北京
手机镜头遍布每个角落的年代，Sky Yang仍然相信，真正值得留住的瞬间需要专业摄影师来捕捉。这位华盛顿大学毕业生创办的SnapMatePhoto平台，偏偏选在AI影像技术狂飙的当下，坚定押注真人摄影的价值。
“很多人请不起职业摄影师，但他们同样值得一张像样的毕业照——这可是人生的重要时刻。”Yang这样解释他的创业动机。在华盛顿大学读经济学专业期间，他因为帮朋友拍毕业照而察觉到市场空白：网上几乎找不到既靠谱又实惠的摄影师预约渠道。
这位业余摄影爱好者从校园起步，最初只想搭建一个学生之间互约毕业照的平台。项目进入华盛顿大学Buerk创业加速器后，SnapMatePhoto去年10月正式上线，如今西雅图地区已有超过120名摄影师入驻。摄影师在平台上标注擅长的拍摄类型、上传作品集、标明价格区间——从35美元到700美元不等，客户可以直接浏览并下单预约。
Yang目前一边在亚马逊从事物流运营工作，一边经营这家初创公司。平台通过Stripe处理支付，向摄影师收取约15%的佣金，向客户收取约11%的服务费。公司完全自筹资金，他仅从朋友那里筹集了少量启动资金。营收增长颇为可观，首月约3500美元，到今年5月已接近7500美元。不过他坦言，公司正在把大量收入重新投进营销和广告，目前尚未实现盈利。
当被问及AI生成影像的冲击时，Yang的回应有些出乎意料——他认为AI的崛起恰恰验证了自己业务的价值，而非构成威胁。他曾短暂尝试用AI生成的视频为平台做推广，结果摄影师和客户齐声反对，称那些内容为“AI垃圾”，几周后他就撤下了所有AI推广素材。“真实的影像、真实的人与人之间的连接，在AI时代只会越来越珍贵。”Yang这样判断。
团队规模不大：Yang本人、一名开发者、一名设计师，再加上几名华盛顿大学的实习生负责拓展摄影师资源和社交媒体达人合作。Buerk加速器的导师建议他先在本地站稳脚跟，不要急于扩张，但Yang已经盯上了加利福尼亚市场。他提到Snappr、Flytographer以及Airbnb都是这一赛道的竞争对手——Airbnb在其多元化服务中同样提供摄影师预约功能，Yang把这视为市场需求的又一证据。
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