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感音神经性听力损失与耳蜗或听觉神经损伤密切相关,全球约3%人口受到影响。由于受损听觉神经难以通过药物、基因治疗或干细胞手段有效修复,现有生物学恢复方案仍然有限。
人工耳蜗是目前缓解此类问题的主要手段,但高度依赖残余健康听觉神经,对严重耳蜗畸形、听觉神经发育不足或错过最佳干预窗口的人群并不适用。
同时,传统人工耳蜗多采用时间驱动计算和有限电极通道,频率分辨率、复杂声环境适应性和类神经处理能力仍有明显不足。
因此,理想的人工听觉系统需要不只是“采集声音”,还要能像神经系统一样完成事件驱动的信息编码、突触可塑性调控、噪声环境下的选择性注意,并进一步与活体神经接口耦合,从而绕过受损听觉通路并重建功能性听觉环路。
近日,南开大学的徐文涛在Nature Materials发表了题为"An artificial neuromorphic interface for auditory restoration"的研究论文。
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核心亮点
1. 构建完整人工听觉神经环路,覆盖声信号采集、换能、神经形态处理和生物电编码。
2. 自供能多孔听觉传感器实现20 Hz–20 kHz全人耳可听频段响应,并能分辨三频混合声。
3. 石墨烯量子点修饰WO₃纳米线突触器件通过H⁺可逆插入/脱出实现动态学习和宽范围声音序列处理。
4. 星形可重构神经形态电路实现类似生物侧抑制的选择性注意,并在噪声下保持高识别准确率。
5. 人工听觉神经环路与兔外周神经耦合后,可将人类语音转化为运动响应,展示听觉恢复与生物机器交互潜力。
全文速览
感音神经性听力损失影响全球约3%人口,但目前缺乏可行解决方案。该研究提出一种能够与哺乳动物传入神经杂交耦合、重建听觉通路的神经形态接口。自供能声学器件作为听觉感受器,星形可重构人工神经电路通过侧抑制逻辑实现注意力集中。
借助WO₃纳米线中的动态可逆质子插入与脱出,突触单元可提供动态信息处理和宽范围连续声音处理能力。研究还利用8 × 8突触晶体管阵列实现三维声源定位,通过矩阵-向量乘法和突触电流分析完成空间映射与区分。
该人工听觉神经电路能够精确区分同音词,形成闭环神经电路,并帮助听力受损兔恢复听觉功能,使其可根据人类语音完成打字、踢球等动作。该工作为神经修复、替代和生物控制系统提供了新思路。
图文解读
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图1 | 人工听觉神经环路模仿生物听觉路径,将声音感知、神经形态处理和生物运动反馈连接为闭环系统。
图1展示了从天然听觉系统到人工听觉神经的设计逻辑。声振动首先由自供能听觉受体转化为电信号,再进入WO₃纳米线突触网络和语言处理模块,产生类似神经冲动的输出;当该系统与外周神经接口连接后,可进一步调节哺乳动物运动行为。
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图2 | 自供能多孔听觉传感器实现全可听频段声电转换,并能识别三频混合声音信号。
图2验证SPAS器件在20 Hz–20 kHz范围内的声学响应能力。时域和频域结果表明,器件可稳定输出低频信号、提升中频分辨率,并在高频段保持强输出;
三频混合测试中,400 Hz、2,000 Hz和4,000 Hz信号被清晰分辨,说明FEP薄膜形变差异带来可靠频率选择性。
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图3 | 石墨烯量子点修饰WO₃纳米线突触器件兼具结构可控性、循环稳定性和质子插入驱动的可塑性调控。
图3围绕GWAS突触器件的结构与性能展开。WO₃纳米线直径约400 nm,具有多晶结构和丰富晶界,有利于载流子俘获释放与离子传输;
器件在约1.48 × 10⁶次脉冲内保持稳定电导窗口,并在1,200次刺激下表现出超过500 μA的EPSC,XPS和ToF-SIMS进一步证明H⁺逐步进入WO₃通道并改变W、O化学环境。
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图4 | WO₃/HₓWO₃可逆相变赋予突触器件类神经动态,可支持频率、脉冲和语义相关声学处理。
图4说明质子化前后WO₃晶格由单斜相向导电HₓWO₃相转变,并展示器件模拟神经功能的能力。不同纳米线数量对应不同离子通道密度,可产生频率依赖可塑性、双脉冲易化和电压依赖可塑性;
结合SPAS后,器件还能利用历史依赖性区分同音短语“xing xing”在“star”和“ape”语境中的差异。
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图5 | 生物杂化听觉-运动接口将语音命令转化为兔外周神经刺激,实现可控肢体运动响应。
图5展示人工听觉神经与兔活体组织耦合的验证。语言处理模块把语音命令转化为突触电流和伪运动神经动作电位,再经植入式接收器刺激坐骨神经;
生物相容性测试显示细胞活率超过90%,运动和EMG结果表明“slow”“moderate”“fast”等语音可诱导不同频率和幅度的腿部运动,并进一步支持打字和踢球演示。
总结
该研究展示了一种可与哺乳动物传入神经整合的人工听觉神经,用于形成杂化神经环路并重建听觉。该生物控制型人工听觉神经覆盖完整人耳可听频段,并在噪声环境中成功表现出声音辨别能力。
重建的听觉环路能够帮助动物模型响应人类语音命令,并成功调节动物模型的运动。该工作为通过神经形态电子替代绕过受损听觉通路、从感音神经性听力损失中恢复听觉,以及建立面向跨物种交流的生物逻辑兼容接口开辟了新的可能性。
An artificial neuromorphic interface for auditory restoration,Nature Materials,2026,DOI:10.1038/s41563-026-02656-w
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