河南
清末民初，“一脚踏两省、鸡鸣闻四县”的邵州古镇，南北两条大街商铺林立，人声鼎沸，好一处繁华热闹之地。
南大街中段，有两家杂货铺隔路相望，一家张记，一家李记。两家所售之物大同小异，针头线脑、锅碗瓢盆、米面蛋茶、油盐酱醋、麻花点心，一应俱全。同质本是忌讳，可在这古镇上，反倒成了优势——图的就是个“货卖堆山”。
张记老板张三，四十出头，生得白白净净，一双黑眼珠顾盼生辉。他家的生意不算差，可他总觉得李四那边更红火。平日里，他常站在自家柜台后，看着三三两两的行人从门前经过，有的径直进了李四店铺，有的在他这边瞟两眼，转身又过了街。张三心里就像吞了只苍蝇，堵得慌。
李记掌柜李四，三十七八，赤红脸，大嗓门，笑起来半条街都听得见。他从不与人急眼，有人赊账他也不催，只笑呵呵说一句“有了再给”。街坊邻居都喜欢到他店里坐坐，哪怕不买东西，也要喊声“四哥”，讨碗茶喝。
自古同行是冤家。李四明知张三对自己心存芥蒂，并不计较，大肚能容：“生意嘛，各做各的，顾客想到哪家到哪家。毕竟低头不见抬头见，面子上总要过得去。”
可张三的心思一天比一天重，变着法子延揽顾客，李四卖三文，他卖两文半，李四赠半提醋，他搭两勺盐。折腾了几个月，生意并无多大起色。他又气又急，嘴角起了燎泡，夜里翻来覆去睡不着，满脑子都是李四那张笑眯眯的脸。
有年秋天，古镇来了个号秤的孙师傅，敲着小嘡锣走街串巷招徕生意。
那时节，物品称重全凭木杆秤，几乎家家都有，做生意更是不可或缺。制作木杆秤叫“号秤”，是个“术业有专攻”的精巧手艺——选料、刨圆、号星（刻度）、钻孔、钉星、打磨、上色，十几道工序，半点马虎不得。尤其那号星的位次，直接决定了秤的准头。一般人看不出门道，可号秤师傅心里明镜似的：想在号星上做手脚，易如反掌。
张三、李四的木杆秤已用多年，木杆磨细了，秤星也模糊了，二人便找孙师傅要号新秤。
先轮到张三。张三对孙师傅好酒好菜殷勤招待，除预付一杆新秤的正常价钱外，又另塞了二两银子，提出两个要求：自己的秤号小点，一斤少半两；对门李四的秤号大点，一斤多半两。孙师傅吃人嘴软、拿人手短，竟昧着良心照办了。
张三暗自盘算：自己一斤少半两，一年能攒下多少钱？对门一斤多半两，一年能亏损多少钱？他打的是“温水煮青蛙”的主意——让李四在不知不觉中耗资蚀本，甚至歇业倒闭。
日子一天天过去，转眼就是三年。
号秤的孙师傅故地重游，想着不少商户又该换秤了，当然也想瞧瞧张三生意如何红火、李四又是何等惨淡。谁知踅到南大街一看，李四的铺子依旧生意兴隆，张三却不见了踪影，张记的牌匾竟换成了李记！
孙师傅好生纳闷，悄悄向几位老者打探，众人你一言我一语，议论纷纷。
“谁是憨子傻子？哪家没有秤呀？一复秤啥都明白了。眼里揉不进沙子的！”
“大伙儿去李四那儿买东西，秤尾巴撅得老高，分量足足的。一传十、十传百，就全往他那儿跑。他薄利多销，生意自然好了。”
“那个张三，卖东西短斤少两，人人都知道你坑人，谁还光顾你的门店，照顾你的生意？”
“一杆秤，称的是斤两，也是人心和诚信呢！”
“一分利吃饱饭，三分利饿死人，有道理啊！”
“林子大了，啥鸟都有。那个给张三号秤的，见钱眼开，见利忘义，也不是个好东西！”
“这种混球人，就该逮住扭送官府，让他吃不了兜着走！”
孙师傅听得脸上红一阵白一阵，心烦意乱，心惊肉跳，赶紧打个哈哈，溜之大吉。从此再也不敢踏进邵州古镇半步。
这则“号秤”故事，邵州人传了讲了一百多年，还在往下传着讲着。至于孙师傅后来去了哪里，有没有再号秤，没人说得清。只是古镇上从此多了一句歇后语：张三家号秤——短斤缺两（坑人）。
作者简介：李林洲，河南济源邵原镇人，原济源广播电视台台长、济源日报副总编。精研汉语言文学，长为诗词歌赋，尤善中国历史文化。现任邵州文化研究会副会长、《邵州古今》编委。
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