四川
英国领取人数最多的健康与残障福利，正面临“大胆”且大范围的改革。英国工党政府负责残障事务的部长表示，这项福利“已不再适合当前需要”。工党资深议员斯蒂芬·蒂姆斯爵士于周四公布了关于个人独立支付金的中期评估报告，并批评该福利的申请方式“缺乏人性”且“有失尊严”。
他说：“这份中期报告传递出一个明确的信息：尽管个人独立支付金作为一项福利广受重视，但它并未按预期发挥作用，需要进行根本性改革。”“到目前为止，我们的工作参考了广泛的证据、专业意见和各类见解，以确保尽可能听到全国各地残障人士的声音。这包括研讨会、沟通交流，以及一次收到超过38000份回应的公开征求意见。”这项评估于去年宣布启动。当时，大臣们放弃了一项调整个人独立支付金评估标准的提议。按照原提议，申请门槛实际上会提高，并在此过程中削减48亿英镑福利支出。
此前，超过100名工党议员威胁要在相关措施上投票反对政府，随后斯蒂芬·蒂姆斯爵士宣布启动这项评估。这份备受关注的中期报告没有直接向政府提出明确建议，而是集中梳理迄今工作中识别出的关键问题。不过，这些内容已清楚显示出评估可能的方向，以及最终结论可能落点何处。个人独立支付金“已不再适用”报告指出，在健康压力上升、生活成本增加等多重因素影响下，个人独立支付金在当代英国已难以实现原有功能。
报告补充说，申报这类疾病的人数“显著”增加。数据显示，2009年，领取残障福利的劳动年龄成年人中，约0.3%将焦虑和抑郁列为主要病症；到2015年，这一比例升至1.6%。尽管至少50%的报告反馈者对个人独立支付金持正面看法，但有90%的人对围绕这项福利的各类流程持负面评价。健康评估将被改革，按照现行规定，个人独立支付金分为两部分发放，分别是日常生活部分和行动能力部分，每部分又各有两个支付档次，因此总共有4种可能的支付水平。评估人员会先判断申请人在日常事务上是否需要帮助，再判断其出行行动是否需要帮助。
随后，评估人员会依据12项描述标准进行“打分”，以决定申请人是否有资格按各部分的较低或较高周标准领取。个人每周最高可领取184.30英镑。但报告指出，申请个人独立支付金的过程经常被形容为“缺乏人性”“摧毁心志”和“有失尊严”。报告写道：“受访者表示，被要求向陌生人讲述私密细节是一种羞辱，尤其是在申请人认为这些细节后来被误述或被忽视的情况下。”
报告还特别强调“波动性病症”问题。这类病症每天对患者的影响并不相同，因此与个人独立支付金原本针对长期病症提供支持的设计目标并不完全吻合。这也意味着，最终报告不太可能建议像大臣们去年提出的那样，收紧描述标准。即将到来的“大胆改革”，评估团队表示，无论最终建议为何，都会“在性质上足够大胆，也会充分考虑英国残障人士所处的更广泛环境”。
报告明确指出，团队是在政府决定取消工作能力评估的前提下开展工作的。工作能力评估原本是一项独立的健康评估，用于确定申请人是否有资格领取统一福利中与健康相关的补助部分。今后，个人独立支付金评估将改为这两类福利的共同准入门槛。报告补充说：“这意味着，统一福利中针对健康状况提供的额外经济支持，将依据残障对日常生活的影响，而不是依据工作能力来决定。”
报告指出，2025年英国有550万残障人士处于就业状态，就业率为52.8%；相比之下，非残障人士的就业率为82.5%。这一差距似乎还在扩大。领取残障福利的人通常都希望工作，但他们受到健康状况和医疗服务障碍的限制，例如仍在等待他们认为对就业至关重要的治疗。
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