北京
想象一下，你要花整整四天才能见到一个“人”。先飞到某个偏僻机场，换乘摩托车在密林小道颠上一整天，然后背着行囊徒步两天，最后再划着独木舟顺流而下——这趟折腾的终点，是刚果民主共和国一片连柏油路都没有的雨林。佛罗里达大西洋大学的凯特·德特维勒和她的同事们就反复走过这条路，只为了寻找一种此前从未被科学界确认的猴子：利克韦利。
利克韦利是当地猎人对它的称呼，平时被当作野味来源。现在它有了一个学名，Colobus congoensis，并正式成为过去75年里非洲大陆上记录到的第5种全新猴子。这个数字本身就说明问题。上一个非洲新猴种是什么时候？你可以翻翻历史书。75年考一次试，利克韦利突然交卷，而且长相还“违规”了。
利克韦利最抓人的设计在脸上。它的嘴巴周围和鼻子下方是浅色的，像戴了一张极简主义面具。德特维勒说，这个特征在非洲所有已知的疣猴里都找不到对应款，反倒和她见过的某些亚洲疣猴撞了脸。这一撞，把进化时钟拨回到了800多万年前。她推测，利克韦利可能保留了一副非常古老的脸谱，那是在非洲和亚洲疣猴的共同祖先还没分家时就存在的面孔。换句话说，其他非洲表亲后来集体整了容，只有利克韦利一直顶着这张“初代目”面具活到了现在。
除了脸，利克韦利还有另一个极具辨识度的特征：体味。德特维勒形容它有一种无法用语言描述的特殊气味，而且浓烈到让人无法忽略。倘若你把它当成自然界的“气味频道”广播，那大概是“此处有我，莫挨老子”的意思。不过，对于追踪者来说，循味找猴可能比听声辨位更靠谱——毕竟从2018到2022年间，科学团队114次记录到它的存在，其中就有25次是靠叫声辨识的。
科学家对利克韦利的兴趣始于2008年。那年，一个调查队在洛马米河边拍到了一张模糊照片，树冠高处露出一截从没见过的猴子背影。它只露了一小截，像电影埋了十年才解开的彩蛋。真正的剧情转折出现在2018年11月，另一队研究者再次目击到这种约1.3米长、重约7公斤的猴子，随后便有了长达四年、总计百余次的持续观察。2021年，几个被猎人打死的猴子样本被没收并送到研究者手里，形态测量和遗传分析终于实锤：我们确实面对一个完整的新物种。
德特维勒对基因检测的结果格外兴奋。数据显示，利克韦利和它的近亲黑疣猴（Colobus satanas）在血缘上分开得远比想象中早，大约在400万到500万年前就已经分道扬镳。而且两者的老家足足隔着1200公里，中间还有好几条大河挡着。也就是说，这四五百万年里，两边的亲戚连隔着河挥挥手的机会都没有。更惊人的是它的活动范围，仅限一片约1700平方公里的雨林。做个对照：同属的其他疣猴，地盘大多超过6万平方公里，利克韦利却只在一个袖珍区里留守，密度还很低。
这也就解释了它最脆弱的一面。活动范围小、个体数量少，直接让打猎成为悬在利克韦利头顶的利刃。德特维勒警告称，狩猎是它面临的主要威胁之一，因为它的已知栖息地就那么大，每一只被套走的个体都是在切掉物种的未来。研究人员还在继续搜集更多声音记录和遗传材料，但到目前为止，所有证据都指向同一个结论：这张古老的面具下面，是一个在人类世艰难守住自己小世界的古老灵魂。
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