蚊子在地球上的作用是什么？如果蚊子全部消失，会发生什么？

如果让你评选地球上最能杀人的动物，你会投给谁？鲨鱼？狮子？眼镜蛇？统统猜错。真正的冠军，是那只被你一巴掌就能拍死、夏夜里在耳边嗡嗡打转的小东西。

围绕这个矛盾的小家伙，人类有两个绕不开的问题：它到底在地球上干什么活？如果哪天它整个家族说没就没，我们的世界会变得更好还是更糟？下面这笔账，得慢慢算。

先看最扎心的一面。世卫组织于2025年12月4日发布的报告显示，2024年全球疟疾感染病例数达到2.82亿例。疟疾死亡病例从2023年的59.8万人升至2024年的61万人左右。非洲区域承担着与全球其他区域相比更高的疟疾负担，2024年占全球疟疾病例的95%和疟疾死亡人数的95%。这里的死者中，绝大多数是没长大的孩子。

更糟心的是，人类手里那把最趁手的武器正在钝掉。世卫组织全球疟疾项目负责人马丹迪表示，药物耐药性上升、气候变化和资金削减等风险，导致当前部分国家和地区的疟疾防控形势不容忽视。青蒿素这么多年靠得住，可病原体也在悄悄进化。

不过话说回来，被恨的其实是极少数。全球三千多种蚊子里，能传病、盯着人叮的顶多几十种，多数蚊子这辈子跟人井水不犯河水。公蚊压根不吸血，母蚊吸那一口也只是为攒蛋白质产卵——从生物学角度讲，那是一位＂准妈妈＂在给自己加营养。

它们的正经饭，其实是花蜜。为了觅食，蚊子顺带承包了传粉的活。这活儿它干得没蜜蜂利索，可在有些地方谁也接不了它的班。北极苔原上冷得蜜蜂都活不成，短暂的夏天里，一些花草和兰科植物就指着蚊子当媒人，蚊子没了，这些植物可能连香火都续不上。

水里那一环也拆不掉。蚊子的幼虫＂孑孓＂泡在池塘水洼里过日子，一边滤食藻类杂屑当净水器用，一边被小鱼、蜻蜓幼虫当口粮吞。等破茧成蚊，又变成蝙蝠、燕子、青蛙的现成夜宵。一片湿地里，蚊子的生物量能占到昆虫总量一半以上——这个数量级摆在那儿，谁也不敢说抽掉它没事。

回到眼下，中国的处境也不是隔岸观火。这两年最值得关注的信号是：根据《中华人民共和国传染病防治法》相关规定，自2026年4月1日起将基孔肯雅热和发热伴血小板减少综合征纳入乙类传染病进行管理，并采取乙类传染病的预防、控制措施。

这个＂升格＂动作分量不轻。基孔肯雅热是一种由基孔肯雅病毒感染引起、经伊蚊叮咬传播的急性传染病，我国在2008年首次报告基孔肯雅热输入病例，2025年部分省份出现了输入病例引发的局部聚集性疫情。天越来越热，本来是热带专属的伊蚊，正一路把地盘往北推。

疟疾这块，也不能因为拿了＂无疟疾国家＂的证书就松劲。2021年6月30日，我国正式获得世界卫生组织消除疟疾认证，这是几代疾控工作者70余年不懈努力的成果。

然而，随着国际旅行和跨境商务日益频繁，境外输入性疟疾病例持续增多，传播风险不断增高。7月正是南方伊蚊活跃、境外输入病例扎堆的时候，基层医生太多年不见真病例、警惕性掉下来，反倒成了新的漏洞。

那既然蚊子这么坏，一劳永逸地把它抹掉行不行？人类真试过。上世纪五十年代DDT大会战，一度把斯里兰卡的疟疾压到个位数，结果蚊子进化出抗药性卷土重来，鸟和鱼还跟着遭了殃。化学战、绝育战，人类几十年下来基本没占到便宜。

真正让局面松动的，是最新的基因驱动技术。《自然》期刊12月10日发表的研究揭示了一种预防疟疾的新方法。科学家利用基因驱动技术，对在坦桑尼亚传播疟疾的冈比亚按蚊进行了测试。结果显示，如果释放这种经过基因改造的蚊子，可以有效阻断疟疾传播。

这个思路的聪明在于——不非要把蚊子灭绝，而是让它＂带不动病＂。给蚊子加入抗疟蛋白基因，它吸血后就能在肠子里把疟原虫压下去，照样嗡嗡飞、照样当鸟食，只是拔掉了毒牙。研究人员计划在维多利亚湖的一个岛屿上释放能够生产抗疟蛋白的蚊子，观察它们在野外的行为。团队正在与当地社区接触并进行风险评估。

风险的另一面同样刺眼。基因驱动一旦放到野外，几乎没有回头路，你喊不了停。蚊子还不认国界，一国放出的改造蚊飞进邻国，账该怎么算？这些是科学之外的难题，说到底得靠国际协商。

好在灭蚊这条路之外，人类手里还有别的牌。自2021年全球首款疟疾疫苗获批以来，非洲多个国家陆续把它塞进儿童常规免疫。围堵有时候不如疏导，把致命性一点点削掉，同样能救命。

那假设有一天蚊子真集体消失了呢？好消息很直接：几十万条人命保住，几亿人不用再受疟疾、登革热的折磨，各国的巨额防控经费能挪去干别的。听着像天大的好事。

坏消息也接踵而至。北极苔原夏天的蚊子多到天文数字，是迁徙水鸟的主食，蚊子没了，候鸟繁殖率会跌，整条迁徙线上的生态都得跟着抖三抖。

还有个连锁反应你可能没想过——驯鹿。夏天成群的蚊子把驯鹿追得直往高处和海边躲，这种年复一年＂被撵着走＂的迁徙路线，其实塑造了整片苔原植被的分布格局。蚊子不叮了，驯鹿不跑了，草原上的花花草草就得重新洗牌。

这种变化几十年才能慢慢显形，属于当下毫无感觉、几代人之后才反应过来的账。温带和热带或许没这么极端，摇蚊、蠓虫这些＂替补＂可能顶上位置，但没有一个生态学家敢打包票。

生态系统是张大网，抽掉一根线，也许啥事没有，也许整张网慢慢就散了——把握根本谈不上十足。

所以真正值得追求的，恐怕不是＂干掉一个嗡嗡了一亿多年的物种＂这种痛快幻想，而是更耐心的博弈：用疫苗，用改造蚊，用更聪明的监测和早诊早治，把它的獠牙拔掉，让它继续在生态网里跑龙套，却再也咬不出人命。

在没看清那张大网之前，＂手下留情＂往往比＂斩草除根＂更接近智慧。这也是人和这个星球上其他物种打交道时，最该学会的一课。