印度与澳大利亚达成铀供应安排,可能重塑印度的核能未来。印度大力扩张核电的计划周四迎来重要进展。印度总理纳伦德拉·莫迪与澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯会谈后,促成了一项期待已久的铀供应安排。澳大利亚拥有全球已知规模最大的铀资源,约占全球总量的近三分之一。
这一突破正值关键时点。印度正寻求将核电装机容量从目前约8吉瓦提高到2047年的100吉瓦。这项安排意味着双方于2014年签署的民用核能伙伴关系开始进入实质运行阶段。十多年来,这一合作总体上进展缓慢。如今,澳大利亚和印度已完成相关行政安排,使澳大利亚铀能够在国际原子能机构保障监督下,以和平用途为限向印度进行商业供应。
莫迪在墨尔本与阿尔巴尼斯会谈后宣布这一进展时表示:“今天,我们在核能领域签署了一项重要协议。这将为澳大利亚向印度供应铀打开道路,并为我们的清洁能源目标注入新的动力。”
据世界核协会介绍,“澳大利亚已知铀资源居世界首位,几乎占全球总量的三分之一。2022年,澳大利亚生产了4820吨铀,是全球第四大铀生产国,占全球铀产量的8%。澳大利亚生产的全部铀都用于出口。”
印度外交部表示,澳大利亚和印度已完成必要的行政安排,以便根据《澳印核合作协定》的规定,在国际原子能机构保障监督下,将澳大利亚铀出口到印度,且仅限和平用途。
印度私营企业一直希望建设多座新的核反应堆,预计将欢迎这一进展。对核反应堆而言,稳定的核燃料供应至关重要,因为反应堆在近60年的运行周期内需要持续补充燃料。阿达尼、信实、塔塔、JSW、金达尔和巴贾杰等大型工业集团都已表示有意建设核电站。
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对印度而言,这一进展的意义远不止一次简单的燃料采购。长期以来,印度核计划一直面临结构性挑战。虽然印度拥有全球规模最大的钍储量之一,但其铀储量相对有限。
印度的三阶段核电计划,正是为克服这一制约而设计:先尽可能利用现有铀资源,最终再转向以钍为基础的能源体系。印度联邦科学部长吉滕德拉·辛格也曾向议会通报,印度的铀储量有限。
包括安得拉邦主要矿藏在内的国内铀资源,虽然支撑了印度核计划的发展,但如果印度要迅速扩大核电规模,进口铀仍将不可或缺。随着新德里同时推进能源安全和到2070年实现净零排放这两大目标,这一挑战变得更加突出。
这项协议达成的时间点尤其值得关注,因为它出现在《香提法案》通过数月之后。该法案全称为《2025年可持续利用与推进核能以推动印度转型法》,被普遍视为印度核能领域数十年来最大的一次改革。
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稳定的铀供应与新的政策框架相结合,可能会推动印度核能领域吸引大量私人投资。印度核电公司前董事长兼总经理B·C·帕塔克表示,《香提法案》向多家企业开放了核电领域,将有助于调动全国资源,实现100吉瓦目标。
在这一进程中,澳大利亚的作用可能至关重要。该国拥有全球已知规模最大的铀资源,在全球储量中占有重要份额。尽管资源基础庞大,澳大利亚本国并不运营核电站,其全部铀产量都用于出口。2022年,澳大利亚是全球第四大铀生产国。莫迪访澳期间还向商界人士强调了这一伙伴关系的战略性质。他表示,澳大利亚庞大的铀资源与印度的核能未来直接相关,并将这一领域的合作称为两国的“历史性机遇”。
这项协议也为十多年前开启的一段进程画上了句号。2014年,印度与澳大利亚签署民用核能合作协议,设想开展铀贸易,并在核能和平利用方面推进更广泛合作。最初的共识承认,印度致力于将核能作为实现可持续发展和能源安全的工具,同时将澳大利亚视为长期、可靠的铀供应方。
不过,由于保障监督和行政程序等要求,相关落实一直较为缓慢。如今,随着这些安排终于到位,印度获得了支持其核能扩张计划所需的一个最重要燃料来源。
对于一个既要保持快速经济增长、又要同步减少碳排放的国家来说,核能正日益成为一种战略必需。印度目前的核电装机容量约为8吉瓦,而政府的目标是到2047年提升至100吉瓦。要实现如此大幅增长,不仅需要建设新的反应堆、吸引私人投资,也需要可靠的长期燃料供应。
放在这一背景下看,澳大利亚铀供应协议或将成为《香提法案》通过后印度取得的首批重要国际成果之一。它让印度获得了来自全球最大铀资源基地的燃料来源,增强了能源安全,支持其向低碳电力转型,也为全球最雄心勃勃的核能扩张计划之一注入了新的动力。
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