中国控制牛轭礁38年无驻军，南沙格局影响深远

这次行动中，502编队超额完成任务，累计控制了包含牛轭礁在内的9座南沙岛礁，牛轭礁也成为赤瓜礁海战之前中国新控的9座岛礁之一。后续我国在20世纪90年代于牛轭礁设立主权碑，2004年前后形成了驻兵与小渔船协同值守的常态化管控模式，持续巩固对该礁的主权管辖。

自1988年中国完成对牛轭礁的实际控制到今天已经38年，回想当初关于牛轭礁驻军的选择，以及牛轭礁对南沙格局的影响，有四个没想到。

牛轭礁是我国固有领土，位于南沙群岛中部，九章群礁东北端，北距西沙永兴岛约800公里，距菲律宾首都马尼拉855公里，东距巴拉望岛约315公里，西距越南约620公里，地理位置特殊，其所在的九章群礁则是我国岛礁数量最多的一个群礁，是南沙核心中的核心。

九章环礁呈椭圆形，沿东北到西南方向延伸，长56公里，宽9-14公里。这个环礁在地形上也是洲，岛，门，礁俱全的典型环礁，并以多“门”为特点。边缘按顺时针顺序依次是：景宏岛、南门礁、西门礁 、东门礁 、安乐礁、长线礁、主权礁、牛轭礁、染青东礁、染青沙洲、龙虾礁、扁参礁、漳溪礁、屈原礁、琼礁、赤瓜礁、鬼喊礁、华礁、吉阳礁等。中国在东门礁和赤瓜礁上均建有小型人工岛。

据南京师范大学海洋科学与工程学院汪亚平教授团队以九章群礁为研究区，提出了一种结合生成对抗网络（GAN）数据增强与分层卷积神经网络（CNN）的新型水深反演模型，有效解决了深水区（>15米）光学信号衰减和训练样本不足的难题。通俗地说就是采用这种方法可以获取高分辨率的珊瑚礁水深地形图，用该方法获得的九章群礁高分辨率水深图显示，九章群礁中牛轭礁、赤瓜礁的礁盘最大。

这其中，又以牛轭礁的地形最适合建设渔业港口，南京大学一个研究小组用多波束测线对九章群礁进行了科学探测，发现牛轭礁是九章群礁面积最大的干出礁。牛轭礁礁体分为东西向和南北向两部分，东西段长约7.5公里，南北向长约6公里，最大宽度0.8公里，礁盘总面积超过10平方公里，干出面积约5平方公里，也就是说低潮时牛轭礁出水面积就与美济岛相当，极具开发价值。

为了更好的管控九章群礁，我国1988年成功进驻赤瓜礁和东门礁，当初也可以选择进驻牛轭礁，按当初的选择逻辑，即便不知道哪个岛礁的礁盘更好，也会选择离越占岛礁更远的岛礁，东门礁5海里外就是越南非法侵占的染青沙洲， 染青沙洲于1978年3月被越南非法侵占，没想到当初选择了东门礁。

2014年初中国开始在东门礁上建设人工岛，最终建成面积0.08平方公里的东门岛，其周长约2.1公里，岛上建有雷达站，码头，灯塔，发电和海水淡化等基础设施。同时在赤瓜礁上吹填出永久陆地面积约0.102平方公里的赤瓜岛，如今赤瓜岛上各类基础设施完善，大型补给船可以直接驶入码头进行补给，如果当初选择的是牛轭礁，可能的结局是牛轭礁被建设成4到5平方公里的大岛，与赤瓜岛和美济岛相呼应。

2021年开始，越南在琼礁和染青沙洲上大规模扩建，现面积已经超过中国驻军的赤瓜岛和东门岛，中国唯有开发牛轭礁才能扭转局面，当初没有驻军确实遗憾。

中国渔民不是偶尔到牛轭礁进行作业，而是将牛轭礁作为一个常驻的渔港，据越南《青年报》记者多次抵近牛轭礁侦查，跟踪观察数年统计：“2021年年中，中国数百艘渔船聚集在牛轭礁，一段时间内峰值近300艘。”

越媒引用越南老渔民的话说：“附近集中和分散停泊的中国船只数量常年在100艘上下，都是中国的民兵船只（注：越南和菲律宾均污蔑我大型钢制渔船为海上民兵船），这种情况已经保持了很多年。”

