江西
214年春三月，成都府衙灯火未央，刘璋的书案前放着一封刚刚拆开的信。大雨敲打窗棂，他反复咀嚼其中一句——“张益德数万之众，已定巴东，入犍为界。”这封劝降书来自昔日心腹法正，字里行间满是逼降的锋芒，也暗暗点出一个颇叫后人意外的事实：那支沿江逆流而上的荆州援军，挂帅之人并非诸葛亮，而是张飞。
时间往前推两年。212年秋，刘备受法正、张松鼓动，自葭萌关西入益州。出发时，前军统帅是军师中郎将庞统。谁料雒县城下，流矢乱飞，庞士元坠马而亡，大军顿失枢机。刘备猝然受阻，只得传书荆州，催促援兵。于是出现了“东有大江援，西有关中逼”的微妙格局。
荆州当时掌军的是关羽。荆州兵能否抽调，得先过这道关。关羽对哥哥刘备忠心耿耿，但一旦主力远征，荆州防线会不会空虚？东吴那边可不是吃素的。孙权也在衡量局势，他对西进之战并非全无好感，毕竟削弱益州会削弱曹魏，间接给自己喘息机会。于是，关羽抽调一批精锐挥师西上，东吴提供船只、粮秣配合，成就了“荆州数万”这一声势。
人们常把诸葛亮与后续的丞相形象连在一起，自然而然就认为他该在第一线领兵。但对照当年官阶可知：张飞为征虏将军、新亭侯，手握符节，可独当一面；诸葛亮则不过军师中郎将，还未入列三公，职掌偏向参谋与后勤。蜀汉尚未立国，军功记在主将一人，这条汉制依旧生效。如果让诸葛亮统兵，他与张飞、赵云的战果如何封赏就麻烦了。刘备需要一个能吃苦、能战斗、又可安抚荆州将士的“大哥式”人物，于是张飞理所当然被推到前台。
《三国志·先主传》写道：“亮与张飞、赵云等率众溯江，分定郡县。”句读扑朔。有人据此认定诸葛亮居首。可是若将“亮与张飞、赵云等”拆为“亮率云，与张飞……”意思就变了：诸葛亮率赵云一军同行，至于总揽三路的帅旗，则在张飞手中。再看《华阳国志》：“赵云分定江阳、犍为，飞攻巴西，亮定德阳。”三支兵马各自行动，却共同接受一人节制，正吻合法正信中“张益德数万之众”之说。
还得回到军功分配这件老大难。巴西之战，飞斩巴郡太守严颜，威震西川，刘备旋即把巴西太守之位赐给了他。反观诸葛亮、赵云，虽拿下郡县，却要等到221年才各得一方侯爵。原因何在？军功集中于主帅，官位自然随之水涨船高。张飞还因此获得假节，跻身四方将军行列。换言之，荆州援军中再怎么出彩的智谋与勇武，也要写进张益德的功劳簿。
刘备之所以放心把主帅旗交给张飞，还有更深一层考量。其时荆州北面抵魏、东面对吴，关羽留守已是冒险；若再加上诸葛亮离开，内外皆失。刘备需要一个大管家坐镇后方，统筹粮运、安抚荆州名士，与东吴维系盟约，这个人只有诸葛亮能胜任。于是，亮既要督运粮草，又得随军“溯流而上”分定郡县，两头跑，看似辛苦，实则恰好展示了他全面能力，为日后摄政铺路。
有意思的是，刘备的将帅使用向来讲究“错位互补”。法正擅奇谋，庞统能破城，张飞善强弓硬马，赵云兼备机动与纪律，诸葛亮则长于统筹。庞统殒命后，刘备并未生拉硬拽让诸葛亮接盘，而是让张飞做锋头。这样一来，既能保持前线士气，又可让诸葛亮在后方放手调度，正所谓“将有专任，谋无旁落”。
这一安排也直接影响了蜀中政局。西川平定后，刘备称汉中王，册封张飞为右将军、假节，尊号与地位仅次于关羽；诸葛亮却留在幕后，摄理政务。遗憾的是，张飞刚尝到权柄甘味，221年便横遭暗算。若他能够南下配合关羽抗吴，抑或北上助关中抗曹，蜀汉的后续棋局或许会出现别样走向。历史却没有如果。
回看那封法正的信，似乎并非随手生风。写给刘璋，却暗示刘备内部的指挥格局，也向蜀中将士展示“张飞天兵”压境的恐惧。法正借此动摇蜀中军心，同时为自己在刘备账本里写下功劳。这样一来，待西川平定，他顺理成章位列尚书令，获得翼侯谥号。可见在彼时的刘备集团，能决策者未必亲率大军，能冲锋者也未必统大局，功与名的分配，全由主公一人调度。
因此，若把入川援军的帅旗直接归结到诸葛亮，反倒忽视了蜀汉早期权力架构的真实面貌。将星闪耀，各有分工；荆州战旗猎猎，其间高悬的，确是“张”字大纛，而非“诸”字羽扇。
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