“卫生官员仍然不知道人们在吃什么、喝什么导致了这些感染。”美国疾病控制与预防中心(CDC)面对不断上升的病例数字,给出的回答让每个站在生鲜区的人都更加不安。这场从5月开始的环孢子虫病暴发,至今没有锁定真正的元凶。
自5月1日以来,CDC已收到34个州共1645例本地感染的环孢子虫病确诊病例,另有5100多例可疑病例正在复核。至少141人住院,暂无死亡报告。这还只是冰山一角——症状轻微的人可能根本不会就医,而该病需要专门的实验室检测才能确诊,从发病到体现在联邦数据中常常要滞后好几周。今年同期的确诊数量已经远超去年,当时全美仅报告了249例。
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密歇根州成了这场疫情的“震中”。截至7月15日,该州已报告3762例病例,而以往全年通常只有四五十例。卫生官员认为,密歇根、俄亥俄、肯塔基和西弗吉尼亚四个州中超过400例感染可能属于同一跨州暴发链。其他聚集性疫情也在并行调查中——这意味着好几种被污染的食物或来源可能正在同时流传。
这次事件把环孢子虫病这个冷门名词推到了台前。它由一种叫Cyclospora cayetanensis的微小寄生虫引起,常附着在生的水果、蔬菜和香草上,人一旦吃下或喝了被污染的东西就可能中招。寄生虫虽小,惹出的麻烦却一点都不短暂。标志性症状是持续不断的水样腹泻,同时可能伴有胃痉挛、腹胀、恶心、疲乏、排气、食欲减退和体重下降。有些人还会出现身体酸痛、呕吐或低烧。症状通常在接触后一周左右出现,但潜伏期短则两天,长可达两周,很容易被当成终于要结束的普通肠胃炎。然而,如果不治疗,症状可能持续数周甚至一个多月,远比一般的胃部不适顽固。好消息是这种寄生虫通常不会在人际间直接传播,离开人体后需要在环境中发育一段时间才具有传染性。
疫情似乎正通过农产品悄悄扩散,而互联网上,不确定性正和表情包一起疯传。调查进展到几千例、若干可能的线索,却只给消费者留下一个深深的无奈——站在蔬果货架前,你仍然不知道要避开什么。
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