12个州的检察长联手提起了诉讼,试图阻止派拉蒙与华纳兄弟探索公司之间那笔高达1100亿美元的合并交易。
加州检察长罗布·邦塔在本周一宣布了这一消息。他在一份声明中直言:“今天,我正带领12个州挑战华纳兄弟与派拉蒙的合并提案,请求法院阻止这笔交易。加州的影视娱乐产业每天都触及着美国人的生活。我们要上法庭去争取一个自由、公平的市场,保护这个标志性的产业。”从这份声明里,你能读出一股“这事没得商量”的强硬味道。
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那么,除了加州,还有哪些州也加入了这场阻击行动?名单拉出来一看,阵容相当庞大:亚利桑那州、科罗拉多州、康涅狄格州、马萨诸塞州、明尼苏达州、内华达州、新泽西州、新墨西哥州、纽约州、俄勒冈州和华盛顿州,全都在列。不难发现,东西海岸的娱乐产业重镇基本都凑齐了。对于这起诉讼,派拉蒙的一位发言人没有回应媒体此前的置评请求。而主导这场法律行动的加州检察长邦塔,早在今年4月就曾向媒体放话,说这类合并“四处都是危险信号”。
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这个时间点搞突袭,其实早有伏笔。今年5月,派拉蒙方面就透露,他们正在配合多个州检察长发来的传票或民事调查要求,那些要求的焦点正是合并对市场竞争的影响,以及美国司法部的相关调查。只不过,当时公司并没有明说究竟是哪些州、有多少州发出了传票。现在看来,那种沉默更像是暴风雨前的宁静。更有戏剧性的是,除了联合诉讼,俄勒冈州检察长丹·雷菲尔德还曾单独请求法院下达命令,要求将交易完成的时间推迟60天,理由是他们需要时间审查这家媒体巨头的记录。但随后,在“派拉蒙明确表示他们不会配合调查要求,并认为自己凌驾于法律之上”之后,雷菲尔德撤回了这项动议,转而考虑下一步行动。
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这次各州检察长们的突然发难,时机很是微妙。别忘了,这笔合并案可是刚刚获得美国司法部的绿灯,也过了华纳兄弟股东那关。在司法部长达八个月的审查期里,各州检察长其实是可以参与其中的,他们能和联邦机构互通信息,甚至出席相关的取证环节。如今,审批走完了,钱也快到位了,大家原以为这事儿稳稳当当了,偏偏在这临门一脚的时候,各州亮出了诉讼这把利剑。那么,派拉蒙这边还有什么牌可打?此前,为了消除监管机构对竞争影响的担忧,他们已经在跟欧盟官员的会议上讨论过一些补救措施,其中就包括从一家与环球影业合资的国际电影发行公司中退出。公司的目标依然是在第三季度末完成合并,并且已经同意不在7月22日之前敲定交易——那天,欧盟委员会将决定是否批准,或者将其推进到更深入的第二阶段调查。
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