美国新泽西州塞勒姆县(Salem County)一名负责警犬(K-9)工作的41岁警官,涉嫌将两只警犬长时间留在密闭的巡逻车内,导致它们因热衰竭死亡。
目前,这名警官已被刑事起诉,并被停职调查。案件曝光后,引发美国执法界和动物保护组织广泛关注。
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根据塞勒姆县检察官办公室公布的信息,41岁的警长办公室警官Cody Henderson于5月29日上午约8时30分,将两只警犬留在一辆停放于塞勒姆县法院停车场的警用SUV内,随后进入法院工作,直到下午约3时30分才返回车辆,前后长达约7小时。
调查人员表示,事发期间车辆并未启动,车窗始终关闭,专门用于保护警犬的高温警报系统(K-9 Heat Alarm System)也没有启动,而附近原本设有可供警犬休息的室内犬舍,但并未被使用。
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图片来源:NYPOST
虽然当天室外最高气温约为25摄氏度(77华氏度),但专家指出,在夏季阳光照射下,即使室外气温并不算极端,密闭车辆内部温度也会在短时间内迅速攀升至足以致命的程度,动物极易发生热衰竭甚至死亡。
检方透露,Henderson返回停车场后,发现两只警犬已经失去意识,随即将它们送往位于特拉华州的一家动物医院抢救,但抵达时已确认死亡。
随后,新泽西州动物健康诊断实验室(New Jersey Animal Health Diagnostic Laboratory)完成尸检,认定两只警犬的死因极可能为高热症(Hyperthermia),也就是俗称的热衰竭(Heat Stroke)。
遇难的两只警犬分别是4岁的比利时马里努阿犬(Belgian Malinois)Rip和6岁的英国史宾格猎犬(English Springer Spaniel)Boomer。
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图片来源:NYPOST
其中,Rip已在警局服役近3年,主要执行巡逻和毒品侦查任务;Boomer则服务约5年,负责爆炸物搜查工作,是当地警队的重要成员。
调查过程中,执法人员调取了法院监控录像和门禁记录。资料显示,Henderson当天进入法院后几乎整天未返回查看警犬,直到下午3时30分左右才重新来到停车场。
检方还表示,涉事车辆当时正等待维修空调系统,但调查人员认为,没有证据显示车辆其他设备发生突发故障,警犬高温警报系统也未因机械故障失效,而是事发时并未启动。
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图片来源:NYPOST
本周,塞勒姆县检察官办公室正式对Henderson提出多项刑事指控,包括两项三级重罪——因未提供必要照护而导致动物死亡,以及多项虐待动物相关罪名,包括将动物置于不人道环境、未履行照护义务,以及让犬只在恶劣环境下长时间受限等。
根据新泽西州法律,若罪名成立,最高可面临数年监禁。Henderson目前已被停职,预计将于7月30日首次出庭应讯。
事件发生后,塞勒姆县警长办公室发表声明,对两只警犬的离世表示沉痛哀悼。
声明称,Rip和Boomer“展现了服务、忠诚和奉献的最高标准”,它们毕生致力于保护当地居民安全,是执法团队中不可替代的一员,其贡献将永远被铭记。
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