北京
当托马斯·图赫尔在世界杯三四名决赛对阵法国队的首发名单中写下布卡约·萨卡的名字时，不少阿森纳和英格兰球迷心头一紧。德克兰·赖斯带着小伤入选已让人捏一把汗，而几天前对阵阿根廷的半决赛中连替补登场机会都没捞到的萨卡，此番不仅首发踢满全场，更用一个帽子戏法抛出了一个所有人都想问的问题：为什么是现在？
面对BBC体育的追问，萨卡给出了球员能说的唯一标准答案：“我当然想多踢一些时间，但现在说这些已经太迟了。我试着在场上用表现说话。”被进一步追问身体状况时，他干脆地补了一句：“我很健康。”半决赛赛后，图赫尔曾解释派上摩根·罗杰斯首发是看重他的身体对抗能力，至于下半场那些疯狂时刻，他选择了其他换人方案而非启用萨卡。这位德国教头补充道：“布卡约对我来说是关键球员。他做好了世界杯登场的准备。我仍然觉得作为教练，考虑到他之前的伤病史，我需要对他循序渐进。他首发过一些场次，把他排除在半决赛阵容之外对我来说是艰难的决定。”
萨卡在世界杯初期因跟腱问题无法正常训练，图赫尔的这番表态放在一个从十几岁起就为俱乐部和国家队拼尽全力的24岁球员身上，显得格外微妙——萨卡在18岁到21岁期间，连续三个赛季都是阿森纳队内出场时间排名前两位的球员。对多数人而言，真正难以释怀的不是萨卡未在对阵阿根廷时首发，而是他一分钟都没有上场。他在法国队身上给出的场上回应，或许会催生以结果倒推的结论，但回顾他在英格兰队的过往，就足以说明他对当下的这支队伍以及未来意味着什么。萨卡在英格兰队的历届大赛中总能在质疑声中挺身而出。2020年欧洲杯时，有人坚持他应该踢左边翼卫，他却在右路用对德国队的八分之一决赛表现抢走了所有风头，并在决赛点球大战中以19岁的年纪站上罚球点。到了2022年世界杯和2024年欧洲杯，争议变成了菲尔·福登和他谁该在右路首发。
萨卡拿到了首发位置，并回馈了关键时刻的产出：2022年世界杯四分之一决赛造点让法国队陷入犯规麻烦，2024年欧洲杯首战对阵塞尔维亚助攻了英格兰队全场唯一进球，同届赛事中在对阵瑞士时打入扳平比分的绝平球。在本月这场半决赛之前，萨卡已追平一项纪录，成为历史上第三位在世界杯赛场上送出三次助攻的英格兰球员，平均每64分钟就能完成一次助攻。这些助攻同样意义重大，对阵巴拿马和墨西哥的首开纪录之球都由他助攻、裘德·贝林厄姆完成破门。在哈里·凯恩逐渐淡出的后凯恩时代，这两人将是英格兰队最值得倚重的进攻角色。萨卡已经用行动证明了这一点。
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