提到中唐文坛,所有人第一时间都会想起白居易。
一首《琵琶行》、一卷《长恨歌》,千年来圈粉无数,家喻户晓。
可很少有人知道,白居易有一母同胞的亲弟弟,才华完全不输兄长。
此人名为白行简,字知退,生于公元776年,比白居易小四岁。
兄弟二人自幼一同读书游学,感情十分深厚,相伴走过半生坎坷。
史书白纸黑字记载,白行简文笔颇有白居易的风骨,辞赋工整精密。
年少时兄弟二人寒窗苦读,先后踏足科举之路。
元和二年,白行简成功考中进士,正式踏入仕途,起点十分平稳。
起初他担任秘书省校书郎,后来被节度使聘为文书掌书记。
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公元817年,白行简的上司离世,他特地远赴江州投奔白居易。
彼时白居易正遭贬谪,担任江州司马,内心满是失意苦闷。
弟弟的到来,成了白居易低谷时期最重要的精神慰藉。
之后白居易调任忠州刺史,白行简一路跟随兄长沿江西行。
途中他与白居易、元稹三人同游夷陵山洞,吟诗作赋,此地得名三游洞。
如今湖北宜昌的三游洞,依旧留存着三人同游的文史记载。
公元820年,兄弟二人一同返回长安,入朝任职。
白行简历任左拾遗、司门员外郎、主客郎中,官阶五品,为官勤勉端正。
朝堂之上,同僚都认可他的文采,不少文人主动效仿他的行文笔法。
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世人只记住白居易的诗歌,却忽略了白行简独步唐代的传奇小说。
在唐传奇兴盛的中唐,白行简写出一篇传世奇文《李娃传》,登顶传奇文学巅峰。
就连近代文豪鲁迅,都在《中国小说史略》里专门夸赞这篇作品缠绵动人 。
《李娃传》取材于长安民间流传的小故事《一枝花》。
白行简加以润色扩充,完整讲述书生荥阳生与青楼女子李娃的曲折故事。
富家书生赴京赶考,与李娃相知相恋,耗尽钱财后被老鸨设计抛弃。
身无分文的书生流落街头,靠殡仪馆挽歌谋生,受尽人间疾苦。
亲生父亲撞见落魄的儿子,盛怒之下将他鞭打至重伤,弃于荒野。
走投无路之际,心地善良的李娃寻到书生,倾尽积蓄供养他闭门苦读。
在李娃的扶持下,书生一路科举登科,官运亨通,名扬朝野。
昔日轻视底层女子的权贵家族,最终接纳李娃,她还受封汧国夫人。
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整篇故事打破门第偏见,刻画市井百态,人物鲜活,情节跌宕完整。
在唐代之前,短篇故事大多篇幅短小、人物单薄。
白行简首次用细腻笔墨塑造多层人物,鸨母的势利、李娃的善良对比鲜明。
文章里完整描绘唐代长安街市、酒馆、殡葬行业,是珍贵的民俗史料。
这篇奇文直接影响后世千年文学、戏曲创作。
元代《郑元和风雪打瓦罐》、明代经典戏曲《绣襦记》,全部改编自《李娃传》。
甚至海外日本古代小说,都能看到这篇传奇的叙事影子。
除了《李娃传》,白行简还写下《三梦记》,以三段梦境写人情悲欢。
诗文风格贴近白居易,语言平实直白,不堆砌华丽晦涩的辞藻。
他原本留有十多卷文集,可惜历经战乱大多散佚,仅有少量作品流传至今。
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很多人疑惑,文采出众的白行简,为何名气远不如兄长?
核心原因在于白居易主攻诗歌,诗歌是唐代最主流、传播最广的文体。
传奇小说在古代长期被视作市井闲文,得不到正统文坛大力推崇。
再加上白居易一生心系民生,大量讽喻诗直击社会现实,流传范围极广。
白行简虽才华对等,却没有兄长那般广泛的大众传播度,渐渐被后世淡忘。
可在专业文学史研究者眼中,白行简是中国古典短篇小说的重要奠基人。
宝历二年,也就是公元826年,年仅五十一岁的白行简因病离世。
白居易痛失至亲,写下多首诗文怀念弟弟,字里行间满是悲痛不舍。
兄弟二人相伴半生,一个以诗歌传世,一个以传奇留名,各有千秋。
纵观整个唐代文坛,兄弟二人都拥有顶尖文笔的情况十分少见。
白居易名垂千古,而白行简藏在兄长光环之下,靠一篇《李娃传》屹立文史。
抛开兄长的名气单独看,白行简自身的文字功底与文学开创意义,完全值得被铭记。
明明才华足以立足文坛,为何后世名气始终被兄长白居易掩盖?
白行简拥有比肩白居易的文学功底,《李娃传》开创唐传奇新高度,是被兄长名气掩盖的文坛奇才。
读完《李娃传》的故事梗概,你觉得为什么古代底层女子题材的文学,大多很难走红正统文坛?欢迎在评论区留言讨论!
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#白行简#历史冷知识
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