流星王朝：存在仅九年的后周，为何影响中国千年？

提起中国历史上影响深远的短命王朝，大家最先想到的往往是秦朝或者隋朝。但有一个王朝，国祚还不到十年，却给后世留下了足以改变千年走向的家底，甚至差点提前终结五代乱世完成统一，它就是五代中的最后一个政权——后周。

从乱世流民到开国皇帝：郭威的草根逆袭

唐朝覆灭之后，中原大地陷入了“天子兵强马壮者为之”的混乱，短短半个世纪，中原就换了后梁、后唐、后晋、后汉五个朝代，皇帝像走马灯一样轮换，百姓流离失所，经济残破不堪。直到公元951年，一个出身底层的狠人站了出来，结束了这种毫无底线的乱局。

这个人就是后周开国皇帝郭威。郭威生在邢州尧山，幼年时父亲被乱兵所杀，母亲带着他改嫁不久后继父也死于战乱，母亲也随后离世，他靠着姨母收养才勉强活下来。年轻时候的郭威好勇斗狠，传说曾经喝醉酒后，怒杀了在街上仗势欺人的屠户，因为脖子上纹了一只飞雀，还得了个“郭雀儿”的江湖外号。

辗转飘泊之后，郭威投了军，因为通兵法懂人事，渐渐得到了后汉高祖刘知远的赏识，一路升到了枢密使，手握全国军政大权。刘知远去世后，继位的隐帝刘承祐对郭威十分猜忌，竟然直接杀光了郭威留在京城的全家，逼得郭威不得不起兵造反。公元951年，郭威在澶州发动兵变，部下给他披上黄旗拥立他为帝——这就是后来赵匡胤“黄袍加身”的原版剧本。

郭威开国之后，完全没有之前五代君主的骄横奢侈。他从底层摸爬滚打上来，深知百姓过日子的不易，曾经对宰相说：“我出身穷苦，有幸当了皇帝，怎么敢搜刮百姓来满足自己的享受？”在位三年，他减免赋税，鼓励生产，让被战乱搅得支离破碎的北方渐渐恢复了生机，更重要的是，他选对了一个改变历史的继承人。

因为亲生儿子全都被刘承祐杀光，郭威最终选择了养子柴荣继位，这个决定，让后周成为了历史上最耀眼的流星。

五代第一明君：差点收复燕云的天纵之才

公元954年郭威去世，柴荣刚一登基，就迎来了生死考验：北汉皇帝刘崇趁着后周国丧新君未稳，勾结契丹大军南下，想要一举吞并后周。满朝文武吓得纷纷主张退守，只有柴荣力排众议，决定御驾亲征。

这就是决定后周命运的高平之战。战场上，后周阵线一度动摇，柴荣冒着箭雨亲自督战，最终斩杀北汉大将张元徽，打得刘崇和契丹联军狼狈逃窜。这场大胜不仅让柴荣彻底坐稳了皇位，更向天下宣告：这个新王朝，和之前那些混日子的政权完全不一样。

坐稳皇位之后，柴荣拿出了自己的统一三部曲，开始一步步收拾乱局。

第一步就是对内改革。柴荣打破了五代以来的门第偏见，下诏求贤，小官吏王朴因为才能出众，被他直接破格提拔为枢密使，成为了他谋划统一的核心助手。他整顿吏治，哪怕是高级将领贪墨征税，他也严惩不贷；军事上淘汰老弱，整顿禁军，打造出了一支真正能打硬仗的中央精锐；经济上清查隐瞒田亩，兴修水利，铸造发行“周元通宝”稳定货币。这套组合拳打下来，后周国力直接坐上了起飞的火箭，短短几年就成为了中原最强大的政权。

国力强盛之后，柴荣开始对外扩张：先南后北，一步步完成统一。

从公元955年开始，柴荣三次亲征南唐，这场战役打了整整三年，最终打得南唐元宗李璟不得不去除帝号，向柴荣称臣，割让了长江以北的十四州六十县。后周不仅拿下了富庶的江北之地，还获得了南唐大量的贡赋，国力更上一层楼。

解决了南方的威胁之后，柴荣马不停蹄调转兵锋，直指中原王朝心中最大的痛——被契丹割占的燕云十六州。

谁也没想到，后周大军北上之后一路势如破竹，契丹守军根本无力抵挡，仅仅42天，柴荣就拿下了瀛、莫、宁三州，还有益津、瓦桥、淤口三个关隘。燕云十六州丢失近半个世纪，眼看就要被柴荣全部收回，站在瓦桥关的城楼上，柴荣指着幽州城，已经开始准备总攻，一统天下就在眼前。

可命运偏偏给历史开了最残酷的玩笑：就在出兵幽州的前夕，柴荣突然染上重病，不得不班师回朝。公元959年六月，年仅39岁的柴荣在开封病逝，只留下了一个国力蒸蒸日上的后周，和一个年仅7岁的幼主柴宗训，还有一个他最信任的、手握禁军兵权的结义兄弟赵匡胤。

为他人做嫁衣：九年终成赵宋的家底

从郭威开国到后周灭亡，这个王朝仅仅存在了9年。柴荣去世半年之后，一模一样的剧本再次上演：公元960年正月，边关报契丹入侵，赵匡胤奉命带兵北上，走到陈桥驿的时候，部下发动兵变，把黄袍披在了赵匡胤身上——这一次，赵匡胤顺利回京，柴宗训和符太后孤儿寡母，只能禅位给赵匡胤，后周正式灭亡。

所有人都知道后来的故事：赵匡胤靠着后周留下的精锐军队和积蓄的国力，一步步扫清了割据势力，结束了五代乱世，建立了宋朝。而宋朝的制度框架、统一蓝图，甚至那支能征善战的禁军，全都是后周用九年时间攒下的家底。柴荣几乎把所有障碍都扫清了，把兵甲粮草都准备好了，最终却让赵匡胤摘了桃子，宋朝能成为中国古代经济文化的巅峰，根基全在这九年的后周。

这就是为什么说，后周虽然只存在9年，却影响了中国整整一千年。

都说赵匡胤心中有愧，传说他登基之后，在太庙立下了一块誓碑，要求后世赵氏子孙必须遵守：“柴氏子孙，有罪不得加刑”。可就算有这样的约定，柴荣的七个儿子最终还是落得香火断绝的下场。更有戏剧性的是，一百年之后，宋仁宗赵祯的三个皇子全都夭折，绝望的君臣甚至议论，这是不是赵宋夺走了柴氏的江山，所以才有这样的报应？宋仁宗赶紧下诏在全国寻找柴氏后人，封官祭祀后周宗庙，可到那个时候，早就找不到柴荣的直系后代了。

历史没有如果，可每次读到后周的故事，总忍不住感慨：如果柴荣没有英年早逝，燕云十六州会提前四百年收回，中国的历史又会变成什么样？这颗划过乱世的耀眼流星，终究还是留下了永远的遗憾。