一场看似板上钉钉的媒体巨兽合体,昨夜突遭冻结危机。美国十余州检察长联手申请临时限制令,要求紧急叫停派拉蒙与华纳兄弟探索的合并交易。
加州检察长罗布·邦塔领衔发起的这项动议,警告称若法院不立即介入,这笔足以改写好莱坞版图的交易最快可能在7月22日完成交割。这个时间点恰恰是欧盟预计对该交易做出裁决的节点,而美国司法部此前已经为这笔交易亮起绿灯。
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在周一晚间提交至萨克拉门托联邦法院的动议中,各州检察长直指合并将让派拉蒙在影院发行、大制作电影上映和基础有线频道授权三个领域获得扼杀竞争的市场力量。他们给出的论证相当严厉:交易一旦完成,裁员、内容下架和竞争损害将即时发生。动议书中那句引述格外扎眼——等到法院事后判定交易违法时,想再把已经打碎的鸡蛋复原,已经来不及挽救竞争了。
派拉蒙方面迅速反击。公司声明称这起诉讼反映的是对反垄断法的根本性误用,无论在事实层面还是法律层面都站不住脚。派拉蒙措辞强硬地表示将全力捍卫这项交易,并点出拖延合并只会伤害近年已因技术冲击而饱受煎熬的娱乐从业者,声明中甚至抛出一个具体数字:过去几年加州已因此流失数万个娱乐工作岗位。
耐人寻味的是,法庭文件显示派拉蒙的辩护阵营中有一张熟悉面孔——丹尼尔·彼得罗切利。这位诉讼律师曾在2018年成功阻击司法部对AT&T收购时代华纳的反垄断挑战,而那场诉讼的对手、时任司法部反垄断主管马坎·德尔拉希姆,如今的身份正是派拉蒙的首席法务官。
各州在动议中指出,派拉蒙已拒绝在法院就实质问题做出裁决前主动暂停交易。但根据合并协议,双方设定的最终截止日为2027年3月,如果反垄断审查仍在进行中会自动延至同年6月——各州据此认为,在案件审理期间按下暂停键,对两家公司并不会造成可认定的伤害。
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