英伦三岛即将诞生第一座官方认证的“文化小镇”,入围短名单的15个候选地正摩拳擦掌,争夺这项足以改变城镇命运的头衔与三百万英镑奖金。
星期四,英国政府数字、文化、媒体和体育部(CMS)正式揭晓了首届“英国文化小镇”角逐名单,巴西尔登、伯肯黑德、格里姆斯比和罗瑟勒姆等超过七万五千人口的大镇赫然在列。中等规模(人口2万至7.5万)的竞争者包括科比、大雅茅斯、利斯、庞特普里斯和塔尔伯特港,而伊尔弗勒科姆、比特岛、勒威克、桑当、斯特拉班和斯托克顿镇中心区则代表人口不足两万的小镇出战。
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每家入围城镇将先获得六万英镑的专项经费,用于编制一份能充分展现地方文化雄心与原创叙事能力的完整投标方案。独立评审团将于明年初分别决出“最佳小型”“最佳中型”“最佳大型”三位得主,再从这三者中遴选出总冠军,授予“2028英国文化小镇”称号,并拨付三百万英镑盛大举办文化节庆活动;两位亚军也不会空手而归,各可领取二十五万英镑实施部分文化计划。本次竞赛共吸引近四百个城镇递交申请,最终精选出十五强,与“2029英国文化之都”评选并行运转,恰似城镇版的文化角力。
令人瞩目的是,出任独立评审团主席的绝非普通官员,而是创作了经典肥皂剧《Hollyoaks》的知名编剧菲尔·雷德蒙德爵士。他形容各地的响应“如英伦四方涌来的浪潮,令人无比激动”,并补充道:“近四百座城镇站了出来,分享它们的自豪感、抱负,以及继续为我们的国家叙事贡献力量的渴望,这实在太美妙了。”文化大臣丽莎·南迪也向入围地表示祝贺,坦言:“当初发起这项竞赛时,我就希望让全英国那些了不起的小镇站到聚光灯下,让所有人看到它们对国民生活的巨大贡献。申请如此踊跃,恰恰证明人们对自己的家乡有多骄傲。”
这些城镇的愿景,如同前辈“英国文化之都”优胜者——2013年的伦敦德里、2017年的赫尔、2021年的考文垂和去年的布拉德福德——一样,希望通过文化重振社区活力,吸引游客与投资。这一次,小镇们要亲自执笔自己的故事了。
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