北京
每周日，60岁的IT顾问鲁曼·塔鲁克德都会驱车前往一所马戏学校，练习他最爱的“美人鱼”动作——单臂悬挂在高空秋千上，弓背、双腿缠绳。他说，这个姿势让他感觉自己“强壮又优雅”。
塔鲁克德是越来越多在50岁之后发现马戏乐趣的人之一。“快60岁时，我决定挑战自己，找些通常不会和这个年纪挂钩的事来做，”他说，“我妻子觉得我疯了。”
在赫特福德郡，“世代马戏团”过去一年一直在为老年人运营试点项目，目前已开设每周课程，最年长的参与者将近97岁。伦敦霍克斯顿的国家马戏艺术中心也刚推出面向老年人的课程，并计划在今年晚些时候启动为期六周的空中技巧课。伊斯特本的“甜蜜马戏团”最近开始了月度课程。所有这些项目都在寻求资金以扩大规模。
“世代马戏团”创始人艾玛·泰勒表示，这些课程带来了转变。“很多参与者报名只是因为听起来像一种有趣的健身方式，”她说，“但马戏立刻打开了一个全新世界，突然间他们开始买呼啦圈，在花园里搭建马戏设备。”虽然关于马戏的具体研究仍然有限，但小型研究发现，学习杂耍和甩火的老年人在平衡能力方面有所改善，部分人还报告注意力和处理速度有所提升。另有一些脑部成像研究表明，学习杂耍甚至可以改变大脑结构。
但对塔鲁克德来说，吸引力与神经科学关系不大。“在这个年纪完成如此体能的事，让我感觉自己不可战胜，”他说，“我看到那些七八十岁的人，意识到没有哪个年龄应该让你觉得被束缚，不敢尝试新事物。”社交层面同样重要。泰勒说，马戏学校的成员很快会感到自己是团队的一部分——在Age UK估计英国65岁以上人群中约每14人就有1人常感孤独的背景下，这绝非小事。“他们开始穿得不一样了，整个人更明亮了，”泰勒说，“他们会上YouTube搜技巧视频，一起讨论，一起去看演出。而这一切，只因为他们每周都在真正的马戏学校里训练。”
70岁的卡罗尔·马森坦言，如果没有马戏学校，自己今天可能已不在人世。四年前失去女儿后，这位退休管家陷入了深深的挣扎。“我整天躺在床上，有时甚至想过自杀，”她说，“现在我迫不及待地盼着周日到来。每节课后，我都感觉像给生命打了一针强心剂。这里有太多乐趣和欢乐，其他一切都消失了。”马森今年2月做了髋关节置换手术，但这并未阻碍她新找到的热情——上个月，她已经重返课堂。
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