中国古代航海到底有多硬核？看完这几项黑科技你就懂了

先说个让你惊掉下巴的事儿

十五世纪初，一支由两百多艘船、两万七千多人组成的超级舰队，从中国沿海出发了。

最大的那艘船，长151米，宽61米。四层楼高，九根桅杆挂十二张帆，光一个锚就有几千斤重，得二百人合力才能起锚。一艘船能装上千人。

排水量近万吨。

对比一下——差不多一百年后，哥伦布发现美洲大陆时的旗舰“圣玛利亚”号，排水量只有233吨。

郑和的宝船，是哥伦布旗舰的四十多倍。

如果郑和宝船是航母，哥伦布那艘顶多算个渔船。

更离谱的是——这么大一支舰队，没有发动机，全靠风。

今天咱们就聊聊，中国古代航海到底有多硬核。

一、造船技术：领先世界六百年的“黑科技”

先说个你可能已经听过、但未必真正理解的技术——水密隔舱。

简单说，就是用隔舱板把船舱分成一个个互不相通的小房间。一旦某个舱室撞礁石破了，水只进那一个房间，不会漫到全船，船就沉不了。

这个技术最早可以追溯到晋代。据说当时有个叫卢循的起义军领袖，剖竹子的时候突发奇想——竹子中间有节，一节破了不影响其他节，能不能把船也做成这样？于是他发明了一种叫“八艚舰”的船，把船舱分成九个舱室。

唐宋时期，水密隔舱技术被广泛运用。泉州出土的一艘南宋远洋海船，就有13个水密隔舱。

这项技术领先了世界多少年？600年。欧洲人直到18世纪才开始用。而今天，每一艘远洋货轮、集装箱船、渔船，甚至航空母舰，都在用这个技术。航空母舰之所以很难被击沉，秘密之一就是它有两千多个水密隔舱。

除了水密隔舱，中国古代还有一大串发明——

• ：商朝就已经使用。中国是世界上最早发明船尾舵的国家。舵传到阿拉伯是十世纪，欧洲人到十二世纪末、十三世纪初才开始用。
• ：比桨效率高得多，“一橹三桨”不是吹的。
• ：中国古代帆船以纵帆为主，可以“张帆巧驶八面风”。

这些技术集于一身，诞生了福船、广船、沙船、鸟船等优秀船型。郑和的宝船用的就是福船船型——尖底、深吃水、操纵性好。

二、导航技术：不用GPS也能横行四海

有了船，还得知道往哪儿开。

古代航海需要满足三个条件：能造船、有动力（风）、有导航。唐宋时期，这三个条件中国全具备了。

导航第一大神器——指南针。

最早的指南针叫“司南”，一把磁石做的勺子，放在光滑的盘子上，勺柄指向南方。但司南太大，携带不方便。后来古人把铁片磨成针，磁化一头，放在水上或者用丝线悬起来——指南针正式问世。

最早记载指南针用于航海的，是北宋1119年的《萍州可谈》：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”。翻译成人话——晚上看星星，白天看太阳，阴天就看指南针，全天候导航。

南宋时，海船已经昼夜使用指南针导航。元代有了“针路”——用指南针确定航海路线。后来又加上了24个方位的指示盘，合称“罗盘”。

指南针传入西方后，直接引发了世界航海技术的革命。1492年哥伦布发现美洲，船上用的就是中国人发明的指南针。

导航第二大神器——过洋牵星术。

白天看太阳、晚上看星星，但怎么确定自己到底在哪儿？古人发明了“牵星术”——用牵星板测量北极星等恒星的高度，从而确定船只所在的纬度。

《郑和航海图》里保存了大量关于牵星术的记录。这是世界上现存最早的航海图集。郑和船队用的航海图，既有指南针罗盘导航的针路图，也有天文导航的过洋牵星图。

导航第三大神器——更路簿。

渔民手里祖传的手抄小册子，记录着航向、距离、水深、礁石位置。这是民间的“航海大数据”，一代代船长口传心授、手抄相传。

三、动力系统：没有发动机，全靠“吃透”老天爷

郑和的宝船没有发动机，几千吨的大船靠什么跑？

季风。

郑和七下西洋经过的地方，全是全球显著的季风区。

冬天，东北风从大陆吹向海洋，船队趁风南下。夏天，西南风从海洋吹向大陆，船队趁风返航。冬季启航，夏季返航——这不是巧合，是精准的气象规划。

郑和船队从福建长乐正式出发，经行爪哇、苏门答腊、古里、忽鲁谟斯等地。整个航线要先后利用北半球东北季风、热带东北季风、南半球热带西北季风、热带东南季风。

第七次下西洋，去程从福建长乐到忽鲁谟斯，行船139天，近5个月。没有发动机，全靠风。

四、海上丝绸之路：两千年的海上大通道

中国航海不是为了好玩，是为了贸易和文化交流。

海上丝绸之路，从中国东南沿海出发，经南海、印度洋，到红海、东非、欧洲。这是当时世界上最长的远洋航线。

航线分三条：

• 东洋航线：到朝鲜、日本
• 南洋航线：到东南亚
• 西洋航线：到南亚、阿拉伯、东非

主要港口有广州、泉州、宁波。广州从秦汉到唐宋一直是中国最大的商港。泉州在元代一跃成为“东方第一大港”。

出口什么？丝绸、瓷器、茶叶、香料。瓷器太重要了，海上丝绸之路有时候干脆叫“海上陶瓷之路”。

运出去的是货物，带回来的是文明。

元代的汪大渊，一个普通江西人，20岁出头就跟着商船出海，两次远航，走了几十个国家，写下了《岛夷志略》。这本书比马可·波罗的游记还真实，因为全是汪大渊亲眼所见。

早在秦朝，徐福就带着三千童男童女东渡日本。这是中国有文字记载的最早的航海探险。比郑和下西洋早了1600年，比哥伦布早了1700年。

五、几个硬核数字，让你彻底服气

郑和船队：

• 七次下西洋，历时28年
• 访问30多个国家和地区
• 最远到达东非、红海
• 每次船队200多艘船，两万多人
• 宝船151米长，近万吨排水量
• 这个规模，往后推450年都没人超越

中国航海技术的世界之最：

• 水密隔舱：领先世界600年
• 指南针航海：世界最早
• 船尾舵：世界最早
• 《郑和航海图》：世界现存最早的航海图集
• 郑和船队：15世纪世界最大、最先进的船队

英国学者李约瑟说过一句话：“没有中国在航海技术上的指南针……就没有欧洲人的世界大航海”。

最后说两句

中国古代航海到底有多牛？

牛在造船技术领先世界几百年，水密隔舱今天还在用。

牛在指南针率先用于航海，直接催生了世界大航海时代。

牛在郑和宝船是哥伦布旗舰的四十倍大，早了近一个世纪。

牛在两千年的海上丝绸之路，把中国的丝绸、瓷器、茶叶运到全世界，也把世界的文明带回了中国。

可惜的是，明代以后海禁政策让中国航海逐渐衰落。

但那段历史留下的东西，到今天依然硬核。

下次你坐轮船出海、或者听说哪个国家又造了新航母，可以想想——那船底下的水密隔舱，是中国人一千多年前发明的。

那船上的罗盘，是指南针变的。而指南针，也是中国人最早放到船上的。

这片海，中国人比你想象中熟得多。