《经济学人》：美国正值“巅峰”，却在失去主导地位｜GBA编译

译者按 ·2026·07·06

借着美国建国250周年的由头，英媒《经济学人》给美国做了一次全面的“国力体检”。结论挺有意思：美国绝对实力依然在线——经济、军事、科技都是全球顶流；但“强壮”不等于“说了算”，其相对主导地位确实在走下坡路。中国制造业超越美国、美元储备占比下滑，更关键的是，特朗普的“收缩”政策正在让美国主动丢掉不少软实力筹码。

美国既不是某些人喊的“马上崩溃”，也不是另一些人信的“永远无敌”。它更像一个底子还厚、但开始力不从心的老大哥。对于美国，我们既不必急着唱衰，也不用妄自菲薄。踏踏实实看清对手的真实斤两，不卑不亢走好自己的路，是读这篇“美国体检报告”最该留下的思考。

本文原载于《经济学人》（The Economist），原题为“America is Mighty—But Becoming Less Dominant”，囿于篇幅，有所删减，供读者参考。

但凡讨论美国国力，言论往往充斥夸张之词。2017年特朗普的首次就职演说中，他哀叹所谓的“美国浩劫”（American Carnage）。而在2025年的第二次就职演说中，他又宣称：“美国必将重归本应属于自己的地位，成为全球最伟大、最强盛、最受尊崇的国度。”反观美国民众，他们对本国在全球格局中的地位普遍持悲观态度。如今六成美国人认为，到2050年，美国在世界上的影响力会“不及当下”。但美国的全球实力真的在走下坡路吗？美国力量的本质又是什么？诸多政客纷纷就此表态，而这些论调既能助力竞选、左右国策，亦会重塑世界秩序。

为此，恰逢美国建国250周年，《经济学人》跳出主观评判，以量化数据为依托，对美国的全球综合实力展开实证分析。从经济、军事、科技三大维度来看，如今的美国比历史上任何时期都更富足、军力更强、技术更领先。但它的“相对优势”早已不复往昔。数据显示，美国的全球主导权正持续削弱；当下出台的各类决策，一部分会强化美国某类实力，另一部分则会透支、损耗其余领域的国力。

美国的“发家史”

美国一路“起飞”，最直观的线索其实在经济上。1820年——也是从这一年开始才有比较可靠、可对照的经济数据——当时的美国还是个人口约1,000万的小国，人口构成包括欧洲移民、奴隶以及美洲原住民。它的国土面积还不到今天的一半；经济体量大约只有大英帝国的十分之一。至于大英帝国，那时也谈不上独占鳌头：中国清朝时期的经济规模更大，约占全球总产出的四分之一。

在战争、殖民扩张和工业革命的推动下，1840年第一次鸦片战争期间，英国取代中国成为全球第一大经济体。彼时的美国正迅速迎头赶上。支撑起基建热潮的飞速发展1793年惠尼特轧棉机问世，以及对奴隶劳动力的残酷使用，美国到19世纪50年代成为全球大部分棉花的生产国。与此同时，美国还一路以暴力手段向西扩张，攫取令各国艳羡的自然资源。

美国广袤的森林提供了木材，支撑起快速的基建热潮；区位优越的港口与绵延千里的密西西比河构筑起商品出口通道。宾夕法尼亚、阿巴拉契亚与中西部的煤矿为铁路、工厂输送能源；五大湖储量丰厚的铁矿支撑起钢铁产业。南北战争虽重创美国，却并未将其击垮，并于1865年终结了奴隶制。

凭借高速工业化，美国在1891年超越英国，成为全球能源消耗第一大国。经测算，1899年美西战争结束、《巴黎和约》签订后，美国取得波多黎各、关岛与菲律宾的控制权，彼时其掌控的肥沃土地面积仅次于俄罗斯帝国。短短数年后，1903年美国正式登顶世界第一大经济体。

1820年-2025年主要经济体占世界GDP的百分比（图源：经济学人）

欧洲因战火国力耗竭，美国的优势地位随之持续攀升。1945年，全球多数地区满目疮痍、一片焦土，美国经济的相对实力达到顶峰。各大强国之中，唯有美国本土基本未遭战火侵袭。彼时，仅占全球6%人口的美国，掌控着全球约三分之一的经济产出。

