明朝嘉靖到万历初的内阁,说穿了就是一场顶级权谋局。三个先后登顶的大佬本来全是自己人,你提携我我拉拔你,最后嘉靖在位四十五年,前前后后换了十个内阁首辅,最短的才当了两个月就下岗。大家都觉得嘉靖天天躲在西苑炼丹不理政务,其实满朝文武那点事,全逃不出他的眼睛。
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却挨个对老熟人下死手。全都是顶尖聪明徐阶小时候跟着父亲退休回家,不小心摔下山崖,幸好被树杈挂住才捡回一条命。他十九岁中举人,二十岁就中了殿试一甲第三名探花,早年起点相当高。
人,怎么就走到这一步呢。刚进官场的徐阶是个愣头青,首辅张璁提议改孔子的称号,满朝文武都不敢吭声,只有徐阶站出来公开反对。这事把嘉靖都惹火了,直接在柱子上刻了“徐阶小人,永不叙用”八个字,把他贬到外地吃苦。
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这一场贬官直接把徐阶给熬开窍了,他收起了年轻时的棱角,学着看皇帝脸色办事。知道嘉靖宠信道教爱写青词,他就沉下心练青词,水平很快就成了满朝顶尖。
蒙古俺答带兵打到北京郊区的时候,严嵩出主意说让对方抢够了自然会走,只有徐阶拿出了靠谱方案,先假意求和稳住对方,再调各地兵马进京勤王,最后平稳解决了危机。
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这一仗之后,嘉靖对徐阶越来越信任,没多久就钦点他进了内阁。徐阶对下属一向和和气气,凡是被严嵩打压的官员,他都会暗中照顾,时间久了攒下了一大堆死心塌地的追随者。
扳倒严嵩的时候,根本不用徐阶亲自出面,门生故吏早就把严家父子贪赃枉法的证据搜集齐全,连引导嘉靖猜忌严嵩的步骤都安排得明明白白。徐阶熬了三十多年,终于坐上了内阁首辅的位置。
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那时候裕王朱载坖迟早要接班,高拱是裕王府的心腹,徐阶主动提名高拱进入内阁,算是给未来铺了路,也卖了裕王一个好。谁能想到,高拱进阁之后就处处跟徐阶对着干。
嘉靖去世那天,徐阶起草先帝遗诏,跳过了身为内阁成员的高拱,只叫了自己的学生张居正一起参与。本来就不对付,这下直接把矛盾摆到了台面上,高拱把徐阶恨得牙痒痒。
徐阶年纪大了主动退休,之前被挤走的高拱被皇帝重新召回掌权。高拱一上台就开始清算徐阶,先假意安抚朝中大臣说自己不会记仇,转头就以诽谤先帝的罪名弹劾退休的徐阶。
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他还专门安排徐阶的政敌去徐阶老家任职,把徐阶的几个儿子发配的发配,削职的削职,连田产都给没收了。徐阶写信求情,高拱根本不理会,下手比谁都狠。
张居正是徐阶的学生,从小就是神童,二十三岁中进士,跟着徐阶学了一身权谋本事,早早被徐阶安排进裕王府,给徐家留了后路。张居正拉了高拱一把,帮着他重新回到内阁掌权。
高拱掌权之后越来越跋扈,谁都不放在眼里,张居正表面上顺着他,从来不当面顶撞,暗地里早就受不了他的做派,还想着给老师徐阶报仇。
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当时司礼监秉笔太监冯保跟高拱势同水火,两个人悄悄结成了同盟。隆庆皇帝病危的时候,高拱打算动手赶走冯保,还把整个计划原原本本告诉了张居正,一点防备都没有。
张居正转头就把计划泄露给了冯保,冯保提前跑到李太后面前告状,故意歪曲高拱的话,把“十岁孩子如何治理天下”改成了“十岁孩子怎么能当皇帝”,诬陷高拱想要废掉万历。
李太后带着十岁的万历,本来就担心镇不住场,一听这话直接动了心,第二天一上朝就下旨罢免了高拱,把他赶回老家。
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高拱走后,张居正顺利当上了内阁首辅,徐阶也不用躲在外地,终于能回家安享晚年,最后寿终正寝。高拱回到老家之后,一辈子都放不下这份仇恨,临死前还写了回忆录骂张居正,最后含恨而死。
三个人的结局各不相同,徐阶懂隐忍会布局,虽然吃了高拱的亏,最后还是得以善终,算是结局最好的那个。高拱能力够强,但是性子太傲,得罪了一堆人,落得这个下场也算意料之中。
张居正把徐阶的隐忍和高拱的强硬结合到一起,上台之后推行改革,让明朝官场焕然一新,国库也慢慢充实起来。可惜他没顾及小皇帝万历的感受,死了之后还是被清算,下场也让人唏嘘。
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从头到尾这场争斗,其实最早全在嘉靖的掌控之中,哪怕他躲在炼丹,权力也从来没有松手。放到今天看,这场百年前的权力争斗,也能让人读出不少不一样的感悟。
参考资料:人民网《明朝嘉靖隆庆年间内阁权力纷争梳理》
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