好，就该自己扛起这个担子，不是吗？"
志强这回没再说话，半天，他握住我的手："媳妇儿，是我糊涂了。"
借条拿过去那天，我弟的脸"唰"地就白了。他梗着脖子说："姐，你这是信不过我？"
我笑了笑："弟，姐信你，可姐也得对自己的小家负责。你要是觉得这钱难还，那就别要了，姐这儿还能借你十万应急，剩下的你自己想办法。男人嘛，娶媳妇靠自己，才挺得直腰杆。"
我妈在旁边直跺脚，可这回我没让步。
最后，我弟红着脸，从我这儿借走了十万，借条按了手印。听说他后来找女方家好好谈了一回，彩礼降到了三十万，剩下的他自己贷款，一点点还。
婚礼那天，我弟敬酒的时候，跟我碰了碰杯，低声说了句："姐，谢谢你。"
我眼眶一热，却笑着说："傻小子，过好自己的日子，比啥都强。"
回家的路上，志强握着我的手，秋风从车窗缝里钻进来，带着桂花的甜香。他说："媳妇儿，以前是我太软，让你受委屈了。"
我靠在他肩上，没说话。
这世上的扶弟魔，不是天生的，是一寸一寸被亲情绑出来的。可日子是自己的，你不为自己撑一把伞，就没人替你挡雨。
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