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6年后的今天,这笔投资却成了一场彻头彻尾的噩梦,2026年7月16日,英国政府正式将原属于敬业集团的英国钢铁公司彻底国有化。
敬业集团不仅被剥夺了企业的所有权、管理权和收益权,连高达12亿英镑的投入也可能血本无归。这一举动引发了中方强烈反应。
中国商务部随即发出严正声明,并提出通牒,要求英方遵守国际规则,履行在中英投资保护协定中的相关义务,让我们剖开这起事件的来龙去脉,看看其中的玄机和背后的深层原因。
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时间回到2020年,正值英国钢铁公司陷入破产风波,这家拥有百年历史的企业几乎要走到尽头,英国政府遍寻买家无果之下,中国敬业集团站了出来。
彼时,这笔海外投资被视为中英关系“黄金时代”的“黄金成果”。
为了拯救这个英国重要的钢铁企业,敬业集团不仅支付高昂的收购费用,还累计投入12亿英镑进行转型、升级以及日常运营的维护,他们确实把一家快要倒下的钢铁厂救了回来。
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但6年后,局势发生了变化,2025年4月,为应对亏损局面,敬业集团提出了一项“转型方案”:计划关停亏损严重的高炉,并投资建设更加环保的电弧炉。
同时希望英国政府能提供10亿英镑的补贴。但英国政府只愿意出5亿英镑,双方谈判因此破裂。
随后的复活节假日,英国政府突然采取极端手段,紧急召回议员,仅用六个半小时通过了《钢铁行业(特别措施)法案》,从法律上“接管”了英国钢铁公司。
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那时敬业集团已经感受到危机,但没想到事态会继续恶化,2026年7月16日,英国议会通过相关立法,彻底将英国钢铁公司国有化。
这意味着中国企业的所有注资、努力和收益都被一笔抹去,比剥夺资产更让人愤怒的,是英国只愿象征性地支付不到1亿英镑的“补偿”,与敬业集团的10亿英镑估值需求相差甚远。
更过分的是,英国商业和贸易部还声称,“赔偿金额将独立审核,若有赔偿才会支付”,换句话说,他们甚至连赔偿的义务都不愿承认。
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表面上看,英国的强制接管是因为与敬业集团在转型方案上谈不拢,但实际上背后有更深层次的考量:英国政府不愿让国外企业掌握其钢铁行业这一“战略资产”。
英国钢铁公司旗下的斯肯索普工厂至今拥有英国仅存的两座高炉,这两座设备可以直接从铁矿石中炼出原生钢,是英国维持工业自主性的重要保障。
如果高炉被关停,英国将无法生产原生钢,而成为七国集团中唯一完全依赖国外进口钢材的国家,面对这种局面,英国政府自然不敢“坐视不管”。
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但一个现实是,他们在企业濒临破产时缺乏资金注入能力,所以才引入了中国资本。
而当企业盈利能力提升、战略价值进一步凸显时,他们打着“国家安全”的旗号,通过立法收回对企业的控制,这种“过河拆桥”的行为,说是经济掠夺一点也不为过。
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对于英国的这一系列操作,中国并未“息事宁人”,7月16日当天,中国商务部在公开声明中明确表示强烈反对。
声明强调,英国政府的行为不仅违背了商业道德,还公然违反了中英投资保护协定。
中国还对英国发出警告,要求对方立即采取措施纠正其错误决定,并补偿敬业集团的损失,此外,还表态将采取“有力措施”保护中国企业的合法权益。
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不仅如此,敬业集团也毫不示弱,当即启动了根据《中英双边投资协定》的争端解决程序,明确表示将通过法律手段悉数追偿,分毫不让。
虽然中方态度坚决,但英国方面的姿态却依然强硬,即便接管后需要耗费巨资维持英国钢铁公司的运转,英国仍然没有表现出任何积极赔偿的意图。
可以说,中英之间围绕这家钢铁企业的争端已进入白热化状态,接下来甚至可能演变为长期的国际仲裁。
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就在争端最激烈的时候,中国于2026年7月1日正式施行了《国务院关于对外投资的规定》。
这部法规是中国第一个专门针对企业海外投资的行政法规,对于中企在海外的权益保护来说,可谓是一重大进步。
新规明确了几项核心目标:一方面支持企业市场化对外投资,另一方面加强全链条的监管,并强调要保护投资者的合法权益。
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同时,新规还赋予国家在投资政策上更大的灵活性,比如,根据东道国的投资风险或针对性设限。
不过,值得一提的是,这项法规虽然能规范中国企业的行为,帮助规避风险,但却无法直接约束像英国这样的国家违约行为。
当前国际投资保护,更多依赖于双边协定和国际规则,而这些规则的实际效果,最终还是取决于违约一方的成本是否高于收益。
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英国显然认定,在涉及其“战略利益”时,现阶段的违约成本并不高。
英国强制国有化的事件不仅让敬业集团深受打击,也为所有中企出海敲响了一记警钟,英国政府的操作绝非个例,如今很多国家都已经将安全审查转变为政治工具,而非单纯的技术手段。
尤其是在能源、基础设施、高科技、关键矿产等被视为战略资产的领域,外国资本往往会遇到巨大的政治阻力。
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例如在2022年,美国以“国家安全”为由,要求一家中国公司撤资其关键半导体工厂,2024年,加拿大也曾阻止一项中国企业对稀土矿的并购案。
这些案例无一不证明,中企在走向海外的过程中,面对的不仅仅是商业竞争,还有更复杂的政治风险。
这次的英钢案表明,仅靠双边协定的保护力度是远远不够的,要规避类似风险,中企一方面需要进一步提高政治风险识别能力。
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把“不确定性”纳入投资评估成本,另一方面也需要寻求更多保障手段,比如通过多边机制来加强法律的约束力。
英国对敬业集团的做法,无疑是一场赤裸裸的经济打劫,故事背后,不仅是两国企业间的纠纷,更是国家行为层面的较量。
中国企业如何在这样充满变数的国际环境中生存,是眼下一个绕不开的话题。
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你如何看待英国政府这一行为?敬业集团的12亿英镑能否追回?中国商务部的强硬态度是否会对英国形成有效震慑?欢迎大家在评论区留下你的看法。
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