“不管我们愿不愿意身处战区,轨道力学会把所有太空能力都拖进太空战场。”7月15日,伦敦全球空军与太空参谋长会议上,美国太空军作战部长钱斯·萨尔茨曼将军说出这样一句话。这是他作为太空军掌门人最后一次公开演讲,台词不绕弯子:一旦冲突蔓延到轨道,谁的卫星都别想置身事外。既然大家共享后果,那也该共同为安全、可靠、稳定的太空环境承担责任。
整场发言像一份浓缩版战略遗产。萨尔茨曼执掌这支最年轻军种近四年,期间太空军走出了早期“空军小弟”的身份焦虑,把重心明明白白转向了备战中俄。2022年11月他接任第二任作战部长时,这支部队还不满三岁,外界对它的印象停留在通信、导航、导弹预警这类地面支援角色里,像个附属于战区的后勤团队。
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那些任务依然是基本盘,可萨尔茨曼不断提醒一个现实:不能再默认卫星会在不受干扰的环境下运行。俄罗斯和中国手里正在成熟起来的系统,可以干扰、致盲甚至摧毁卫星,与此同时两国军队自身对航天器的依赖也在加深——目标锁定靠卫星,战场监视靠卫星,通信链路还是靠卫星。战场搬到轨道上,已经不是一个“如果”的问题。
这种判断推动美军转向所谓“太空控制”的路径:既要保住美国和盟友的轨道通行权,也要具备让对手无法利用太空优势的能力。萨尔茨曼为此搭建了一套战略框架,取名“竞争性耐力”,核心词有三个:避免被打得措手不及,让对手先出手占不到便宜,以及掌握能打乱敌方节奏的反太空手段。他反复强调一个微妙的平衡——你需要压制对方,又不能把轨道炸成垃圾场,让军用、商用、民用的卫星一起完蛋。碎片太多的轨道,谁都用不了。
演讲中萨尔茨曼还掰扯了一下威慑这件事。在他看来,军方指挥官花太多时间去测算“什么能让对手犹豫”是走偏了,真正该投入精力的方向是打造一支对方打不垮、也打不怕的力量。威慑靠的是对手的感知、算计和动机,这些玩意儿很难量化,倒是有一条路更实在:搞清楚对方有多少武器、可能从哪发射、瞄准什么目标,然后针对这些准备防御方案。能挡得住,甚至随时准备反击,对手才可能重新掂量一下动手的代价。
“做好防御准备,即便万不得已真打起来……”话说到这里,萨尔茨曼的退休倒计时也快走完了。下个月,这位服役35年的将领将正式交棒。他留下的不是一个安稳的太空,而是一份被推演过无数遍的临别警告:想保住和平轨道,先把仗备好。至于这套逻辑能不能说服盟友、稳住对手、最终避免轨道变成战区,答案不在今天这场演讲里。
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