英国F-35A战机无核弹能力，北约核任务延迟十年

英国皇家空军一名官员表示，英国采购12架常规起降型F-35A战斗机，并不是为了执行核任务。这一表态再次给英国将如何恢复其在北约框架下的核打击角色带来不确定性。

英国在去年6月宣布，将采购12架F-35A，与其现役的短距起飞和垂直降落型F-35B一同构成机队的一部分。当时，英国国防部特别强调，F-35A具备参与北约核任务的能力。这意味着这些战机可挂载由美国拥有的B61-12核重力炸弹。由于弹舱较小，F-35B无法携带这种武器。

英国国防部当时宣布：“英国将采购12架新的F-35A战斗机，并加入北约双重能力飞机核任务，这将大幅提升国家安全。”国防部还称，这是“英国一代人以来对核态势最重大的强化”，并将与英国现有的海基核威慑形成互补。更早些时候，英国国防部于2025年6月发布的《战略防务评估》曾提出，未来的“闪电”部队可能由F-35A和F-35B混合组成。

不过，英国皇家空军当时也指出，这批F-35A将编入训练单位，主要用于训练任务。由于F-35A使用成本更低，因此更适合执行训练飞行，包括帮助飞行员维持F-35B相关资质。英国国防部称，采购这12架飞机后，单机成本较F-35B可节省25%。

英国皇家空军曾表示：“在日常使用中，F-35A将编入207中队，也就是作战改装训练单位。由于F-35A比F-35B携带更多燃油，因此单次飞行的滞空时间更长，可为学员飞行员提供更多训练时间。F-35A所需维护工时更少，因此改装训练单位可用飞机数量也会增加。这些因素结合起来，将改善飞行员训练，并缩短飞行员进入一线中队所需时间。”

这种安排的代价在于，F-35A不能用于训练短距起飞和垂直降落任务。不过，这部分F-35B飞行特性可以通过模拟器训练完成，而由F-35A承担训练任务，则能释放更多F-35B，用于部署到两艘“伊丽莎白女王”级航空母舰上。如今，这名皇家空军官员的最新表态，让外界对F-35A是否真的会承担核打击任务产生怀疑。就在上个月发布的英国《国防投资计划》中，这一角色还被明确提及。

除了皇家空军再次强调训练任务的优先性外，还有一个问题值得注意：这批新的F-35A将部署在英格兰东部的马勒姆皇家空军基地。目前尚不清楚，该基地是否仍保留可存放核炸弹的地下武器库。有报道称，冷战时期当地存在的相关设施已经被拆除，甚至可能已被完全填埋。此前曾有分析推测，这些战机可能不得不借助附近的莱肯希思皇家空军基地。现有迹象显示，美国已将核炸弹重新部署到英国，供其自身使用。

正如外界此前所指出的那样，北约核共享机制虽然可让成员国使用美国拥有的核武器，但其使用仍需得到美国和北约批准。即便英国操作具备核能力的F-35A，这种能力也无法像英国皇家海军的弹道导弹核潜艇那样，构成完全主权意义上的核威慑能力。英国当前核威慑体系的核心，正是后者。

另一个问题是，若要确保核任务真正具备执行能力，英国需要为此投入多少训练和其他资源。可以肯定的是，这不会像冷战时期那样：当时每个指定的皇家空军基地都有少量战机全天候挂弹待命，机组人员随时准备接到警报起飞。更现实的情况可能是，在危机时期，相关部队再转入以核任务为重点的状态。这就带来两个问题：完成这种转换需要多长时间，以及考虑到必须先完成战备转换，这种安排究竟能在多大程度上形成真正的威慑。

这些问题，过去围绕英国F-35A拟承担核任务时就已经被提出。如今，英国皇家空军自身似乎也在降低外界对这一角色的预期。归根结底，如果英国皇家空军希望拥有真正有意义的双重用途核任务能力，最可行的办法仍是采购更多F-35A。目前这12架F-35A属于既定采购总量的一部分，而不是额外增加的数量。

英国国防部长期以来一直表示，仍计划在整个项目周期内采购138架F-35。到目前为止，英国已接收48架F-35B，政府还承诺在2033年前再接收15架F-35B和12架F-35A。由于数量不足，英国在航母部署期间不得不依赖美国海军陆战队的F-35B，以补足所需舰载机规模。

如果未来采购规模扩大，支持F-35A的理由将更充分，成本效益也会更高。总体而言，F-35A性能更强，航程和载荷能力优于F-35B，机动过载可达9G，而F-35B的认证上限为7.5G。不过，对英国而言，F-35A还有一个尚未解决的问题，即其受油口与英国“旅行者”空中加油机机队并不兼容。虽然可以通过改装为英国的F-35A加装受油探管，但这种做法大概率只有在采购规模更大时才有意义。

尽管不少英国皇家空军高级军官可能倾向于采购更多F-35A，但这款战机如今还要与全球作战航空计划竞争。该计划的核心是“暴风”有人隐身战斗机，同时还有新兴无人机项目争夺资源。

英国甚至还在为F-35B一些更基础的能力建设寻找资金，而该机型至今仍严重缺乏防区外打击能力。去年年底的一份报告指出，英国F-35项目长期“削减成本”的做法，“在使用中造成了严重问题”，并影响了该机的“作战能力、可飞行率以及资金使用效益”。此外，英国国防部未来4年还需投入超过830亿美元，用于其核动力潜艇项目。这些项目所提供的，才是F-35A无法替代的、真正具有主权性质的核能力。

托马斯·纽迪克是TWZ专职记者，主要报道军用航空、防务技术、武器系统和国际安全，常驻德国柏林，关注全球冲突、军事现代化进程和新兴航空航天技术，尤其关注空中力量及其在当代战争中的作用。他的报道建立在对现代与历史空中力量，特别是欧洲空中力量的长期研究基础之上，重点涉及军用航空、空中战役以及欧洲及其他地区的航空航天发展。