一、 地缘危机凸显“一次性”模式的脆弱性
霍尔木兹海峡的交通中断导致全球石化原料供应紧张,并推高塑料价格至历史新高,自2月份以来上涨近40%。几家主要的亚洲石化生产商已援引不可抗力条款,停止塑料生产。由于40%的塑料用于一次性包装,这些市场冲击导致数千种消费品价格大幅上涨。
这场危机令人震惊地提醒我们,为什么我们需要构建真正的循环经济——一种摒弃有限材料“开采-制造-废弃”模式,转而重视材料的持续再利用;一种能够在更长的材料生命周期内创造价值,并减少对波动性进口依赖的循环经济。它不仅限于塑料,还可以应用于其他包装形式以及矿物、金属和纺式品的新型系统。
我们看到,拥有强大可再生能源能力的政府在石油和天然气供应波动时,能够更好地管理能源价格。巴基斯坦的“太阳能热潮”帮助其避免了约120亿美元的石油和天然气进口。与此同时,其邻国孟加拉国可再生能源占比仅为2%,不得不关闭大学并实施燃料配给。重复使用与可再生能源类似:它能增强韧性。
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二、 再利用的经济效益与基础设施建设
随着塑料成本的持续上涨,企业最好调整其现有战略,减少对一次性塑料的使用。重复使用还能避免关税、不稳定的运输和货运以及价格波动。
当你把咖啡杯、外卖餐盒、洗发水瓶交还给回收站,它们会被收集、清洗,然后重新投入使用。当系统规模化时,经济效益就会显现。北美多家公司正经历着向体育场馆、中小学和大学系统提供可重复使用包装的迅猛增长。
世界经济论坛和联合国环境规划署(UNEP)的证据表明,当规模化和多次重复使用时,可重复使用包装可以创造持续的收入来源,并在成本上与一次性包装竞争,甚至更便宜。但是,可重复使用系统也需要基础设施,这需要通过标准、政策和商业创新来重塑整个供应链。
三、 全球标准确立与政策的逐步推进
过去六年,PR3(全球再利用促进联盟)汇聚了来自世界各地100多位领导者,共同制定了六项支撑再利用行业的标准:确保整个系统的效率、卫生保障、互操作性和数字化可追溯性。这些标准已被全球数十家企业和城市采用。一种与回收标志截然不同的全新全球再利用标志也已在10个国家/地区启用。换句话说,再利用已具备投资条件。
四、 跨国品牌的滞后与未来的历史抉择
然而,跨国品牌在创新和采用循环经济模式方面进展缓慢。大多数消费品公司的新投资都集中在可回收性上,这是一种下游技术,其前提是会产生废弃物。在2023年至2025年间,艾伦·麦克阿瑟基金会的企业签署方提高了包装中再生材料的含量,而可重复使用包装的比例却保持不变。
再利用可以减少高达90%的包装生产,而回收利用并不能完全消除任何包装的生产。如果解决塑料价格昂贵的问题仅仅是转向煤基或生物基塑料,那我们只不过是将对其他不稳定商品的依赖转移到了其他方面。
从汽车到人工智能,总有一些时刻会改变一切。现在就是这样的时刻。当循环利用成为世界经济的默认设置时,我们就离一个宜居的未来更近了一步。
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