日本人在稀土问题上,远比你想象的能折腾。
今年1到4月,中国对日出口的7类稀土总量较去年同期下降34%,三四月份出口量同比暴跌超80%。要知道,2025年日本66%的稀土进口来自中国,中重稀土几乎百分之百依赖对华进口。按常理说,这供应一断,日本的汽车生产线和军工制造该停摆了吧?
可现实是,日本的汽车照样下线,战斗机零部件照样生产。这不合理。
01 他们把旧家电当成了矿山
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去年底我看到一条新闻,三菱电机启动了日本史上规模最大的废旧家电稀土回收计划。当时没太在意,觉得这能回收多少?结果今年数据出来了——空调制造所需稀土原料,35%可以靠废旧物资再利用填补。
35%,这个数字不低了。
日本去年全年回收稀土1200吨,废旧永磁体的稀土回收率能达到98%以上。你家扔掉的旧空调、旧硬盘、旧音响,拆开里面的永磁体,提纯后就是稀土。日本人把这套流程做到了工业化规模,回收成本虽然比直接进口贵,但至少不受制于人。
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说白了,他们把城市垃圾当成了战略矿产储备。
这招不新鲜,欧美也在搞,但日本做得最彻底。他们从2010年就开始布局废旧稀土回收产业链,十几年下来,回收技术已经卡在全球第一梯队。现在中国稀土一断供,他们立马把回收产能开到最大,硬是把缺口补了一部分。
02 库存撑到现在,是因为他们早就开始囤了日本制造企业的稀土采购成本平均涨幅达到22.3%,超四成企业连一半的涨价成本都无法转嫁。涨价涨得这么狠,按理说企业应该扛不住了,可他们为什么还能继续生产?
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因为库存。截至去年底,日本官方和企业合计的稀土储备超1.1万吨,关键重稀土储备有两千多吨。这个储备量什么概念?日本一年稀土消耗量大概3万吨左右,1.1万吨能撑小半年。
但问题来了——今年前五个月,日本重稀土储备消耗了六成多,剩余库存撑到今年八九月份就会彻底见底。
所以你现在看到的日本汽车军工照常运转,其实是在吃老本,他们用提前囤的货撑过了最难的几个月,但这招不能一直用。库存总有耗尽的一天,到时候怎么办?他们的答案是——找新供应商。
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03 澳大利亚那座矿,远水救不了近火
6月,国内将三菱重工、日本飞机制造等核心军工企业纳入管控实体名单,这是个信号,意味着稀土管控不是短期行为,而是长期战略。日本人也看出来了,光靠库存和回收撑不住,得找新货源。他们盯上了澳大利亚。
日本参股了澳大利亚莱纳斯稀土公司,这家公司是中国之外全球最大的稀土生产商。但问题是,莱纳斯的重稀土提纯产能要到2027年才能达产。现在是2026年7月,你让日本人再等一年半,中间这段时间怎么办?
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更要命的是,海外合作矿山项目开采成本是中国稀土的二十倍。就算莱纳斯达产了,日本企业能承受这个成本吗?现在涨价22.3%就有四成企业扛不住了,你让他们承受二十倍的成本,产品竞争力还剩多少?
所以莱纳斯这条路,短期内解决不了日本的燃眉之急。
还有南鸟岛深海矿,日方宣传说,南鸟岛稀土储量足以支撑日本使用800年,听起来很美好,但商业化开采至少还需要十年时间。南鸟岛位于远离本土近2000公里的深海,开采难度和成本都是天文数字。
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十年后的事,解决不了今年的问题。最扎心的是,日本折腾这么多,还是绕不开中国。
中国掌握着全球九成以上的稀土精炼产能。日本就算从澳大利亚进口稀土矿石,还得运回中国提纯,莱纳斯在马来西亚建了提纯厂,但产能远远不够,废旧稀土回收可以补一部分,但补不了全部。
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7月1日,稀土等战略矿产出口管制举报奖励机制正式启用。这意味着稽查力度会越来越严,想钻空子的余地越来越小。
日本现在的状态,就像一个人同时在走三条路——吃库存、搞回收、找新矿。库存快吃完了,回收补不了全部缺口,新矿还没影。他们表面上撑住了,实际上是在赌——赌中国会放松管制,赌澳大利亚矿山能提前达产,赌深海开采技术能突破。
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但赌博的结果,从来不由赌徒决定。
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