江西
我回到自己屋里，脑子里乱糟糟的。
我想跟长兄解释清楚——我不是去求皇后赐婚给我和贺怀瑾的，我求的是探花郎。
可我等了很久，长兄都没过来。
我倒在床上，眼皮越来越沉，不知不觉就睡了过去。
梦里，我回到了五岁那年。
娘亲病逝后，父亲才派人把我从乡下接回苏府。
我第一次踏进那个大门，怯生生地攥着衣角，谁都不敢看。
长兄先走过来，蹲下身，摸了摸我的头。
别怕，以后哥哥照顾你。
那时候的长兄，是真的对我好。
我记得有一年冬天，我发了高烧，不肯喝药。
大哥急得不行，最后干脆把我背起来，走进院子里。
外头正下着大雪。
他背着我，一步一步踩在雪地里，轻声跟我说：小荷你看，雪花是不是很好看？你乖乖吃药，大哥天天背你来看。
我不知道他背着我站了多久。
我只记得后来听下人说，大哥的手脚都冻僵了，回屋暖了大半天才缓过来。
可他一句都没抱怨过。
贺怀瑾住在我家隔壁。
小时候他总爱翻墙过来找我，兜里揣着糖葫芦、桂花糕、蜜饯，变戏法似的掏出来塞给我。
小荷，快吃，我娘说这是街上最好吃的。
两家大人见了，总是笑着打趣，说干脆给你们定个娃娃亲算了。
那时候我和他都红着脸不说话，可我心里是欢喜的。
我八岁那年，寄养在江南的长姐回来了。
她站在门口那一刻，整个院子都安静了下来。
她长得好看，说话温温柔柔的，笑起来像画里的人。
府里上上下下都围着她转，父亲脸上的笑都多了起来。
兄长也是。
有一次，我不小心打碎了长姐喜欢的一个瓷杯。
兄长知道后，什么都没问，直接让我跪在祠堂里。
我跪了一整夜。
膝盖又硬又疼，我又冷又饿。
第二天我跑去找贺怀瑾，抽抽搭搭地把事情告诉他。
他一听就火了，拉着我的手往外走。
走，我替你去说理！
他气冲冲地拽着我去了长姐的院子。
可就在他看到长姐的那一瞬间，他停住了。
他的手松开了我。
他站在那里，看着长姐的脸，愣了好一会儿。
然后他转过头，用一种我从没见过的语气对我说：小荷，她是姐姐，你应该敬重她。
说完，他把自己攒了很久的银子全部拿出来，给长姐买了一个最好看的瓷杯。
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