笔记本电脑可不只是把一堆强大的零件塞进小空间里(有点像沙丁鱼罐头!)。CPU和GPU当然是其中的重要部分,不过这也只是一方面,另一半是散热系统,它可能是笔记本电脑中最关键的元素。
例如,你可以拥有两台处理器完全相同的笔记本电脑,但它们的运行方式却截然不同。一台可能跑得溜溜的,而另一台稍微一有压力就变慢。性能实际上取决于良好的散热——不仅仅是芯片。
为了更好地理解这一切的工作原理,我采访了戴尔、惠普和宏碁的专家——包括戴尔散热工程师特拉维斯·诺斯(Travis North),我们2020年就跟他聊过!他们跟我说的事儿……还挺酷的(不好意思,冷幽默)。
热量如何在你笔记本电脑中传导
设计笔记本电脑的散热系统可是个麻烦事,因为你必须考虑尺寸、成本、噪音和性能等因素。
笔记本电脑会产生热量。而且是超级多的热量,负载下常常飙到80到100摄氏度。产生热量的主要元凶是CPU和GPU。这些热量总得有个地方去,不然性能就会下降,如果情况真的不妙,笔记本电脑可能会自动关机。宏碁产品营销副总监埃里克·阿克森(Eric Ackerson)非常简洁地总结道:
可以把它想象成接力赛,终点在机器外面。
戴尔的特拉维斯·诺斯表示,所有这些热量只是能源使用的副产品。你的笔记本电脑不断消耗电力来执行各种任务(无论是电子表格、浏览、游戏还是其他),热量由此产生。所以一热起来,散热系统就忙起来了。
热量首先来自CPU和GPU,它们上面覆盖着一层金属板和导热界面材料(TIM)。这种材料,也叫做导热膏,或者像我一样叫它“糊糊”,有助于填补CPU/GPU芯片与散热器或均热板之间的空隙。这有助于降低接触热阻。
尽管CPU和GPU的裸片表面乍看之下光滑平整,但据North介绍,实际上它们近距离看起来更像微小的山脉。这种“导热膏”填充了那些微观山谷,降低了工程师所说的“热阻”,并提高了热量在笔记本电脑中传导的效率。
接下来是热管,它们是内部含有少量液体(据North介绍,通常不到1毫升)的铜管。热量将液体转化为蒸汽,蒸汽随后流向冷端,在那里冷凝回液体。然后,吸液芯会将其拉回热端,North形容这就像水滴在餐巾纸上扩散一样。这个过程循环极快,连续不断。均温板的工作原理类似,但它们只是将热量分散到更广的表面上。
整个过程被称为相变传热,是一种快速将热量从狭小空间移出的巧妙方法。如果非要打个比方,North说就好比烧开水。
我问他是否见过热管或均温板失效,以及后果会是什么。他说过去15年里他从未见过这样的失效,因为它们的设计非常可靠。
随后,热量被散热器的薄金属板吸收。这些板增加了表面积,有助于进一步散热。散热片让热空气“尽可能多地接触金属”,然后由风扇将其吹出系统。
正如North所描述的,整个系统基本上是一系列“接力”,将热量从一个组件传递到下一个,直到其逸出。整体协调至关重要。
惠普游戏解决方案体验工程高级总监Haval Othman也对整个系统谈到了一个很有见地的看法。他说,只有当热传递、气流和机箱设计作为一个协调系统而非独立部件协同工作时,散热才能发挥效果。
只有当空气能够带走热量时,整个系统才能转起来。这时候风扇就上场了,但和你想象的还不一样。
人们总以为风扇主要靠它来降温(我大学时一度也这么认为),但它们更像是交通疏导员,引导热空气排出笔记本电脑。不过话说回来,风扇设计本身仍是工程上的重点。
宏碁的埃里克·阿克森指出,叶片厚度、形状和效率与转速同样重要——气流不光是看风扇转得多快。惠普的奥斯曼也这么看,关键不在风扇大小或转速,而在空气动了多少、往哪跑。
正如戴尔的特拉维斯·诺斯说的那样,即使将笔记本电脑厚度减少几毫米,也会因限制气流并增加热阻而让散热难上加难。
键盘布局或外壳材料到底重不重要?