此后，依托雄厚工业实力、旺盛的消费需求以及国家层面的投资（例如兴建国家实验室、铺设高速公路），美国经济迎来腾飞。19世纪中叶宾夕法尼亚州就已发现石油，到20世纪，得克萨斯州油井更是大量产油，这也为美国发展提供了有力支撑。外加移民红利、完善可靠的法治体系、充裕的资本以及市场蓬勃的创新活力，在多重优势叠加之下，美国经济一路高歌猛进。1945至1999年间，美国经济的绝对增量超过世界上任何其他国家。该国科研人员研发出诸多现代社会的核心基础技术，晶体管、计算机芯片、个人电脑与互联网皆诞生于此。

实力“强壮”，但主导地位趋向“孱弱”

若按各国本土物价水平折算购买力平价，如今美国经济总量已不及中国。但以2025年市场汇率计算，美国仍是遥遥领先的全球第一大经济体，其国内生产总值达32.4万亿美元，比排名第二的中国高出55%。美国正引领生成式人工智能的研发，同时也是全球最大原油与天然气生产国。与中国、俄罗斯以及东亚、欧洲多数国家不同，美国人口仍保持增长。美元在全球贸易结算货币中占比最高，约半数国际支付以美元完成。美国孕育出全球最具竞争力的企业家群体：过去四十年，全球市值前十企业中有五家诞生于美国，其中四家的创立离不开移民创业者的贡献。

自1960年以来，全球各国人均GDP长期呈上升趋势，但国家间差距依然显著（图源：经济学人）

凭借全球经济中心的地位，美国借助自身实力一边帮扶全球贫困群体，一边制裁敌对势力。经经合组织（成员以发达国家为主）统计，自1960年至今，美国提供的官方发展援助折算为2026年币值约2万亿美元。美元的全球主导地位，让美国得以通过经济制裁手段，对个人、企业乃至整个国家实施孤立封锁。

审视美国的军事力量，同样能看出其无可匹敌的综合实力。从相对实力来看，1945年是美国国力巅峰，关键原因在于当时它是唯一拥有核武器的国家。在此后的数十年间，美国扮演的角色变得更为复杂：它主导构建战后国际秩序，并长期承担维护该秩序的任务。英美军队曾在多处偏远前哨据点完成防务交接，一方撤离、另一方进驻。至1965年，美国海外驻军规模超60万人，兵力部署遍布108个国家。

2001-2025年全球军费开支（图源：经济学人）

冷战期间，华约国家在富尔达缺口（译者注：冷战时期东德与西德边界的重要地理通道）与美军隔阵对峙，其军事实力与敌对态势是美国持续高额军费投入的一大动因；而美国在北约中的核心地位是另一重原因。博弈论认为，在大型同盟体系里，实力最强的大国会承担远超比例的防务开支，因为它需要维护的利益损失风险更大。

即便对比各国军费开支，这一数值尚且低估了美国的硬实力。没有也难以阻止中国限制稀土出口供给任何国家拥有比美国更先进的军事装备，论大规模实战部署经验，美国也难逢敌手（当然某种意义上乌克兰军方将领如今积累了独到作战经验，这是绝境倒逼出的实战能力）。美国数十年持续投入换来的军备使用寿命极长：美国现有11艘航空母舰，单舰服役周期可达半个世纪；而中国仅有三艘航母，且均未经历实战。

既然如此，为何如今充斥着“美国急剧衰落”的悲观论调？这里要区分“实力”（strength）与“主导地位”（dominance）两个概念——“主导地位”是相对概念，恰好也是特朗普反复提及的词。美国自身综合实力较以往更强，但在多项经济指标上，其全球主导优势已然削弱。美元在全球外汇储备中的占比数十年来持续走低，去年仅为57%。最重要的是，美国主导的国际秩序客观上助推了其他国家发展。站在不同立场，这一点既可以视作这套体系的优势，也可视为其缺陷。

1945年至今，全球经济规模扩张至原先的19倍，居民平均收入增长约四倍。中国的崛起，尤其是2001年加入世界贸易组织后的飞速发展，令特朗普极为不满。约十年前，按购买力平价计算，中国已成为全球第一大经济体。制造业产值、实体商品出口这两项特朗普尤为看重的指标上，美国的绝对总量虽有所增长，但相对占比持续下滑。1945年，全球近半数工业制成品产自美国；到2024年，美国制造业份额仅约15%，而中国制造业占比是其两倍以上。尽管美国服务贸易出口规模是中国的两倍，特朗普却只诟病本国实体商品出口规模不足。

此外，至少一部分民众认为，战后国际秩序带给普通民众的回报微乎其微。伊拉克、阿富汗战事，再到近期伊朗局势都印证了一点：单纯的军事力量无法确保军事行动取得成功。即便手握大批航母，美国既无法封锁伊朗切断霍尔木兹海峡石油运输，也难以阻止中国限制稀土出口供给。

