北京
新费伦斯公园球场的人造草皮，与纽约新泽西体育场之间仿佛隔着一整个世界。但正是在英格兰东北部这片不起眼的场地上，一位未来入选托马斯·图赫尔世界杯阵容的球员，得到了他口中那个“转机”。2009年，丹·伯恩首次代表他的国家出战——那时他入选的是青年俱乐部代表队。
命运的转折就在这里发生。当时伯恩踢球纯粹图个乐子，几年前他刚被纽卡斯尔联青训精英中心释出，正读着预科，在超市里打工谋生。但英格兰男孩俱乐部全国协会主教练阿兰·沃森正在为一项本土四角锦标赛组建球队，搜罗全国最好的未签约球员。在一系列试训中，那个17岁的大个子给人留下了深刻印象。“很多小伙子被释出，就像丹一样，但他们仍然是好球员，”沃森说，“我们常告诉他们，‘一扇门关上，我们会打开另一扇。你将被选入英格兰队。’”
高大魁梧的伯恩，顶着一头漂染的冲浪发型，很快便穿着官方发放的96年欧洲杯英格兰队服，排进队伍拍大合照。坐在他前排的，是另一位中卫刘易斯·布里塞特。这位终身纽卡斯尔球迷如今从事资产管理，他半开玩笑地说，与伯恩搭档镇守后防将成为他“最大的吹牛资本”。这对搭档在防线上的互补显而易见。“考虑到他的身高，你会以为他会负责争顶头球，让其他人干别的活儿，但他技术太出色了，”布里塞特回忆道，“你现在看他踢精英级别的比赛，周围都是世界级球员，可能看不出来。但他在那个年纪，作为一个大个子，脚下处理球的能力绝对是顶级。他的控球和传球方式非常优秀。”然而，真正让布里塞特印象深刻的，是伯恩在那支最终夺冠的英格兰队伍中展现出的心态。布里塞特始终忘不了这位中卫有多么“沉稳”和“职业”，而他的同龄人可能更愿意在周六晚上出去潇洒。
那些特质同样给另一位队友安迪·扎诺留下了印记。“那时候你不太可能预料到他会拥有后来那样的职业生涯，”他说，“但他始终是个头脑很清醒的人。我们都是十几岁的孩子，他看起来比我们其他人更像一个成年人，这一点在他后来的经历中已经显露无疑。那种感觉那时你就能察觉到。”扎诺凭借在这项赛事中的表现得以转会格林斯比镇，这个舞台同样成了伯恩的展示窗口。时任达灵顿青训主管的克雷格·里德尔，正是从沃森那里得到了关于伯恩的消息。“我记得他对我说，丹让他想起了……”故事就从这片人造草皮上开始了。
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