83岁的理查德·伯罗斯曾是寄宿学校的舍监和童子军领队,今年早些时候因对24名男童实施一系列犯罪被判入狱46年。他此前潜逃泰国近三十年,如今因法官的量刑失误,刑期被削减了9年。
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今年4月,伯罗斯因在20世纪60年代末至90年代中期对其看护的24名男童实施一系列骇人的犯罪,被判处46年监禁。他曾在1997年逃往泰国而长期逃避法律制裁。
这名被预料将终老狱中的罪犯还对43项罪名认罪,包括持有儿童不雅影像,以及4项以虚假姓名获取护照的相关罪名。伯罗斯在2024年飞回英国后最终落网。如今有消息显示,由于量刑失误,他的刑期已被悄然削减9年。
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减刑源于今年6月上诉法院的一场听证会。伯罗斯的辩护团队主张,原审法官在将其中两项罪行分开处理时存在失误。他们认为,从整个案件的总体情况来看,46年的刑期“明显过重”。
资深上诉法官埃迪斯大法官、乔杜里法官和诺顿女爵士法官驳回了辩方提出的第一部分主张。不过,他们最终认同伯罗斯律师的说法,即总刑期“既不公正,也不相称”。据此,法官撤销了与一项企图鸡奸罪相关的9年刑期。
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这项刑罚原本被判处与其他罪行的刑期依次执行,如今改为与其他刑期同时执行。由于将在同一时段服完,据《利物浦回声报》看到的法庭文件,伯罗斯的最终刑期降至38年。
伯罗斯患有癌症。几乎可以肯定,他不会活到有可能被考虑释放的任何阶段。1997年12月,伯罗斯弃保潜逃,成为英国最受通缉的逃犯之一。
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他窃取一名熟人的身份,以此办理假护照,化名“彼得·莱斯利·史密斯”逃往泰国,隐匿27年未被发现。2024年3月,他因花光积蓄而飞回英国,长期在逃的生涯就此终结。这名身体虚弱的罪犯在希思罗机场被边境警方逮捕。
他的犯罪行为可以追溯到1969年至1971年间,当时他在柴郡的丹斯福德儿童之家担任舍监。
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1968年至1995年间,他还在西米德兰兹和西默西亚一带对男童下手,主要利用其担任当地童子军领队的身份,侵犯年龄在10岁至15岁之间的儿童。
在法庭上,伯罗斯毫无悔意,还离奇地对陪审团称自己是一个“对未成年人有不当偏好的人”,“喜爱男孩”,并声称自己没有伤害他们。
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柴郡警方的探长埃莉诺·阿特金森称伯罗斯是个“懦夫”,在受害者饱受折磨的同时,他却在数十年间“生活在天堂”。令人痛心的是,警方证实,有4名受害者在亲眼看到伯罗斯接受法律制裁之前便已离世。
作者:埃米莉·赖特
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