一些笔记本电脑制造商把键盘也纳入散热系统。例如,宏碁在某些型号上使用“进气口”键盘,从上面吸进更多冷空气。但气流当然重要,机身材质也不能小看。
铝是高端笔记本里常见的材料。导热不错,但摸起来很烫。塑料更隔热,热量闷在里面,外壳摸起来却不烫。
惠普的哈瓦尔·奥斯曼还强调,热量最后在笔记本里跑到哪儿,设计上可没少费心思:
在精心设计的系统中,热量会被刻意引开,尽量不让键盘和掌托这些常摸的地方发烫,比如键盘和掌托,尤其是打游戏时一直按的WASD那几个键。这不一定能让机器内部更凉快,但长时间用起来舒服多了。
设计上每个细节都影响笔记本散热。那么当散热系统达到极限时会发生什么呢?
同样CPU的笔记本,性能为啥不一样?
一般决定笔记本能满血跑多久的是散热,不是CPU。
起步时性能可能一样,但更厚实的机身配上好散热,能更长时间高速运转。薄的笔记本用几分钟高负载就容易降频。我们PCWorld就遇到过。
PCWorld测试时,大一点的Acer Swift 16 AI在Handbrake 0.9.9编码测试里比小一号的MSI Prestige Flip 14 AI+表现好(这个测试会让笔记本散热全开)。两款笔记本搭载相同CPU(如果您好奇的话,是Intel Core Ultra X7 358H),但MSI因为机身小,散热可能差点。
这些热量不会凭空消失,全排到你房间里,逼着电脑更拼命地给自己降温。North说这就像一直开着吹风机,我一下就明白啥感觉了。
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Travis还提到一个关键细节:TjMax(热结最高温度),也就是CPU的温度上限。温度快到100度就开始降频,超了就直接关机保命。
现代处理器可以安全运行到大约100摄氏度,达到这个温度并不意味着笔记本电脑坏了——其实远不是那么回事。关键是系统能不能在不降频的情况下继续好好跑。
他还说到笔记本的涡轮模式能让它跑得更快、温度更高——这种模式让CPU消耗更多功率。North表示,笔记本电脑可能在基础频率下运行约15瓦,但一开涡轮模式就飙到大概55瓦。他说这“差不多频率只提了一点,功耗却翻了三倍”。这就是为什么良好的散热设计至关重要。你就得给更大的散热片、更多的热管和更强的气流留出空间。
但有些人认为,如果笔记本电脑变热(哪怕只是一点点!),就说明不对劲了。
为什么你不应该因笔记本电脑发热而惊慌
热不是敌人。真不是。
正如宏碁的Eric Ackerson所指出的,关于热量的这种误解容易让人想岔。他称之为“触摸温度陷阱”,就是觉得外壳越凉散热越好。摸起来温热的笔记本通常能更好地把内部组件的热量带走。另一方面,摸起来较凉的笔记本电脑可能将热量困在处理器附近,这可不妙。
但是,正如North解释的那样,现代CPU其实就是设计成高温运行的,在高负载下通常达到约100摄氏度。这完全正常。真正要紧的是系统能不能在不怎么降频的情况下保持这个性能。
风扇是另一个大家容易搞错的地方。虽然它们确实扮演重要角色,但散热片和热管(或均热板!)完成了大部分工作。风扇只是帮着把热量导出去。
笔记本电脑多热才算过热?
我实在忍不住好奇,问Travis他见过笔记本电脑达到的最高温度是多少。
他说这CPU温度曾短时间飙到114度(呃,我的天)。安全触摸温度上限约为51摄氏度,戴尔在其笔记本电脑设计中负责任地遵循了这一标准。这个温度不至于烫伤你。
最后说两句
最关键的一点是什么?笔记本散热特别重要。事实上,我甚至觉得,所有其他东西都得靠它撑着。每根热管、每个风扇叶片都是精心设计的,但它们藏在机箱壳子后面,又复杂又看不见。热量散不出去,性能就撑不住。
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