7月13日下周一,欧盟委员会主席冯德莱恩推动在全欧盟范围内限制未成年人使用社交媒体的行动,将迎来一个关键节点:一份关于社交媒体对未成年人危害的专家报告即将发布。冯德莱恩召集了儿童精神病学家约尔格·费格特和社会流行病学家玛丽亚·梅尔基奥尔,为欧盟提供如何更好保护儿童免受网络伤害的建议。过去数月,另有数十名专家参与了相关意见输入。
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不过,这份报告的发布,目的并不是真正说服冯德莱恩“必须采取行动”,也不是要让她相信年龄限制是好办法。作为一名医生,也是7个已成年子女的母亲,她此前已经多次表达对社交媒体危害年轻人的担忧,并表示有必要在欧盟层面设立某种限制。
一名欧盟官员说,下周一发布的报告,是为了说服仍持怀疑态度的成员国政府加入进来,并为任何拟议中的禁令提供“证据基础”。
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反对全面禁令的人并不认同这一推进方式。爱沙尼亚司法与数字事务部长莉萨-吕·帕科斯塔对《政治报》表示:“通常更好的做法,是先把问题解释清楚,再尽可能找到最佳解决方案。如果你已经先说了我们要实行禁令,然后再去寻找实施办法,那多少会带有一点倾向性。”
澳大利亚于去年12月成为首个对社交平台实施年龄限制的国家。印度尼西亚从今年3月开始执行禁令,马来西亚则在6月跟进。在欧盟国家中,法国走得最远,英国也在加快推进。
波兰数字事务部长达留什·斯坦德尔斯基对《政治报》说:“我们已经看到,14个成员国已经支持这一方向。我相信,现在赞成这些方案的已经构成强有力多数。我们也听到有少数国家对这些提议并不满意,但目前我看不到形成阻挡少数的可能。”
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斯坦德尔斯基表示,鉴于年轻人接触到的一些内容,波兰超过70%的公众支持对儿童实行社交媒体禁令和年龄验证。他说:“六七岁的孩子正在看到有害内容——儿童色情、霸凌以及互联网上的其他犯罪内容。”
目前,公众层面的主要反对声音来自少数数字化程度更高的国家。这些国家坚持认为,与其全面禁止,不如采取更聪明的儿童保护方式。
冯德莱恩将在下周一发表简短声明,并公开接受专家组的结论。一名看过报告的官员告诉《政治报》,报告将提出如何限制社交媒体危害的具体建议,但不会进一步告诉政治人物究竟应当具体禁止什么。
另一名了解报告内容的官员说,这份报告不会对年龄限制是否是好主意给出简单的是或否答案。不过,报告会为这类措施保留空间,也不会排除应当从什么年龄开始设限的问题。
新限制措施可能无法达到预期效果的迹象已经出现。澳大利亚网络安全专员今年3月表示,由于大型科技公司执行不力,该国禁令在阻止儿童使用社交媒体方面基本无效。澳大利亚政府正试图扩大网络安全监管机构的权限,以便促使平台遵守规定。
同样参与专家小组工作的丹麦民间组织“儿童条件”技术政策与儿童权利高级顾问索里娜·韦斯特·拉斯穆森对《政治报》表示,她预计相关建议“将从整体视角出发,同时关注对未成年人的保护和赋权”。
冯德莱恩强力支持社交媒体禁令之际,多个欧洲国家已经在迅速推进各自措施。法国计划在9月前实施年龄限制,丹麦和希腊则争取在年底前推出相关措施。欧盟委员会已经为它们开了绿灯。
欧盟层面方案究竟会是什么样子,几个关键问题仍不清楚,例如布鲁塞尔是否会设定统一的欧盟年龄门槛,还是允许各国自行决定。
要求欧盟委员会加大力度保护儿童网络安全的压力,自去年夏天以来不断上升。当时,法国总统埃马纽埃尔·马克龙将这一议题列为其政策重点之一。来自雅典、哥本哈根和马德里等首都的压力,也促使冯德莱恩采取更多行动,限制未成年人使用社交媒体。
一名来自某个欧盟首都、且正密切参与此事的官员对《政治报》说,“巴黎最高层”一直在施压,要求采取更多行动。
今年夏初,欧盟委员会匆忙公布了一项在线核验用户年龄的技术方案,时间点正好赶上马克龙组织的一场欧盟领导人相关议题通话。此后,这一工具被发现存在安全漏洞。欧盟委员会称,这些问题已经修复。
本周早些时候,欧盟行政机构已告知巴黎,法国可以自行设定社交媒体最低使用年龄,但前提是相关规定不能涉及欧盟委员会对科技公司的监管权限。
欧盟负责科技事务的高级官员亨娜·维尔库宁曾暗示,她并不认为社交媒体禁令是包治百病的办法。她今年早些时候对记者说:“首要任务是让网络环境对所有人都更安全,尤其是对未成年人,因为网络环境是我们日常生活中非常重要的一部分。”
不过,鉴于多个政府已经采取行动,如果欧盟层面不出台措施,维尔库宁及其团队也意识到,避免规则碎片化的唯一办法,就是推进欧盟统一措施。
欧盟委员会发言人托马斯·雷尼耶对《政治报》表示:“我们必须尽量减少各国制度的碎片化,因为这可能造成法律不确定性,或削弱执法效果。”
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