2024年一项民调显示，近六成美国人认为，美国与他国开展对外贸易得不偿失。特朗普在2017年宣称：“我们中产阶级的财富被从本土剥离，分散输送到了世界各地。” 戴维·奥托尔（David Autor）、大卫·多恩（David Dorn）与戈登·汉森（Gordon Hanson）的研究证实，所谓“中国冲击”确实造成冲击，1999至2011年间美国流失至多240万个工作岗位。尽管失业个体承受巨大损失，但这并未撼动美国整体就业市场。2011年末，美国每月正常岗位流动规模就达到400万个。

战后秩序无疑推动了美国的繁荣。1960年以来，美国居民实际收入的绝对增幅领先所有大型经济体与地区，涨幅是印度的五倍多、中国的两倍。在人口超2000万的国家中，美国人均富裕程度断层第一，比排名第二的澳大利亚高出近20%。1960年至今，美国家庭实际收入中位数翻了一倍有余。美国国内贫富分化问题客观存在，且高于发达国家平均水平，这很大程度源于资产收益持续走高以及本国税收制度设计。

浩劫来临还是王者回归？

特朗普及其追随者如今一心想要重塑美国国力，至少打造一套全新的强国模式。他带有鲜明的19世纪式思维，热衷于开拓新领地、攫取伴随而来的各类资源。去年，经购买力平价调整后，美国一众盟友的军费总规模已超过美国自身。白宫为2027财年提出1.5万亿美元国防预算，较2026财年上涨44%。即便计入军人加薪等因素、统一各国军费统计口径后，美国军费依旧是其他任何国家的两倍。但特朗普明确表态：美国的实力并不等同于会无条件保护盟友。7月7日至8日举行的北约峰会，核心议题就是欧洲需要自主承担更多防务责任。人工智能或将成为美国施加影响力的全新重要工具。

然而，在诸多美国昔日占据优势的领域，特朗普却甘愿放任本国影响力不断萎缩。美国主要对外发展援助机构——美国国际开发署（USAID），用如今已是万亿身家富豪的埃隆·马斯克的话说，被直接“扔进碎木机彻底裁撤”。年度援助资金被大幅削减至290亿美元，仅为原先规模的一半。如今美国对外援助总额与德国持平，而德国经济体量仅为美国的五分之一。

左图为1981-2024年中美在研发投入支出上的对比，数据显示美国虽然持续增长，但增速明显落后于中国；右图为2011-2026年中美在顶尖大学数量上的对比，数据显示中国顶尖大学数量稳步增长，但与美国差距仍然显著（图源：经济学人）

美国拥有全球数量最多的顶尖高校，百强名校中独占35席，但这一数字正持续下滑。经经合组织数据测算，2024年中国研发经费投入已超越美国。如今全球顶尖期刊论文中，超三分之一由中国学者撰写；2025年，中国科研人员发表论文总量，等同于美、英、德、日四国研究者发文量之和。

在科学界最高荣誉诺贝尔奖领域，美国依旧占据绝对优势，但这一指标存在显著滞后性。过去十年，诺奖得主获奖时的年龄中位数为72岁。权威学术顶刊《自然》（Nature）估算，特朗普第二任期首年，超7800份科研资助项目遭到冻结或终止，约2.5万名科研人员与相关工作人员离开联邦科研机构。对于绿色技术领域的创新赛道，特朗普似乎甘愿拱手让给竞争对手。

最具颠覆性的观念转变，也与美国建国250多年的主流历史认知背道而驰：如今越来越多人认为，这个移民国家正因移民而遭受损害。2025至2026年，美国净移民规模或将趋近于零。盖洛普民调显示，美国仍是全球移民首选目的地，但在计划永久移居海外的成年人中，仅15%将美国列为首选，远低于2007-2009年的24%。Nira Data面向85个国家、46667名受访者开展调查，结果显示美国成为全球好感度第五低的国家，民众对其反感程度甚至超过俄罗斯与中国。

这种民意转向或许只是暂时现象，根源在于现任总统及其政策不得人心。美国最大的优势之一，便是自身充沛的发展活力与政策纠偏调整能力。放眼四海，各国正审慎观望这个依旧强大、但前路充满变数的国家。

本文作者

The Economist

《经济学人》是由英国经济学人集团1843年9月创办的杂志。

本文译者

覃筱靖

香港中文大学（深圳）全球研究项目博士生。

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校对｜覃筱靖

排版｜许梓烽

初审｜周宇笛

终审｜冯箫凝