你有没有在谷歌上搜索过“Jew”这个词?如果你试过,看到的页面可能会让你感到很不舒服。但谷歌说,先别急着生气,这些结果虽然惊悚,却不代表公司的立场。它们只是算法算出来的一个意外。
这个意外的核心是一张自动运行的计分表。谷歌的搜索结果排序全由计算机算法决定,它会抓取数千个因素来计算一个网页与查询词的相关性。整个过程中,没有任何编辑在背后挑选或过滤。正因为如此,语言中一些微妙的用法偶尔会触发无法预料的异常——搜索“Jew”就撞上了这种异常。
奇怪的是,如果你用谷歌搜“Judaism”“Jewish”或“Jewish people”,出来的都是正经、有信息量的内容。那为什么单搜“Jew”就变味了?因为这个词常常被嵌入反犹太的语境里,许多犹太组织在谈及自己信仰群体时,更习惯用“Jewish”而非“Jew”。这个单字在英语里已经带上了一层语言学家称作“语义负载”的东西。
换句话说,正经网站不太爱用“Jew”这个词,而带有偏见的内容却频繁使用它。算法并不理解词语背后的情感,它只看哪些页面上出现了用户输入的词,并机械地判断哪个页面更“相关”。于是,那些充满攻击性的页面反而排到了前面。
另一个有趣的数据:在这次争议爆发前,“Jew”这个词大约每1000万次搜索才出现一次。可事情传开后,现在绝大多数搜这个词的人都是听说了这件事,特地跑来亲眼看看结果。搜索行为本身,反过来重塑了关键词的流量结构。
面对一些用户发起的在线请愿,要求移除特定链接,谷歌的回应很干脆:不行。因为排名系统是客观独立的,不受请愿影响,也不反映员工的信仰或偏好。唯一被移除的网站,要么是法律强制要求的,要么是恶意尝试操纵搜索结果的那些。
谷歌最后道了歉,为这次不愉快的搜索体验。同时他们也贴出两条外部链接:一个是反诽谤联盟(ADL)针对此事发布的说明,另一个是犹太互联网协会的页面,这个组织专门处理网络上的反犹太内容。仿佛在说:算法能做的不多,但人类还有许多事情可以做。
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