积极的3期结果暗示,下一项肥胖突破不光关乎减重效果,也关乎谁能用上药。
在肥胖药物研发这赛道上竞争激烈,另一个问题正变得同样重要:到底哪些人能用上这些药?
如今风靡的GLP-1注射剂已彻底改变了肥胖治疗,但其成功也伴随着物流上的麻烦。这些药物靠复杂的制造工艺、注射笔和温控供应链,所以生产和运输成本很高。这也是需求老超过供应的原因之一,科学进步很快,患者却还是面临缺药问题。
现在,想象一下,用每天吃一片药来替代这些复杂的东西。这正是Kailera Therapeutics最新公布的3期结果之所以引起关注的原因——不只是标题里的减重数字。如果一种口服药物能够达到接近注射疗法的效果,那么话题就不再是药效多好,而是多少人能真正用上它们[1]。
这故事还有另一层意思。分析家早就指出,在中国做的肥胖试验报告的减重百分比通常比西方研究低,这未必是因为药物效果较差,而是因为参与者一开始的平均体重指数(BMI)就较低,人口特征也不一样。简单说,起点不一样,百分比看起来就不一样。这使得Kailera的最新数据引人深思,其意义远远超出中国。
Kailera宣布了合作伙伴恒瑞医药在中国做的两个3期临床试验得到了积极的顶线数据,涉及HRS-7535(国际名称为KAI-7535),这是一种每天口服一次的GLP-1受体激动剂。
GLP-1 药物通过让人更长时间有饱腹感、减缓胃排空速度,并改善身体调节血糖的能力来发挥作用。它们之所以成为医学界最重大的突破之一,是因为它们从生物学根源入手解决肥胖问题,而非仅仅依赖意志力或卡路里计算。
不过,一直以来,最有效的 GLP-1 疗法大部分是注射剂。这就是为什么像 HRS-7535 这样的口服候选药物很重要。它们不只是多一种治疗选择,而是在测试:吃药的便利性能否缩小和打针之间的差距。迄今为止,答案似乎令人鼓舞。
三期 HARBOR-1 试验在中国招募了 556 名肥胖或超重成人。44 周后,服用高剂量 HRS-7535 的参与者平均减掉了体重的 10.9%。到了第 50 周,平均减重升至 11.1%,而安慰剂组仅为 2.6%。11% 这个数字可能听起来有点抽象,但对于一个体重 100 公斤的人来说,相当于在研究期间减掉了大约 11 公斤——差不多是一个塞满东西的登机箱的重量。
研究人员还发现血糖、血压和胆固醇指标都有改善,这说明该药物不只是帮参与者变轻,还让他们的代谢更健康。
与许多GLP-1疗法一样,最常见的不良反应是恶心、呕吐和腹泻。大多数是轻度到中度,因为这些副作用而停药的人相对较少。
同样值得注意的是研究人员未观察到的现象:没有出现肝脏安全方面的隐患,这和之前的研究结果一致。
第二项3期试验OUTSTAND-2针对810名2型糖尿病成人患者,这些患者吃了二甲双胍后血糖控制还是不好。在研究的各个剂量下,患者的HbA1c——一项反映大约三个月平均血糖水平的指标——降低了1.50%到1.68%。可以把HbA1c看成一份成绩单,而不是一次考试成绩。它不显示今天的状况,而是反映一段时间内血糖控制得好不好。降低HbA1c能降低糖尿病相关并发症的风险。
HRS-7535的最高剂量比对照药达格列净——一种已经上市的口服糖尿病药——效果更好。研究人员还发现患者的体重、血压和其他代谢指标都有改善。同样,副作用主要是胃肠道反应,没有出现严重低血糖,也没有肝脏安全问题。
多年来,肥胖治疗领域一直靠越来越厉害的生物学来推动。下一阶段可能就要看实际操作中的现实了。注射疗法可能非常有效,但每支注射笔都必须在严格控制的条件下生产、灌装、包装和运输。相比之下,药片通常更容易大规模生产,并且可以通过现有的药品供应链来配送。这最终可能决定是否能让数百万人得到治疗。
Kailera 公司的首席医疗官 Scott Wasserman 博士认为,口服药物是更广泛的医学发展的一部分。他指出,HRS-7535 的三期临床试验结果显示了口服小分子药物作为肥胖症患者的一种治疗选择的前景。他强调,这些药物有潜力把临床上有效的减肥效果和便利性、可推广性以及易获得性结合起来。
“为了优化 KAI-7535 在不同患者群体中治疗肥胖的总体临床效果,我们在正在进行的全球二期临床试验中正在评估更宽的剂量范围、更低的起始剂量以及更缓慢的加量过程,”他补充道,“KAI-7535 连同我们其他处于临床阶段的项目,反映了我们的策略:推进一个涵盖多种机制和形式的差异化产品组合,以应对肥胖症患者不断变化和多样化的需求。”
目前在美国和澳大利亚进行的这项全球二期研究,正在探索更宽的剂量范围,同时更缓慢地引入治疗,以提高患者的耐受性。结果预计在2027年公布。
对搞长寿研究的人来说,减肥药早就不是光管体重的事了。超重是导致慢性病缩短健康寿命的最强推手之一,这些慢性病包括2型糖尿病、心血管病和脂肪肝。早点儿把代谢健康搞好,几十年后你老得好不好都会受影响。正因如此,行业的目光正慢慢转向。重点变成了:搞出一些疗法,让大家不管住哪儿都能真正吃得起、坚持得下去。
KAI-7535 仍面临重要障碍。令人鼓舞的 3 期数据来自中国研究,正在进行的全球试验将有助于回答这些结果是否能推广到体质和医疗条件都不同的更大人群中。如果答案是肯定的,那它的意义就不只是又多了一款有前途的减肥药。
真正的突破或许并非 11.1% 的减重效果本身,而是这个数字所代表的含义:减肥药或许能够从专门的制造流水线和冷藏运输车,摆进世界各地的普通药柜。如果这一切成真,最大的新闻将不仅仅是又一款新的 GLP-1 药片,而是怎么去掉治疗的障碍,从而从根本上改变‘健康衰老’这件事。
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