海军第四区前副参谋长阮德胜上校说：“牛轭礁是保护整个九章群礁北部的弧线，因此在防御方面具有非常重要的战略位置，这里也是许多珍稀海鲜物种的集中地，因此越南渔民多年来一直将其视为传统渔场，2014-2015年中国在越南占领的岛礁附近建设了军事基地，中方还加强了南沙群岛船只（其中大多数是渔船）的部署。在无人驻守的岛礁，特别是牛轭礁，他们停泊了几十艘旧渔船和新渔船。”

越媒报道分析认为：中国解释的停泊在牛轭礁的渔船是为了避风说不过去，因为天气晴朗，风平浪静的时候，中国渔船仍然在牛轭礁海域，但没有捕鱼，就是“民兵渔船”，中国用这些“民兵渔船”控制了牛轭礁。

2026年6月，中国南沙美济岛港近百艘渔船整齐划一地停泊在宽阔的潟湖内，船头朝向一致。在视野开阔处，海水呈现出浓郁的钴蓝色或靛青色，远处和略带点雾气蓝天融为一体，完全分不清哪里是天，哪里是海。近处的礁盘像被水洗过的蓝绸缎，透亮、纯粹，给人一种心灵洗涤般的宁静感。海天之间一座绵延十余公里的绿色新城漂浮在海面上，好像海面上多了一道墨绿色的条带，潟湖内的渔船宛如一支蓄势待发的舰队，这么震撼的画面，1988年进驻南沙时，即便再有前瞻性高层领导都不敢憧憬。

美济礁是一座渔民深度参与，渔政控制并驻守的战略岛礁，即便在美济岛从礁盘到人工岛的漫长建设过程中，渔民并非旁观者，而是实控奠基者、产业先行者和社区主体。

如今我国在南沙有了稳固的基地，到南沙进行渔业生产和捕捞的渔民更多，渔船也更大更先进，在维护领土主权上发挥的作用也越来越大，南沙牛轭就是一个典型的例子，毫不夸张的说，牛轭礁又是一个中国远征渔民实控的南沙岛礁。

关于牛轭礁，有一个事实永远绕不过去，那就是美济岛越成功，大家就会越关注牛轭礁。

2025年、2026年中国连续两年对牛轭礁进行科学考察，这对期待一个大型渔港的远征渔民来说绝对是一个好消息，两次牛轭礁科考都比其它岛礁更彻底，历时更长，这绝对不是巧合。

2025年4月25日上午，自然资源部南海发展研究院联合自然资源部南海生态中心、自然资源部南海调查中心等单位及科技创新平台力量，发布了共同编制的《铁线礁、牛轭礁珊瑚礁生态系统调查报告》。

《报告》显示牛轭礁礁坪上现有1个沙洲，均属于自然形成，高潮时均出露海面，高出当地平均大潮高潮面约1.47米。调查人员在铁线礁、牛轭礁沙洲均发现有国家二级保护野生动物大凤头燕鸥等鸟类成群活动。沙洲及附近海域沉积物高度同源，未发现陆源物质输入。4个沙洲具备显著的自然特征，位置和形态呈现规律性变化，发育形成具有充足的物质来源，是正常的自然地理现象。

2026年5月8日至5月10日，中国“向阳红33号”船对我国牛轭礁开展全面科考，牛轭礁是此次科考历时时间最长的岛礁之一。中国“向阳红33号”船是一艘先进的海洋科学调查船，能够支持无人潜航器作业并开展全面的海洋生态调查、水深和海底地形测绘以及深海数据采集工作，这些数据都是开发建设必须掌握的。

有东门岛和赤瓜岛提供的强大保护，牛轭礁开始复制美济岛早期的发展历程，即大量渔民常年聚集在牛轭礁海域生产作业，在此形成了一个繁华的天然渔港，时机合适建立一个常驻管理机构，最终将其变成第二个美济岛也是顺理成章的事，根据公开资料显示，越南方面曾有说法称中国在南沙控制的有人岛礁为13个，牛轭礁就是其中之一，开发牛轭礁的阻力也许没想象中那么大。

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